翌日清晨。
文采风流,风物锦纤的名城,"京口"城门方启,便不断地有三五骑士,扬鞭而过。这些骑士年龄各异,形态相殊,衣履装束,亦是各不相同,但面上却泰半透著精悍的神色,目中更都是神光奕奕。出城南去,一路笔直的碎石路上,更可见到这些骑士纵骑狂笑,挥帽扇凤的豪态,只是在他们经过一个小小的山城边一家小小的客栈时,他们的狂笑豪态,却突地收敛了不少,有的甚至停下马来,驻足道旁,向这家客栈,投以诧异的目光。
暮春初夏,清晨的阳光,安祥地映照在这家客栈黯灰色的屋顶上,一个平凡的店伙,缓缓地自那方自开了一半的客门中走了出来,懈怠地打扫着门前石阶上的灰垢,两只早已熄灭了烛火的灯笼,高挂在门上,不住地随着微风摇曳着。
这家客栈,便是如此平凡而安静地仁立在这清晨的斜阳里,小小的山城边,没有丝毫惹眼的地方,更没有丝毫异常的情事。
"但是,这里为什么这么静?"
扬鞭纵马而来的江湖豪士,草泽英豪,却在暗中奇怪:"龙形八掌既然来了,而且收下了神手战飞的拜帖,却为什么直到此刻,还没有丝毫动静?"于是聚集在这家客栈前的人,便越来越多,大家都在暗中低语,猜测着这名满天下的武林大豪"龙形八掌"的意向,好奇地等待着这客栈中的变化,但是,直到太阳已升起很高,这客栈却仍然没有一丝变化,没有一个人走出来,也没有一个人敢走进去。突地那店小二可走了出来,砰地一声将店门关了,客栈中越发没有声息,群豪对望几眼。一人忽轻呼道:"金鸡帮!"众人不约而同地扭首望去,只见那边一条线似地奔来莫约十匹健马,马上骑士,俱穿着五颜六色的锦衣,就像是公鸡的尾巴似的,一个个挺胸凸肚地驰马而来,驰过客栈时,嘴角一撇,刷地一挥马鞭,就奔了过去。最后的一骑,却是一匹驴子,驴上之人形容枯瘦平凡,穿的衣服更是平平常常,还断了一条腿,一条乌黑的铁拐,横放在鞍前,手里有气无力地挥着鞭子,远远跟在后面,就像是前行这些锦农骑士的跟班似的,但道旁群豪见了此人,却有的垂下头去,目不斜视,有的堆上满脸笑容,远远呼道:"向大哥,可好!"有的不识此人,此刻心中方自一惊:"原来此人便是金鸡向一啼!"只见这"金鸡"向一啼坐在驴背上,两眼半开半闭,像是多日未曾睡过觉似的,看见有人招呼,面上方自懒洋洋地露出一丝笑容,有气无力地点首称好,伸出手中鞭子,指着那客栈道:"老檀可是就住在这里?"他虽在问话,却根本不待别人回答,点了点头又道:"各位想必就是在这里等着看热闹的吧,唉!若换了是我,到浪莽山庄去看还不是一样。"一挥马鞭,得得地跑过去了。群豪不由得对望一眼,有的立刻随后跟去,有的又等了半晌,心里虽还奇怪,怎地这"龙形八掌"直到此刻还没有动静,却也始终耐不住,纵骑而去。
过山城前行不远,前面忽地现出一片绿林,林木掩映中,一片片巨宅屋影,隐约可见,远望还不觉得,走到近前,只见这片庄院一道高墙,也不知有多长,围墙中的屋顶,更是栉比鳞次,也不知有多少,一条碎石路穿林而出,却有数十个彪形大汉肃立在林外,见了群豪策马而来,就奔过来接过马疆,见到有人徒步而来,他们也奔过来接引。穿过绿林,里面的庄门前,却立着几个长衫汉子,含笑拱手肃容,庄门内一片偌大的院子,此刻已满充人语笑声,院子前的一间大厅,两间偏厅,此刻亦是人头拥挤,似乎江南道上所有的武林豪士,今日不分黑白,不分男女,部已到了这"浪莽山庄"中来。忽地
树林外"劈劈剥剥"地响起一串鞭炮。
这串炮声方住,庄门前,便立刻接着接起一串,这种精制的"百子南鞭",声响奇大,直震得群豪耳鼓隐隐发痛,接着大厅中走出一排满身红衫的大汉,扬起手中晶光闪亮的喇叭,大声吹奏起来,号声一歇,一个真的是"腰大十围,肩阔三停"的大汉,往厅门一站,大喝道:"金鸡帮向帮主到!"炮声一歇,众人耳朵方得一静,一听到这声大喝,禁不住又吓了一跳,只见大厅中又自走出一群人来,一人紫面修髯,一人身材瘦小,但却神采奕奕,还有四个中年豪士,一个面色惨白的少年,并肩立在阶前,群豪暗中传语。
"向金鸡当真有几分力量,战神手、那飞虹、莫家兄弟们,一起迎出来了。"语声方落,庄门外已有一群锦衣汉子,拥着一个断足汉子,慢吞吞地缓步而入,慢吞吞地穿过人群,走到阶前,那断足汉子两眼一翻,嘻嘻笑道:"想不到,想不到,战庄主居然还把区区在下当做人看,不过劳动大驾,姓向的心里真有点不安。""神手"战飞目光一转,捋须大笑道:"向大哥言重了,请进!请进!""七煞"莫星冷冷笑道:"战兄对向兄倒真是特别优待,还准备了个特别舒服的椅子给向兄坐哩。""金鸡"向一啼面容一变,目光再转,却也哈哈大笑起来,笑道:"椅子毋需,战兄倒要准备几个漂亮的姑娘给莫兄倒是真的。"拐杖一点,轻轻掠上阶去,群豪面面相觑,都不禁奇怪!
这"金鸡"向一啼与"神手"战飞、"北斗七煞",怎地像有些不对劲起来,江湖风波,波谲云诡,不是当事人实在是难以猜测的。
这其间络绎不绝地又来了些人,忽地一匹健马,直驰大厅,马上一个短衫骑士,双手微按马鞍,刷地翻身下马,笔直地走人大厅。
刹那之间
又是一串"百子南鞭"响起,震耳的鞭炮声中,"神手"成飞、"北斗七煞"、"七巧追魂"竟又一起抢步而出,不但走出厅外,而且一起走出庄门,"战神手竟然亲迎出庄。"群豪心中正自大奇:"这又是什么人来了广只听厅门前的彪形巨汉一声大喝:"飞龙镖局南七北六十三省总镖头龙形八掌檀明到江南虎邱飞灵堡东方五侠到"群豪一起相顾失色:"原来是龙形八掌来了。"武林中人的声名地位,当真是立竿见影,丝毫不能勉强,这"龙形八掌"与"东方兄弟"一到,在场群豪,虽然俱是久走江湖,不至蜂拥到门口,但一个个也俱都是引颈而望。只见庄门外一阵人声笑语,"神手"战飞拱手肃容,一个身材虽不甚高,但气势却极轩昂的老者,与一个长身玉立,目光炯炯的少年,当先走了进来,国光四下一转,立刻朗声笑道:"檀明一步来迟,有劳各位久候,恕罪!恕罪!"站在前面的武林豪士,自然立刻含笑谦谢,站在后面的人,莫不一伸大姆指,暗中赞道:"不管姓檀的为人到底怎样,就看人家这份气派,就不愧是大人物,哪里像那姓向的,人家只要一捧他,他就上了天似的,连眼睛都生到额角顶上去了。"有的道:"你可知道,檀明旁边那个不住拱手,满面含笑的小伙子,就是飞灵堡的东方铁,你看人家,不说他师傅不是昆仑派的掌门人,就说他爹爹吧。嘿!你看人家,还不是客客气气,斯斯文文的,喂!我说咱们那位裴大先生,可不知道是怎么样一位角色?"说话之间,"神手"战飞等人,已陪着"龙形八掌"、"东方兄弟"以及"快马神刀","卦掌"等人走入了大厅,缓步走入正厅,石阶上那一排红衫大汉,左手叉腰,右手一旋,掌中金号,在阳光下闪闪生光,连退三步,退到檐下让开一条通路,然后"呜"地一声,号角之声,又再大作,那彪形巨汉面上木然没有任何表情,口中又自大喝道:"各位人席。"号声五响,两侧偏厅中,抢步走出十余个长衫汉子,到处肃客人座,"神手"战飞刷地扇开手中长扇,扇面水平,自左至右,缓缓划了个半圆,座上笑语人声,顿时俱寂。
只见。神手"战飞缓缓转过身去,在身前的一张供桌前恭恭敬敬行过大礼,一举起桌上的一杯雄黄艾酒,双手端杯,高举过顶,转身道:"请!"仰首一于而尽。
正厅内外,偏厅前后,里里外外四十余桌上的青瓷酒杯,立刻全被端起,喝得涓滴不剩。
"神手"战飞哈哈一笑,再次斟满杯中之酒,一举杯道:"今日欣逢佳节,你我兄弟欢聚一堂,兄弟我有个天大的喜讯,要告诉各位"他语声一顿,四厅又复响起低语之声。"龙形八掌"端坐如山,目光四扫,嘴角隐泛笑容,目光中却无丝毫笑意。
只见"神手"战飞干咳两声,四下又复寂然,这"浪莽山庄"的主人,今日逢喜事,精神像是分外爽朗,接着朗声笑道:"江南武林,近数十年来,群雄纷起,英豪辈出,大有昔年春秋战国时,群雄割据之势,此种情势,虽可激人向上,一争雄长,但却稍嫌散乱,是以内不能息内乱,外不能御外侮,以致嘿嘿!"他嘿嘿干笑数声,目光一膘"龙形八掌"檀明,接着又道:"今天到此间来的全都不是外人,休怪兄弟我口没遮拦,要说几句肺腑之言。"他突地面色一正,正色道:"今日武林情势,北重于南,此乃无庸讳言之事,你我兄弟如再不知振作,只怕此后情况更劣。这井非是说江南江湖豪杰不如两河武林健者,而只是你我兄弟不知团结而已,有道是两人同心,其利断金,是以兄弟我久鉴于此,便和七巧追魂那大哥、莫家诸兄弟,苦心寻访,想找一个智德兼备之人,来做江南武林群龙之首。""龙形八掌"微微一笑,放下酒杯,侧首向身旁的东方兄弟低语道:"人道神手战飞文武全才,是个角色,今日一见,当真是盛名之下无虚士"他语声说得虽轻,但却故意让"神手"战飞能够听见。
"神手"战飞面上微微一笑,像是颇为得意,心中却暗忖:"今日之会,这龙形八掌居然敢来,当真是有几分胆气,只是他既敢闯到这里来,必非全无仗恃"一念至此,突地向身后一个长衫汉子低语两句,转身接道:"兄弟我虽然才能鲜薄,但莫家兄弟,那氏大哥,却都是天纵奇才的绝顶人物,须经他们寻得之人,必定不致令各位兄弟失望,今日兄弟我在此间请各位前来,一来是许久未与各位见面,颇为想念,再者却是要各位来见见我们未来的盟主裴大先生。"语声方了,四下立刻报以如雷掌声,"神手"战飞面带微笑,转身一招手,门外的红衣大汉身躯一拧,号角对向厅间,突地吹奏起来,十余个长衫汉子急步而出,十余串"百子南鞭"同时燃起,但见火光点点,纸屑飞舞,号角之声,更是震耳欲聋,"神手"战飞缓缓回转身来,伸出左手,指向大厅后的一扇门户,朗笑说道:"现在"目下众豪的数百道目光,不禁随着他的手指,一起向那扇门户望去。
鞭炮号角之声更响,淡青色的问帘往上一掀战飞一个箭步,窜到门口,垂首朗声道:"江南武林同道,恭迎裴大先生!""龙形八掌"、东方兄弟对望一眼,心中不约而同地暗中猜测:"不知这裴大先生究竟是什么大人物?"一起转首望去,只见门帘掀开后,良久良久,门外方自弯处走出一个人来,众豪目光望处,只见此人目光流转,鼻挺眉扬,满面俱是精灵跳脱之色,"八卦掌"柳辉心中一惊,皱眉道:"此人不是那七巧童子吴鸣世么?"哪知他语声未了,吴呜世身躯已自向门边一闪,门内又自走出一个人来,号角、鞭炮之声,倏然顿住,那彪形巨汉放开喉咙,大喊道:"裴大先生到!"群豪心头俱都一凛,不由自主地长身而起,一起定晴向这江南绿林的盟主望去"龙形八掌"微微一笑,亦自站起身子,回首望去这一望之下,他心头却不禁为之栗然一震,几乎忍不住要脱口唤出声来,他虽然阴莺深沉,但此刻却仍不禁面容大变!
东方铁目光一转,低语道:"此人神采照人,而且更是俊美,看来当是个人才,只是年纪却似太轻了些。"只见"裴大先生"在"神手"战飞的扶持之下,得得走入大厅,目光凝然,瞬也不瞬地望着前方,面上更是木无表情,只有眼角眉峰,似乎微微含敛着几分忧郁之态。
号角鞭炮之声已息,此刻大厅中竞寂无人语,静得连彼此呼吸之声都互相可闻,厅内群豪,此刻心中既是惊异,又觉奇怪,数百道目光,眼睁睁地望着裴珏,而裴珏却像是全部不知道。
"龙形八掌"与东方兄弟中的东方铁、金鸡向一啼,以及七巧追魂、莫氏四煞、"神手"战飞,坐在当中主席,此刻只见这"裴大先生",竟已走到自己身侧,他忍不住轻咳一声,心中忽然一动,立刻垂下头去,只听"神手"战飞举杯道:"你我兄弟且敬裴大先生一杯。"吴鸣世拿了酒杯,交到裴珏手上,裴珏茫然接过,仰首一千而尽,吴呜世暗叹一声,他这两天来,总觉得裴珏像是有些神不守舍,今日清晨,见到裴珏的样子,更像是茫然一片,他心中既是提心,又觉着急,生怕裴珏一个不好,出了差错,便无法弥补,他此刻倒有些后悔,不该怂恿来做此事了。
四座群雄轰然一声,饮下杯中之酒,"神手"战飞缓缓放下酒杯,目光如鹰,自群豪每人的面上扫过,突地双掌一拍,两个长衫汉子,自厅后抢步而出,手里捧着一方鲜红彩缎往"神手"战飞身上一披。
战飞面寒如水,目光一转,突又双掌一拍。
大厅前突地一声牛呜,只见四个精赤着上身的彪形大汉,腰间围着一条血红彩带,四人手中竟各持一只牛腿,将一条亦是身披彩带,角挂红中的牡牛,高举过顶,抬了进来,那条牛虽然怒吼连连,但被这四人高高抬起,竟是丝毫动弹不得,日光之下,只见这四人身上的肌肉,有如粟米一般,粒粒凸起,流转不息,脚下不停,将这条牡牛笔直地抬入大厅,停在那椅桌之前。身披彩缎的"神手"战飞缓缓转身,举起手中的雄黄酒杯,一饮而尽。
另两个赤身系彩的大汉,手捧一个颀大金盆,飞步而出,单膝点地,曲足跪在战飞身前,战飞一手缓缓自供桌前拿起一把精光发亮的解腕尖刀,蓦然"扑"地一声,竟将方才含在口中的雄黄烈酒,张口一喷而出,喷在牛首之上,"神手"战飞出手如风,手中尖刀,闪电般在牛颈下一划刹那之间,只见鲜血如泉,漂涌而出,那两个大汉四手一抬,抬起手中金盆,接住牛血。这条其壮无比的牡牛,此刻哀鸣不绝,全身不住地挣扎。只见那四条大汉神力惊人,此刻竟仍屹立如山,丝纹不动,只见他们面日神情之中,却也不禁透出了几分吃力之态。
"神手"成飞手腕一扬,手中尖刀,竟自电射而出,这柄尖刀,刀身略弯,此刻被"神手"战飞随手抛出,在空中划了个圆弧,竟又问电般转,扑地一声回头来,插在牛身后股上。
牡牛又一声哀鸣。
但刹那之间,这哀鸣之声,便又被鞭炮号角以及喝采之声淹没。
"神手"战飞嘴角一扬,缓缓转身,微一抬手刹那之间,鞭炮、号角,以及喝采之声,便又一起顿住,"龙形八掌"面上微带笑容,虽仍是无动于衷之态,但心中亦不禁暗暗吃惊。
只听"神手"战飞朗声道:"凡我江南同道,且来饮我血酒,贺我盟主之生。"举起酒杯,在金盆勺了一杯血酒,双手捧至裴珏身前,等到裴珏一饮而尽,他又自饮了一杯,然后"七巧追魂"、"北斗七煞",亦各各离座而起,勺了一杯血酒,仰首一干而尽,四下群豪,面面相觑,有的早已离座而出,排成一列,等饮血酒,有的心中虽还有几分迟疑,但心下连连数转,亦是各无异识。
"龙形八掌"檀明端坐不动,眼角瞟处,只见裴珏目光之中,竟仍然是茫然一片,直到此刻,还没有发现他的存在,檀明心中既惊且奇,他无法想象这少年在离家一载之中,怎地有如此奇遇,今日竟做了江南绿林道的盟主。
他心念数转,却仍然端坐如故,任何人都难以从他面目之上,看透他的心意。只见大厅之中,群豪多半已离座而起,那条牡牛想必是因流血过多,此刻已停止了挣扎,只是默然垂着头,静等着它残余的生命和着鲜血流出直到流尽!
"神手"战飞肩披彩缎,负手而立,嘴角微扬,目光转了两转,突地闪电般直瞪到了"金鸡"向一啼身上,沉声道:"向大哥今日来此,是以江南道上同源的身份参与此事的呢,抑或是哼哼!兄弟我倒要向大哥给我一个明白。""金鸡"向一啼浓眉一扬,哈哈一笑,道:"兄弟今日来此,只是来看看热闹的,难道不可以么?""神手"战飞面色一沉,道:"今日我江甫武林同道,歃血为盟,誓共生死,向兄亦是江南道上同源,却只是来看看热闹,嘿嘿!这却使兄弟我有些不懂了。""金鸡"向一啼恻恻一声冷笑,缓缓道:"难道凡是江南武林道,就全都要加盟此会的么?""神手"战飞面同森寒如铁,沉声道:"众家兄弟,誓共生死,是友便非敌,是敌便非友,这其问绝无选择余地。是友是敌,但凭向兄一言而择。向兄若说今日此来只是看看热闹,说来便来,说去便去哈哈,嘿嘿,哼哼!这却未免将这浪莽山庄看得太不值钱了。"他话到中途,突地纵声狂笑起来,自"金鸡"向一啼身上,掠向"龙形八掌"檀明,话声一了,双手一负,目光凝注,宛如利剪,静待向一啼的下文。
厅上群豪,数百道目光,此刻不禁又都集中到"金鸡"向一啼身上,但见向一啼手抚铁拐,正襟而坐,面寒如水,眼帘微垂。群豪的目光,也像是如中幻魔,随着他黝黑的手掌,在那黝黑的铁拐上移动着,由左至右,由右至左突地
大厅中阴暗的一角里,缓缓走出一个形容猥琐的瘦小汉子,干咳一声,竟突地仰首狂笑起来。
此刻当真是剑拨弩张,一触即发之际,群豪骤然听到这等笑声,心中不禁齐都一惊,转目望去,只史这汉子一摇三摆地走了出来,狂道:"是敌便非友,是友便非敌哈哈,战庄主,难道江南武林中。不愿奉这"裴大先生"为盟主的人,便全都是敌而非友么?"群豪心中又一惊:"此人是谁?竟敢在战神手面前如此放肆狂言!"只贝此人貌不惊人,神态猥琐,在座群豪,竟没有一个人认得此人是谁的。
"神手"战飞浓眉一轩,心念数转,突地纵声笑道:"难道阁下还有什么异议不成?"那汉子冷笑一声,道:"我们兄弟混饭吃,讲究的是白刀子进,红刀子出,枪尖上拼骨,刀头下舔血,纵然是刀山火海,枪林剑树,要你出出入人你也不能有一丝一毫的含糊,战庄主,你说这话可是?"这汉子形容虽猥琐,言语却极灵便,一口气说下来,连疙瘩都没有一个,"神手"战飞又眉微皱,沉声道:"正是。"那汉子哈哈一笑,道:"这就是了,按说战庄主替我们选出的盟主,绝不会有什么差错,可是我陈国良不度德,不量力,却要来试试这位裴大先生,是不是有惊人的艺业,超群的本事,能压得住我们这些刀头舔血的朋友。要是这位裴大先生的武功还不如我哈哈:"他狂笑一声,倏然顿住语声,双手一叉,全然是一副市井泼皮寻人打架的姿态。"神手"战飞浓眉一轩,厉声道:"你是谁?受了谁的指使,竟敢在这里撒野,这浪莽山庄,岂是你这下五门的狂徒撒野之地来人呀!给我将这大胆狂徒抓出去。"他喝声一了,立刻有两个黑衣大汉,越众而出,"金鸡"向一啼倏然长身而起,大喝道:"且慢!""神手"战飞扦眉道:"怎地?"金鸡"向一啼冷笑道:"这位陈兄弟说的话,一句也未曾说错,要想当江甫武林盟主的人,不露个三招两式,嘿嘿江南道上的数万个弟兄,怎能心服?""神手"战飞微微一怔,瞬即厉声道:"这裴大先生,乃兄弟我与莫氏兄弟,那大哥一起请来的,有谁不服的话,哼哼!""金鸡"向一啼冷笑道:"如此说来,那不如让战兄你自己做盟主好了,又何必哼哼,做出这等张致来欺人耳目。"陈国良嘻嘻一笑,道:"是了,要是战庄主来做盟主,我陈四倒没有话说。""龙形八掌"檀明冷眼旁观,此刻突然干咳一声,拊掌笑道:"是极!是极!"在场群豪的数百道目光,倏地尽都转向檀明。这些武林豪士,正都是眼中不揉半粒沙子的光棍,知道此时此地,"龙形八掌"居然发言,必非轻易之事。裴珏一入大厅,心中千头万绪,正在茫然沉思,此刻听了这句话声,心中一动,转目望去,正好与檀明的目光遇到了一处。
刹那之间,裴珏但觉全身一震,只见檀明面向自己,微带笑容,刹那之间,他突地想起年余以前,在那"龙飞镖局"的后院之中的种种情事,他也倏然想起,自己决心出来闯荡江湖时,所立下的决心。
"神手"战飞厉目望着"金鸡"向一啼,正待答话,却见裴珏突地挺胸走出,笔直地走向那"陈国良"面前,朗声道:"你是准备要试一试我的武功么?"这陈国良本是江湖宵小之辈,方才不过是奉了"金鸡"向一啼之命,故意来捣乱而已,其实他哪里真得有在浪莽山庄撒野的胆子。
此刻他见这即将成为江南绿林的盟主的少年站在自己前面,神态轩昂,言语清朗,双目之中,更是闪闪生光。
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