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你家那口子死的那几天，她晚上都不敢出去，上厕所都要男人陪着。现在晚上到外面不寻思还没什么，一寻思就毛毛愣愣。秀莲笑话她，说我们在一个屋子过了这么多年，我都不怕，你有啥怕的。秀莲连想到怕都没想过，她想到陈贵生时，都是他活着时的样子，她没有看到男人死时的情形，在陈贵生从出事到出葬近半个月的时间里，儿子寿文细心的没有让她看到一次。屯里谁家的大鹅突然叫起来，又马上平息了，好像一件事情发生又结束，一辆摩托从门前驰过，接着，从李老大木厂方向开过一辆装满打成捆的胶合板皮的加长货车，车声沉闷，如牛吼，巨大的身影好像一座移动的小山，驶过时，连窗子都跟着震颤。小孙女翻了个身，斜过来，小小的头触到了她的肩膀，月光更加明亮了。
夜里，秀莲被小敏、小敏的喊声惊醒，月光还是那样明亮，让她怀疑自己是刚刚睡去。小敏、小敏的喊声一点点近了，来到门前了，秀莲去按灯的开关，灯竟亮了，不知什么时候来的电。叫声再没响起。
13
晚上没电，看不了电视，李建平在家呆不住。骑上摩托，去了外村朋友家。临走时，玉敏问了一句：“啥时能回来？”李建平头也没回地说：“没准儿，大门先别锁。”到了朋友那儿，朋友告诉他，村里张家有一只肥羊，弄来能美美的吃上一顿。李建平说咱们现在就去弄，今天晚上没电，都躺下早。两个人到了哪儿，没怎么费事儿就把羊牵出来了，装在事先准备好的袋子里，驮到摩托上，去了另外一个朋友家。走到半路，就看到屯里灯亮了，来了电，这更让人高兴了。
到了朋友家，刚好朋友在来电时被人找去玩麻将了。他们就说在集上买了一只羊，要在这儿杀了吃。朋友的妻子也没多问，就去找男人了。不一会儿，朋友回来了，几个人二十几分钟就宰杀，剥皮，掏膛完毕。剁成块，加上辣椒、葱、姜蒜等一些佐料，煮在锅里了。朋友又去找来另外一个朋友，四个人凑成了一桌牌局，边玩边等着肉出锅。又来了几个看热闹的人，有的闻到肉香，看了一会儿，便知趣地走了。有两个人却怎么也挪不开步，直到肉出锅，撕吃了几大块才离去。四个朋友在人都走后，吃喝到半夜，都有些醉了，歪倒到炕上。说不回去了，就在这儿睡。朋友见妻子皱起眉头，就把几个人赶起来，说都回去吧，今天你们嫂子不高兴，别在这惹她。几个人笑嘻嘻的爬起来，说嫂子今天是不是事儿刚过去，心里十分想做那个，女人事儿刚走那几天都十分想这个。朋友说，别在这儿喷粪了，赶紧走，要不我不客气了。几个人才骂骂咧咧的走开。
李建平头脑昏沉，心里清醒地骑着摩托，想着在他们走后，朋友如何摆弄女人，身体也一阵阵发烫，急切想回到家，在女人身上发泄一番。到了家，大门没有锁，还在给他留着。他推摩托进了院，叫开屋门，把摩托推进屋。下地开门的玉敏只穿了一件背心短裤，开门之后，跑跳着上了炕，钻进了被窝。李建平支好摩托，进屋着急忙慌的脱鞋，脱衣服，心急火燎的钻进了妻子的被窝，玉敏僵硬的把他推出去，说：“今天我不得劲儿，没心情。”李建平说：“你没心情，我有心情。”掀开被便压上去，玉敏反抗着说：“你这是干啥呀，我是人，我又不是牲口。”李建平的欲火由于触到女人的肉体，燃烧得更旺了。不滚不顾地往下扒玉敏的短裤，嘴里说着：“什么牲口不牲口，你是我老婆，我啥时想干就啥时干。”玉敏在他脸上抓了一把，把他抓得火烧火燎的。李建平的火一下子上来了，一连打了玉敏十几个嘴巴，把她打得有些懵了，任由李建平摆布，忙活着。完事儿后，李建平钻进自己的被窝，头一沾枕头，就沉沉睡去了。
月光照的窗帘朦朦胧胧，把屋子弄得很温馨的感觉，玉敏大瞪着眼睛躺着，过了不知多久，才感觉出脸和耳朵火烧火燎的疼，身上却有些凉。李建平从他身上离开时，把她的被子扯到了一边，她现在几乎是赤身裸体的躺在哪儿，背心被撩到了脖子下，短裤被扯到了小腿，下身像冰一样。她摸了一下，粘粘的液体触到了手上，让她感到羞辱和憎恶。她悄悄坐起来，整理好背心和短裤，无声无息的穿上了衣服，坐在炕角里，想一阵，哭一阵，觉得没有办法，泪水不停的下了地，打开柜门，摸黑拽出了几件应用的衣服，装在一个手提袋里。她觉出自己的可怜，泪水更汹涌的落下，但她哭不出声，屋内静悄悄的，墙角传来几声蛐蛐叫。她在地上哭了一阵，觉得好了些，便走出屋子，门一开，外面明亮广大的月光扑面而来。
李建平在焦渴难耐中醒来，他做了好几个口渴却喝不到水的梦，现在醒了，头脑也有些昏沉。叫了好几声开灯，见没人应他，火气又上来，转身一摸，炕上无人。连忙打开灯，旁边的被凌乱的堆在炕角，没有妻子的房间让他有一种空的感觉，他猛然发现柜门开了，有几件衣物落在地上。李建平一下子大哭起来，冲东屋喊：“妈、妈，玉敏不知道上哪儿去了。”东屋的灯亮了，妈妈跑进屋时，李建平产生了一种小时候需要妈妈保护的感觉。“怎么了？快说呀。”春玲焦急地问儿子，惊恐的表情好像要穿屋而去。“我打了她几下，过半夜我醒来她就不见了。”李建平带着哭音说。看着儿子，春玲的心里又气又疼。“你这个不争气的孩子，还不快去找，光坐着哭有什么用啊。”
回到东屋，穿上衣服，春玲对还躺在那里，不闻不问的李文军说：“你也起来找找吧，万一她要是想不开，出点事儿，咱这家还过不过了。”李文军说：“出了事让他给人家偿命去，他就做到头了。”春玲说：“他怎么说也是咱们的孩子，你能忍心不管它。”李文军在被窝里把背转到另一边说：“要管你管，他死他活跟我没关系。”春玲知道再说也没用，自己一个人来到外面，李建平已穿好了衣服，站在外屋了，显然，刚才的话他都听到了。
母子俩先从自家的房前屋后找起，边找边低声叫着，外面亮如白昼，不大的物件都能看得很清晰，只有背阴旮旯处，藏着一团团的暗影。找遍了附近，母子俩又分开来，挨家挨户的柴垛，墙根儿，甚至厕所都找了。越找越没有信心，越找越往坏处想，春玲的精神几乎要崩溃了。她机械的绝望的几乎是哀求的叫着儿媳的名字，看见一家的灯亮了，她不敢再叫，唯恐惊动更多的人。跪下来，向着清辉漫溢，光华闪烁的无限星空，祷告着：“主啊！给我力量吧，给我承受痛苦的勇气吧！让我坦然面对一切磨难，一切打击，一切不幸吧！主啊，救救你可怜的孩子吧，她这一生都在接受惩罚，年轻时受尽了丈夫的打骂，孩子大了，又为孩子操碎了心，我罪孽深重，让我用这一生来偿还我的罪孽吧！”她感动得痛哭流涕，内心的痛苦随着泪水而舒解。她想着自己光着脚，披头散发，在长着玉米茬的地里奔跑，逃避着男人的追打；想着自己在地上翻滚，男人的皮鞭一下一下落在身上，脸上。她忽然领悟到了儿媳不过是在重复自己年轻时的命运，一个新的轮回。
玉敏轻松自由的一个人走在路上，一点也不感到害怕，走了近三十里的路，也没觉出累，她已经没有了刚出家门时的那种痛苦茫然的感觉。那时，她觉得自己已被伤得千疮百孔，再也无法痊愈和愈合。当男人连续击打她的耳光，强行进入她的身体时，她觉得被伤害和践踏的不仅是她的肉体，更是她的灵魂。她要离开那里，离开那个屋子，那铺炕，那个男人。六十多里的路程已经走了近一半，她觉得离小时候和姑娘时的那个家更近了，她的心早已飞回了那个熟悉的老屋，飞回到了和蔼慈祥爱她疼她的父母身旁。
14
当马晓丽不在身旁时，陈寿文便觉得她又成了江海媳妇，他只能部分拥有她。而现在她就走在他身边，傍着他的胳膊，头歪在他的肩上，像一个纯情的小姑娘，完全的倾心于他。夜晚不十分明朗，月亮只有半弯。而他们在月牙初绽的傍晚，曾相跟着向她家走，晓丽的脚步姿势轻柔优美，好像故意走给他看，每一步都向他发出诱惑的信息，这种印象深刻在陈寿文的脑子里，久久不去。
他们走在远离村子的一条僻静的路上，像两个真正为了爱情而忘记一切的人。“说出来真有些好笑，我在没见到你的时候，就注意上你了。”“没见到怎么能注意上哪？”“我是在婚礼录像上看到的。我刚下车，别的人都向我这边看，你却在看别的地方。后来，你又在酒桌上出来了，别人给你到酒，你就那么注意的看着前面的酒杯，那样子好玩儿极了。”“我怎么一点也记不起来了，等那天我到你家看看这个录像。参加婚礼也挺不错，参加多少个婚礼就能在多少个家庭录像中出现。我记得你结婚时还举行了典礼，还是村长郑永来给你主持的，你穿一身红套装，鞋跟那么高，你本来就挺高了，还穿那么高跟的鞋。你还幸福的笑，挺心满意足的样子。”“你是不是觉得我那是傻极了？”“一点都不觉得，我觉得你那时很可爱。”“那我现在就不可爱了？”“你那时可爱，现在更可爱，因为现在你在我身边。”晓丽更紧地抱住了他的胳膊，身子和他贴得更紧了，几乎把陈寿文挤到了路边。“寿文，有时候我觉得自己好像疯了，忘了自己已经结了婚，生了孩子，就好像十七八岁时那样，只想着爱情，想着你，想着总和你在一起。我是不是很可笑，你笑话我了，是不是？”一种深不可支的沉重痛苦和幸福同时压向陈寿文，他的心无法承受太过强烈的爱情，太过强烈的爱情对他是一种侵犯，侵犯到他内心不愿与人分享的那一部分，那一部分不属于任何人，只能属于他自己。他用另一只手抚摸着她的头，有些沉郁的说：“我怎么会笑话你哪，只是我无法回报你同样的爱，我内心的某个地方始终醒着，让我不能完全去爱。”晓丽说：“我知道，只要你能爱我一点点，我就满足了。有的男人找女人只是为了那种事儿，根本没有爱，我能感觉到你是爱我的，不是为那种事儿。”停顿了一下，觉得下面的话有些说不出口，但仍鼓起勇气说了。“可是，要是没那种事儿，也好像不是真爱是的，我这么说，你别把我当成坏女人。”像是为了证明自己的话似的，她松开了抱他的手臂。陈寿文没有说话，只是更紧地抱住了她。
远处村庄的灯火一盏盏的亮了，大地平铺着朦朦胧胧的清辉，春天的禾苗在悄寂中不停的生长，万物蕴藏着勃勃的生机。他们已经离开村子很远了，感到了一种爱情升华出的对日常生活的远离和空间上的远离。他们开始往回走，晓丽讲着几天前传出的李文军偷看着郑永来媳妇上厕所的事，学着学着，自己不知不觉脸红了。说还有那样的男人，竟做出这种事。说还有那样的女人，竟把这种事往出说，丑死了。又说李建平媳妇被打得半夜逃走，托人接回来，没几天又被打走了。要是我，早和他离了，本来就不是什么好男人，还恋着他干啥。也不跑，就去离婚。见陈寿文没吱声，怕他多想，更亲密的靠着他，说：“江海就是不打我，你要让我和他离婚，我也会和他离。”陈寿文岔开了话题，说：“晓丽，等那天咱们到城里转转，逛逛公园，溜溜大街，到商店买东西，到餐厅吃饭，也体验一下城里人的生活。”晓丽担心地说：“能行吗，让别人看见。”陈寿文说：“没事儿，城里谁认识咱们。”晓丽沉了一下，说：“我看还是别去，我们还是别太招摇了。”说完，又怕扫陈寿文的兴，仰脸看了一眼寿文，补了一句：“要是你愿意去，我就去，可我先说一样，不许你为我花钱，我什么都不要，我只要你爱我。”
两个人走得很慢，身体紧紧的靠着，在寂静中体验到一种甜蜜的孤独，陈寿文觉得自己在圆一个梦，一个未曾得到和实现的爱情之梦，他让自己沉浸去，不愿出来，可又时时意识到现实的存在。
“这些天我怎么没看到你妈哪，他去哪儿了？”晓丽又换了一个话题，想到什么就说什么。陈寿文说：“去长春我弟弟家了，都去十来天了。晓丽说：“自从咱俩相处以来，我看见你妈都觉得亲切，好像她就是我婆婆，我就是她儿媳似的，反倒对江海他妈疏远了，好像那个婆婆是假的，不算数，你妈才是真的，多好笑啊。”偷偷在暗中笑了。陈寿文半开玩笑说：“那我就让她把你当成真儿媳妇。”晓丽装作厚脸皮的样子，转过脸问他：“那你哪，你当不当我是你媳妇？”反倒弄得陈寿文有点不好意思了。离村子已经不远，木厂卸树的声音听得更真切，卸完树的车一路响着，穿过屯子，声音渐渐远去了。
离村口不远时，陈寿文站住了，自他们偷偷相恋以来，还没有过真正的肌肤之亲。因为陈寿文可笑的想让这场爱情具有一种诗意，所以，一直小心的避免着肉欲的发生。但今天他忽然想到她那里去了，他知道早晚都会有这一天，这一时刻，他不再坚守爱情的诗意，而向肉欲投降。看着晓丽先进了村子，消失了。他才慢慢往村里走，一辆四轮车从后面赶上来，车灯雪亮，照出很远。在屯中的一个道口，陈寿文碰到了推着摩托回来的李建平。陈寿文先和他打了招呼：“去哪儿了？”李建平懒懒地回答：“去接我媳妇了，没接回来。半路摩托坏了。”陈寿文略有吃惊的问：“这几十里的路你一直推回来的？”李建平说：“费这么大劲儿也没把人接回来，我都去了四五次了，这次她是铁了心了，我跪下求她都不行。今天我去连她影都没见着，我丈人说她去城里干活了，等她回来再劝劝。”陈寿文说：“我说你也别生气，你真不该一次次打人家，你媳妇那人瞅着性格多好啊，咋能犯着你打，真是你不对。”李建平说：“谁说我我也不生气，这阵儿要是有人打我一顿才好那。我这辈子算完了，老婆走了，再也不会回来了，他爸说她回来劝她，都是安慰我，我知道她再也不会回来了。”
离开李建平，陈寿文在道上转了转，确信没人看见，才开门进了晓丽家的院子。望一望屋子里，窗帘已放下来，什么也看不到。到了门前，轻轻拉开门，走进去，屋里没人。正疑惑间，听见走廊里有水声，晓丽在里面轻柔的叫了一声：“等一下，我马上就洗完了。”过了五六分钟时间，水声停了。又过了一会儿，听见脚步声，晓丽开门进屋来。身上只穿着一条雪白的三角短裤，和一个窄小的乳罩，一脸的羞涩，说：“你把盆里的水倒掉，也洗洗吧，锅里有水。”
陈寿文在澡盆里洗着，尽量沉着和镇定，那种兴奋新奇和激动仿佛要破胸而出，但他仍克制着自己，让自己平静下来。延长那一时刻是有意味的，他知道，过了那一时刻，一切都将变得平淡无奇。屋外的道上有人走过，前面的院子咔嘣一声，门锁上了。晓丽轻轻走回来，开门进到屋里时，犹疑了一下，向走廊走过来，探进头，好像毫不在意地说：“我给你搓搓吧，我不看你，你别不好意思。走廊内光线昏暗，他看不大清她的表情，只平淡地说：“不用了，我马上就完了。”她冲他一笑，说：“我可没着急。”
陈寿文走进屋子时，晓丽已经在被窝里等她了，陈寿文上炕往起掀被，想看看她。她不好意思的拽着，不让他看，拗不过他，撒了手。他发现她身上什么也没穿，光润的酮体坦陈在明亮的日光灯下，像一具商店橱窗里的塑料模特，不像真的。她羞得用双手捂住了眼睛，见陈寿文好一会儿没有动静，把手移开了一点，又赶紧遮上了，嗔怪道：“还没看够哇。”陈寿文的意志在最后一刻放弃了抵抗，压了上去，感觉到她的肌肤又腻又凉，柔软而富于弹性。她的手放了下来，但仍痴迷的紧闭着眼睛，随着他的一次次进入，呼吸急促起来，同时双手紧紧地抱住了他。两个人在炕上翻滚着，淋漓尽致的宣泄着激情。一支黄豆粒大的蜘蛛从棚顶顺着蛛丝溜下来，但马上又好像受了炕上两个人的惊吓，急急地爬了回去。外面一只夜鸟无声滑过，没有一丝风。
15
李建平自杀了。事情的起因非常简单，他从外面回来，进屋时，衣服被门框上的一道木刺挂了一个口子。衣服倒不是什么好衣服，但李建平却从锅台上拿起一把菜刀，一下一下往门框上砍，把菜刀砍得卷了刃。李文军气得直骂。李建平就怕父亲骂，每挨一次骂都是一次精神上的凌迟，一刀一刀从皮肉开始，直割到五脏六腑。而且，每骂到最后，都是要他死。有很多回挨骂后，李建平都暗下决心，如果下次再骂他，他就死给父亲看看，让他后悔一辈子。但每一次他都没舍得死。这一次他被骂得实在受不了了，有点发蒙，就拿起水果刀，冲外面喊：“别骂了，你不就是让我死吗，我死就是了。”李文军在外面骂：“你还有那个脸，你要有那个脸，早就不是你了，你媳妇也不能走了不回来。你有啥能耐，动不动就打人家，不打人家还未必愿意和你过哪。你媳妇算是好样的，要不就凭你这样的，人家早走了。现在人家走了好，走了人家就享福了。”春玲从东屋说：“你还骂，还不看看孩子啥样了。”李文军说：“啥样了，死了好，死了就不用和他操那份心，生那份气了。”
春玲下地出来，趴西屋门一看，就大声叫起来：“孩子拿刀扎自个儿了。”推门，踢门，回头冲李文军喊：“你快想想办法呀，孩子拿刀把自个扎了。”李文军不再骂了，但还不服软，说声：“我不管。”转身回屋了。春玲跑到外面，打破玻璃，拔开插棍，开了窗户，跳进屋，把脸色铁青的李建平抱在怀里，叫着。李建平的上腹部扎进的水果刀只剩刀把在外面了，直戳戳的立着，显得很别扭，多余。李文军不放心，也出来趴门看，见儿子成了那样，反而冷静下来了，不慌不忙的开门出去，觉得世界上再也没有什么是他所不能容忍的了，他绝望，但不悲哀。来到外面，李文军也从窗户进了屋，没到儿子跟前，先把插着的门开了。听到动静的邻居郑永来跑过来，看到跟前的情景，也大惊失色，说还不快去找大夫。李文军一声不语的走出屋，去找村里的医生。屋里又来了几个左邻右舍的人，有人说村里的医生能干什么，还是赶快送走吧。也有人建议等医生来处理一下子再送走，现在肚子上的刀先别动。春玲一时也没了主意。村医生很快就来了，一看就说：“赶快送走，这我能处理了吗，这可是人命关天的事。”春玲让李文军去找车，李文军说：“还是你去吧，我在这儿看着他。”从春玲手里把身体软绵绵的儿子接过来，一时间，李文军觉得眼前的儿子很陌生，怎么也记不起他小时候的抱他的模样。
春玲跌跌撞撞昏头昏脑的先到了陈寿文家，陈寿文听完情况后，马上说：“不是我不给你送，这四轮子一颠跶不把人颠完了吗。你去木厂找孙百书，李老大都行，他们的轿车又快又稳，，一会儿就能到镇上了。这种事他们再着忙也能给跑一趟。”春玲又奔向木厂，在道上，碰见从卖店回来的孙百书媳妇。她上前就求人家跑一趟，孙百书媳妇惊讶之后，说车不在家，今天孙百书出门办事去了。告诉她李老大在家，让她快去，不然说不上什么时候就走了。
李老大的木厂占了大约十几亩地的面积，西面一流三十多米的房子是细木工车间，北面八间正房住人和堆放成品，东面一溜棚子加工木材和扒胶合板。院里也堆得满满的，除了原木外，还堆着成垛的胶合板和码得整整齐齐的细木工板。春玲进院时，在带锯旁，几个人正往一辆车上装破好的棚楞和棚条，一个人说：“回去最少得弄个十斤重的肉食鸡，小的不要。”另一个人说：“还得弄个肘子。”旁边的胖子说：“肉食鸡肘子算什么，等我盖完了房子搬家时，弄它五十席，到时候我都给你们送请柬，你们可都得到场啊。至于花多少钱，自个照亮着，别把我吃赔了。”这时，有三个人推着一辆装着一大摞细木工板的板车过来。春玲向其中一个人打听老板在哪儿，那个人用手一指，说：“在那儿呐。”李老大正比划着让一辆货车往里倒，道两边都是东西，车倒得很慢，李老大在车后侧手一下一下小心谨慎的往后招。春玲一下子很胆怯，眼前的与儿子生死无关的忙碌景象让她清醒，回到现实。他畏怯的走到李老大跟前，等车到了位，李老大手一按，车停了。春玲眼泪汪汪的上前，畏畏葸葸把情况说了，李老大愣了一下，没有像别人那样多问，冲院里一个干零活的年轻人喊了一声：“洪成，你过来。”年轻人放下手里的活，走过来。李老大指了一下春玲，说：“你开上车跟她走，送一个人上医院。完事之后到商贸工地看一下，找大刘，问他我送的那几车模板的款子准备好了没有，我打了好几次电话，他都关着机。”又转身问春玲：“你去那个医院？是去镇里吧。”
李建平被送到医院不到半日就死了，李文军的母亲听到消息一下子病倒了。开始时还骂儿子，念叨孙子，后来也不骂了，孙子也不念叨了，只要人给她看病。说在家干打吊瓶也不好，要去省里的大医院。没人理他，她就说：“我知道你们心疼钱，电视上当妈的为了给孩子看病能卖腰子卖血，当儿女的咋就舍不得钱救你妈一命。你妈不愿意死，你妈还想看看这个花花世界哪。”
李文民去找哥哥商量，李文军显得有些萎靡不振，好半天没吱声，想了一会儿，才说：“这事儿我是管不了了，自己家里的事还顾不过来纳，你爱咋办就咋办吧，我是真的管不了了。”说着，就去找烟抽。自儿子死了以后，他学会了抽烟。见哥哥这个样子，李文民站起身往外走，李文军又把他叫住了，说：“这儿就咱哥俩，我说几句话，你爱听就听，不听就算了。咱妈的病好不了了，都快八十的人了，也别再往她身上搭钱了。上大医院，那得多少钱，就是有钱也造穷了，别说咱这没钱人。在家打打吊瓶，说不上还能好哪。”李文民没有吱声，心情沉重的出来。外面是一个明朗的世界，道旁人家的门前拴着几头牛，悠闲的吃着柴叶，一只半埋在土里的白色方便袋随风颤动，教会里传出伤感动人的唱诗声，一架飞机从头上轰鸣飞过，渐去渐远，深柔广大的天空显得很干净。
16
儿子寿武的家住在四楼，可秀莲怎么都觉得是三楼。她不明白是怎么回事，也没好意思问儿子儿媳。小两口都上班，家里就她一个人，儿子说要是在家呆着闷了，就锁上门，出去走走，看看大街，到附近的公园逛逛。但也别走得太远。但秀莲很少出门，寿武给她买了一大堆碟子，她大部分时间是在家看电视。她想找个串门的地方，想找人说说话，可这里找不到。楼下有个幼儿园，个人开的，收了二十几个孩子，每天学拼音，做算术，玩各种游戏，秀莲有时也下楼看看孩子们玩儿。这时她就想起乡下的小孙女，产生了一种类似想家的感觉。刚来时，晚上睡不着觉，一想到“悬在”空中，她就有些担心害怕。要是来场地震，这楼房可不比乡下的瓦房保险。一倒，可就都成了“肉馅”想到这儿，她又为儿子担心了，想儿子还不如在家好。自从男人出车祸离他而去，她有时就爱这样胡思乱想。凭空冒出一个想法，就当真的想下去。
头几天，大儿子寿文来看她一趟，拿来了一些菜，说李文军的独子李建平死了，是自杀，他奶奶一股急火，也病重去世了，这一家不到半个月的时间，接连死了一老一少两个人。有人找村上，说屯里一条道有说道，西南东北向，道那有这个向儿的，不是让屯里人都奔西南大路吗。要求村上改道，各家齐钱破破。还有人说有个算命先生从屯里过，说这个村净死没到寿的人，说还得死。但改道也不是件简单的事，涉及到好几家的园田地，往出拿钱也有人反对，还有人根本就不信，说村上带头搞迷信。本来郑永来想借这件事提高一下自己在村里的地位，但见意见不一，也就多一事不如少一事了。与陈寿文一起来的还有江海媳妇，他是来给男人送衣服的。江海活忙，包工头不让耽误工，他已经二十几天没回家了。这个年轻媳妇说话时始终含着笑意，带着一丝讨好她的神情。秀莲当时也没多想，儿子不是那种人，江海媳妇也是村里一个非常贤惠，知情知理的女人。可过后他才觉出有些不对劲儿，越想越不对劲儿。她有些呆不住了，打算这一两天就回去，他要给孙女买一套衣服带回去，还要给儿媳雪心买，要是儿子做了对不起人家的事，她这个当妈的更要对人家好一点。当然，寿武媳妇也要给买，不能做让人挑理的事。男人给她留下了一笔数目不小的赔偿金，她自己也花不了，不给儿女给谁花哪。再说自己也能干，还能养活自己，还没到给自己留后路的时候。如果真到了动弹不了那一天，儿女不孝，留着这笔钱又有什么意思哪，还不如死了好。
从商场回来，秀莲绕到市场，儿子拿的菜已够吃几天，她是去看一下在那儿卖菜的李建平媳妇玉敏，她到现在可能还不知道自己已成了寡妇。她到城里的第三天，就在买菜时看到了她，玉敏求她千万别把她在这儿卖菜的消息告诉别人，秀莲满口答应了，连对来看她的儿子寿文都没说。其实李建平已死，李家人知道也无所谓了，但她一心不想把玉敏在这儿的消息告诉别人，所以，对寿文也没说。
17
玉敏连父母都没告诉，就独自来到城里，在郊区租了一间小房，早上两三点钟就起来，赶到菜市，从菜农手里开回菜，再到市场里零卖，每天也能挣二三十元，但也有挣不到钱的时候。她只给家里打过一次电话，还是打到村长家，让他代转的，只是带给父母一个平安的口信。至于在外面的难处，她一句也没有说。在这里，她面对的是完全陌生的世界和完全陌生的人，每天除了和最实际的生存打交道之外，生活没有别的内容。但她从没想过要回去。自从碰到陈寿文的母亲，她的生活才有了一些温暖和生趣儿，她每隔几天都要来看她一趟，说是路过，其实是特意来看看她。有时，她甚至可笑的想，要是她是她的婆婆该有多好，至于是做寿文还是寿武的媳妇，她倒没想过。
秀莲老远就看到玉敏在摊位前招徕买菜的人。抬眼看到她，冲她笑了。秀莲在一旁看到她打发走一个买菜的老太太，问：“这两天菜好卖吗？”玉敏说：“还行，还那样儿。”看见秀莲手里拎的装衣服的所塑料袋，问：“给谁买的衣服啊？”秀莲把买的衣服拿出来，让她看，说这是给孙女买的，这是给寿文媳妇买的，让她评价一下。玉敏看着又羡慕又难过地说：“你对媳妇真好。”秀莲见她这样，就把给寿武媳妇买的衣服拿出来，说：“这是给你买的，你看合不合身。”玉敏眼睛一亮，拿起来反复看，说：“现在城里女的都穿这式样的，我看很多城里女的都穿这个。”说到这儿，忽然不好意思了，把衣服推给秀莲，说：“我知道这不是给我买的，我整天在这儿卖菜，哪能穿得出这种衣服哪。”秀莲说：“那你今天跟我到寿武家，寿武媳妇有两件不爱穿的衣服，正愁送不出去，你去看看，看能不能船上。我还有一件事要告诉你，散集后你先别走，我来找你，是真有事要告诉你。”
午饭时，寿武两口子回来吃饭，秀莲在桌上对儿媳说：“我在市场上看到我跟你们说的那个玉敏了，她见我给你们都买了衣服，看着听难受的，你要是有不穿的衣服，就给她挑两件，我已经跟她说了，让她今天来取。”淑娟说：“妈，我跟寿武才结婚一年多，那来穿剩的衣服啊，以前的衣服我都扔在娘家了，要给她，也都是我喜欢的。”秀莲说：“那就算了，我也是糊涂，忘了你们才结婚不久。”心里想着这件事有点麻烦。寿武看出了母亲的难处，冲淑娟说：“你就挑两件吧，妈都跟人家说了。”淑娟有些不高兴，说：“那我就挑挑看吧。”秀莲说：“你挑吧，新时候多少钱我给你，你再买新的。”淑娟脸上马上多云转晴。说：“妈，看你说的，好像我多在乎钱似的。”寿武在一旁说：“我看你就在乎钱，妈一说给你钱，把你脸都乐开花了。”淑娟有些不好意思，说：“谁不爱钱，妈你说是不是。”秀莲对寿武说：“你媳妇说的对，你们都有钱了，妈才高兴。”
玉敏菜没卖完，秀莲就找她了。玉敏把菜收拾了一下，说：“婶儿，只能给你拿点剩菜了。”秀莲连忙说：“千万别拿，家里头两天寿文拿的菜还没吃完哪，你再卖一会儿，我等你。”正好旁边来了两个妇女，问剩下的菜全都要能不能贱点。玉敏说：“婶儿，那我就全都卖了，也不知你家里真有没有，这点菜值不了几个钱的。”秀莲说：“真有哪。”玉敏把秤、袋子和筐收拾了一下，放到车上，推到市场门口卖茶蛋的老头摊前。老头坐在矮凳上，拿着把扇子，赶着飞来的蝇子。玉敏说：“大爷，你帮我看一下车子，我一会儿就回来。麻烦您了。”老头挺好，哑着嗓子说：“麻烦啥，你去吧。”
离开市场，两个人边走边聊着。一个蹬三轮的男人从后面赶上来。问：“坐车不？”秀莲说：“不坐，我们道不远。”玉敏回头看了那个蹬三轮的人一眼，说：“都是农村来的，和我和租一座房子的那家人，就是男的蹬三轮，女的卖馒头。”秀莲说：“不到城里不知道城里农村人那么多。”指了一下前面的水泥桥，说：“过了这座桥，农民城那边就是寿武家。”玉敏抬头望了下，说：“就是那栋红楼吧。”秀莲说：“就是那栋红楼，去年新建的。”玉敏半有意半无心的称赞着：“寿武他们真行，刚结婚就买楼了。”秀莲说：“贷款买的，得按月给人还钱。他爸的赔偿金寿武死活不肯用，日子过得也不怎么宽裕。论余钱，还赶不上寿文他们哪。还是农民好，挣得不多，花钱的地方也少。”提到陈寿文，玉敏忽然想起一件事，有些犹豫地说：“婶儿，有件事我不知道该不该告诉你。”秀莲的心动了一下，说：“什么事儿，你说吧。”玉敏想了一下，说：“前天我看见陈寿文和江海媳妇了，他们有说有笑，很亲密的样子。开始我还以为看错了，后来一看，真是他们俩，他们没看见我，好像就是来闲逛的。”秀莲没感到惊讶，反而有一种猜测被证实的平静。但为了掩饰她早已知道了这件事，她停下脚步，问玉敏：“真有这回事儿？”玉敏说：“是真的，我真看见是他们了。”低下头，好像无意中看见了这件事有什么不对似的。秀莲拉着了她的手。“这件事你对谁也不要说，传出去对两家都不好，我回去问问寿文，要是真有这回事，怎么也得栏着他。”玉敏对自己说出这件事有些后悔，何必做长舌妇去破坏人家的好事，陈寿文要是知道了这件事是她告的密，不定会怎么想她哪。见寿文妈叮嘱他，就说：“我不会对人说，你也别说是我告诉你的，他们知道了不定会怎么恨我哪。”秀莲说：“我不把你说出去，再说，我也不能打他，骂他，就是好好劝劝他，他要是不听，我也不能硬板牛脖子。江海媳妇也是，平常看着多好的人哪，长得又标致，又和气，又通情达理，听说在家时差几分没考上大学，咋就和寿文搅到一块儿了哪。”玉敏听到秀莲夸江海媳妇，心里竟可笑的产生了几丝嫉妒。
开门进了屋，玉敏往四周看着，由衷的羡慕说:“还是城里的房子好啊。”有些不敢走动了。秀莲说：“好也是人住的，我刚来的时候还有些住不惯，觉得拘束，还不如自家的瓦房好。连让玉敏坐在沙发上，给她端上水果。见秀敏不好意思吃。硬往她手里塞，说：“城里人往上端水果都是摆样子的，咱农村人不来这虚的，你就吃吧，也没外人，衣服寿武媳妇早找出来了。”到卧室，不一会儿，拿出几件还挺新的衣服。玉敏有些不好意思要，说这是新的呢，秀敏说：“样子都过时了，淑娟早就不穿了，我穿不出，雪心还不要，妯娌两个有点不对付，谁也瞧不起谁。淑娟有点小心眼儿，雪心一点亏也不吃，凑到一快儿了。咱们别说她们了，你快试试衣服吧。玉敏站在镜前试着，高兴的脸色绯红，说：“我好长时间没穿好看的衣服了，整天卖菜，只能穿一身又老又土的衣服。”兴奋了一阵会儿，秀莲替她把衣服收起来，装在一个大塑料袋里，放在玉敏跟前。坐下来，说：“我还真有事要告诉你。你这段时间没听到家里的消息吧，？”玉敏说：“除了你，家里边谁也不知道我在这儿，我什么都不知道。”秀莲往玉敏跟前坐了坐，说：“那我跟你说这件事儿，也不知道对你是好消息，还是坏消息。李建平死了，是自杀，他爸骂他，他就拿刀扎了自己的肚子。救也没救过来。”玉敏先是惊愕，而后眼泪就流下来了，哭着说：“他这是自找的，他活该，他死了，我一滴眼泪都不掉。”说着，用手背抹了一下眼睛，像是为了证明流眼泪并不是她所愿。
哭了一会儿，玉敏眼睛红红地问：“他死多长时间了？”秀莲说：“听寿文说有十几天了，人都安葬了。”两个人一时都无话可说。沉默中，秀莲感到了自己与眼前这个年轻女人有着某种共同的命运，这使她对她感到亲近，产生了一种母性的爱怜。窗外视野所及处，两栋高耸的楼体间有十几只白色的鸽子穿越，更远的背后，是一片灰蓝色的天空。
18
江海夜里回来，叫了好半天，老婆晓丽才出来开门。心下生疑，进屋仔细观察，很快发现了不正常，炕上被褥凌乱，晓丽的神色慌张，而且，穿这一条他从未见过的窄的不能再窄的短裤，上身赤裸，只披着一件衣服，里面的乳房裸露。从时间上看，她只穿这样简单的衣服，马上就能出来给他开门。联想到上次回家父母透给他的话，好像什么都明白了。他目光阴郁的看着晓丽，看得她脸上的表情无处躲藏“你在家偷男人，你这个婊子。”女人慌乱了一下，故作镇定的样子，显得有些假里假气。说：“你在说什么呀，回来就骂人。”她没有生气，恼怒，转身走开不理他，这更证实了他的猜疑。他有些泄气，委屈，怨恨。说：“你对得起我吗，我在外面累死累活的赚钱，你却在家养汉，当婊子。”晓丽避重就轻地说：“你在外面干，我在家也没闲着，地里家里房上地下那样活不是我干的，你伸过一下手吗。回来就骂人，乱怀疑人，我还说你在外面胡搞哪。”此时江海还不能断定老婆做了对不起自己的事，但他不能不怀疑她的清白，他只有一意认定她的奸情，才能逼出真相。“你是没闲着，你那地方没闲着，别以为我不知道你和陈寿文的事，我今天就是回来抓奸来了。看你今天穿得这样，不是卖x，当婊子，谁穿成这样，我跟你结婚也有好几年了，你为我穿成过这样吗。”晓丽本来觉得自己有负于他，自然口气上不那么硬气，但见江海一次次骂她婊子，说那么难听的话侮辱她，那点最后的愧疚也没了。她边上炕穿衣服，便冲着地上的江海说：“为你穿，你也配。你算什么东西。我还警告你，别再骂我婊子，我不是婊子，不许你污辱我的人格。”江海有点气懵了，大声说：“我就骂你婊子，你这个婊子。我还要杀了你，杀了陈寿文。”说着，煞有介事地去找厨房取菜刀，打开厨房的门，开了灯，正好菜刀放在锅台上，他没有不拿的理由了。但他仍在厨房里翻盆弄碗，装出在找的样子。边找边大声说：“妈的，这菜刀弄哪儿去了，我非的找着不可。”最后实在托不过了，才拿起来，尽量慢的往屋走。发现晓丽还在炕上穿衣服，并没有吓得跑出去，有点沮丧。见江海拎着菜刀出来，还没穿好衣服的晓丽本能的向炕里躲了一下，这更刺激他把假戏演得逼真。他说：“我先杀了你，然后再杀他，玩了我再自杀。”边说边上了炕，往老婆跟前凑，晓丽往后躲着，躲到墙角时，不再躲了，反而往前站了一步，几乎挨到了江海，说：“你杀了我吧，杀了我，我也还是爱他，我这辈子做回人值了。”江海没有想到把菜刀举起来，没有想到砍下去，胳膊就好像自己动起来，真的砍下去了。并没有用多大的力量，菜刀却嵌进晓丽的头颅一寸多深。血从刀口下面流下来，细细的一条，像活了似的流过眉心，流过左侧的鼻翼，在口唇处停了一下，继续往下流，切割过整个颜面。晓丽的身子一点点往下堆，眼睛幽怨的看着眼前惊呆了的男人。看见老婆瘫在了墙角，江海好像从梦中醒来，又好像置身在另一个梦里，一下子把老婆抱在怀里。晓丽眼睛大睁着，但显然已经看不见什么了，嘴里还在重复着一句话：“我不是婊子，我不是婊子-----”江海的眼泪一下子流下来，哭着说：“你不是婊子，我知道你不喜欢我，我知道。”他只管哭，不知什么时候，晓丽已经在他的怀里死了。但他仍然抱着她，他已经忘了因为什么杀了老婆，他只记得他杀了老婆这个事实。江海哭一阵，睡一阵，做了无数个梦，醒来又忘记。精神处于一种谵妄状态。
19
直到天快亮时，江海才感到怕，他杀了人，他成了杀人犯，他会被关进监狱，会被判死刑。他怕得要命，感到绝望，想到了逃走和自杀，但在最后一刻，他选择了自首。太阳出来，世界亮堂堂，村里人家的烟囱冒出了炊烟，门前在木厂干活的人都上班了，在乡中学上学的学生也骑车过去了。要是在城里工地上，这时也早起来了干活了。昨天他还在城里，他砌的一个窗口因为量差了尺，大了十公分，被包工头臭骂了一顿，觉得又屈辱又没面子，现在没什么感觉了，甚至连包工头的臭骂也是一种享受，可望而不可即了。尔后因为这件事，他才要请假回家看看，因为没赶上早一点的车，只好多等了两个小时，在车站，他几乎想要不回来了。他要是当时又回到工地该有多好啊，那么，这一切就都不会发生了。在往家走的路上，他还想着家里的老婆孩子，感到了家的温馨，现在一切都恍如隔世了。
江海把老婆最好的衣服找出来，很费劲儿的给晓丽穿上，整理好，又把她脸上的血迹擦干净，平放在炕上，头枕上了枕头，又盖上了被。便走出屋，先到了父母家，儿子还未醒，母亲问他什么时候回来的，他说昨天。看完儿子和父母，江海毅然向乡上走去。在村口，碰见了卖菜回来的张玉江媳妇，同她打了招呼，继续向乡上走。一路上，他觉得两旁的庄稼，杨树，脚下的小草，小草上的露珠，偶尔飞溅起的一只蚂蚱，枝头的小鸟都很可爱，都很美好。
到了乡里，太阳已经升起很高，店铺都已开门，在街上，他碰到了村兽医李文军，他们打过招呼。李文军说是来办理儿媳的离婚手续的，他先要找一个人，走开了。江海直接去了派驻所。派住所里只有一个年轻人值班，见江海进来，问他有什么事，江海说他自首。年轻人吃惊的看了他一眼，随后漫不经心的问：“犯了什么罪？”江海说：“我杀了人，我把我老婆杀了。”年轻人腾的站起来，想要逃走的样子，随后又坐下，又站起来，着急忙慌的走出屋，说：“这件事我处理不了，我去找所长。”出去后，在外面把门锁上了。不一会儿，刚才的年轻人领着另外两个人走进来，开始询问，问完之后，给江海戴上了手铐，关到了另一间有铁栅栏的屋子。江海开始后悔自己的轻率，这么容易的送上门来，竟受到这样的对待，可仔细想想，又觉好笑。对一个杀人犯不这样还啥样哪。他安心地等着，想现在他们可能已经到了胜利村，看到了炕上的尸体。父母和孩子也该知道了。村里肯定沸沸扬扬，传说着杀人和被杀的事。陈寿文肯定也会知道，他又会做何感想哪。也许会难受，想到别的男人为自己的老婆被杀感到难受，他又痛苦起来。但陈寿文也可能感到庆幸，他逃走了，不然被杀的可能就是他。杀一个也是杀，杀两个也是杀，反正都是活不成，他有些后悔，当时怎么没想到去报复他。可杀了他又有什么用哪，反正自己都得死，死了就什么都没了，连恨都没了。江海边想边浏览墙上写的字“既来之，则安之心平气和。”“请进来，送出去，待客之道。”有个女孩的勾勒画旁边，写着一行字“小玉伤心的肖像。”江海又细看，果然画中的女孩流着泪，像是脸上的麻坑。江海觉得自己进入了一个陌生的世界，在他之前不知有多少人在这里短暂停留，他们或许有着与自己相同或不同的心境。
江海被锁在靠墙的暖气片上，蹲着站着都不得劲儿，觉出了自由的可贵，盼着有人来，就是马上拉出去枪毙，也比在这儿活受罪强。门口有了动静，有人趴着穿着铁筋的小窗往里看，原来是李文军。李文军看着他，说：“你说你挺奸的人咋出这傻事哪，你说你为这事杀人多不值。你没想杀了人，自己还能活吗。”江海好像遇见了亲人，说：“叔你就别说了，我当时都不知道是咋回事儿，我真的只是想吓唬吓唬她，那阵儿说不上我是迷住那一窍了，要讲迷信，我那阵就是让恶鬼和黄皮子给迷住了。”李文军说：“你小子还真能狡辩，留着这话上法庭说吧，跟我说没用。你也真够狠的，就下的去手，不想别的，就想她跟你睡了那么好几年觉，给你生了个儿子，你也不能这么做呀。跟个男的有什么罪，现在就兴这个，我就不信你就没惦心过别人的老婆。男的都一个德行，女的也那样。我想你也不能活着出去了，我也不妨告诉你，我和郑永来媳妇搞上了。一开始她还假正经，现在被我侍弄得在我怀里成了一滩水。你也太死心眼儿了，她搞你也搞啊，不就扯平了。”外面有人撵他“去去去，在这儿白乎什么哪。”李文军从窗口消失了，在外面说：“我教训他两句。”外面人说：“我看你就该教训。”脚步声远去，又没动静了。
中午时，父母带着儿子来看他，给他拎来了一饭盒饺子。江海吃着，也不抬头看父母和儿子，他们也没埋怨他，只是流着泪。四岁多一点的儿子瞪着陌生的大眼睛看着他。儿子太像他妈了，像得让他不敢看他。临走时，他想亲近一下儿子，儿子却敌视的躲开了，还狠狠地踢了他一脚，骂他：“你这个大坏蛋，你还我妈。”江海一时愣在了那儿。母亲拉着小孙子，说：“他是你爸呀，你咋踢他。”儿子大声说：“他不是我爸，他是大坏蛋。”父亲和母亲的脸色一时都变得很难看。江海苦笑着：“爸妈，你们带他走吧，小孩子-----”眼里有了泪光。父亲过来，一把抱住了他，痛哭失声。江海心里如刀割般的难受，边哭边说：“爸，你白养了我这个儿子，我再也不能给你养老送终了。”母亲抹着眼泪，拉开了父亲，领着小孙子走了。屋里又只剩下了江海一个人，他想哭，可哭不出来，想喊爸喊妈，也喊不出来。望着徒徒的四壁，天真地想，这要是一场梦该多好啊。一觉醒来，伸伸懒腰，打声哈欠，然后再去做该做的事。他的精神恍惚起来。
20
三个月后，又回到城里当保姆的玉敏中午买菜回来，路过旁边的一个工地时，看见一个民工好象是陈寿文，因为急着回去做饭，没有到跟前看个究竟。午饭后，她又出来，找到了那个工地。正要找个人打听，忽然看见陈寿文正同几个民工坐在沙堆旁说话。她走过去，叫了一声，陈寿文看见是她，愣了一下，马上高兴的站起来，和她打招呼。“你真像个城里人了，我都有点认不出你了，要是走到大街上，我都不敢认你。”陈寿文没有多少变化，只是瘦了些，好像爱说话了，玉敏知道他不是一个很爱说话的人。“你这样说我都有点不好意思了，我也是来打工的，我的工作说的雅一点叫家政服务人员，说的俗一点，叫保姆。”玉敏为能在陈寿文跟前调侃自己的工作，觉得很有意思。陈寿文笑了，说：“到了城里就是不一样，连俗和雅都知道了。”见坐在沙堆旁的几个民工都看着他们，两个人便离开工地。顺着大街慢慢走“你怎么到工地来了哪，你家不是有拖拉机吗。”玉敏问他。陈寿文沉了一会儿才说：“我离婚了，把什么都给了她。”又抬起头来，好像把什么东西从肩上卸下去。接着说：“我现在是光身一人，来去无牵挂。”见玉敏吃惊的停下来，看着他。马上解释说：“是我心甘情愿不要的，我只提出把孩子归我，可雪心不同意，说孩子跟我得遭罪，我就没再坚持。”玉敏不好问什么原因离婚的，但又忍不住好奇心，问：“你们谁先提出的？”陈寿文这时已恢复了平静，说：“我先提出的，我主要想换个环境。”好像怕她再问什么。马上又接着说：“我还有一件事要求你，你在城里能不能给我找个住的地方，只要能住就行。你知道工地要是没活了，我就没地方住了。”玉敏说：“那我跟东家说一声，让他们帮你找。我在城里也不大熟。”陈寿文说：“我也是这么想的。”他停下来，说：“我得回去了，快到干活时间了，晚了又得挨训。”
玉敏回去真地把这件事放在了心上，跟东家把这件事说了。过了一段时间，见没动静，玉敏又跟东家说了一次。忽一日，东家回来告诉她，说有一个夜班门卫的工作，既可以有住的地方，又能挣一份工资。玉敏兴奋的去工地找陈寿文，可到了那儿，工程已完工，陈寿文不知去了那里。玉敏歉疚的离开了已完工的工地，内心空落落的。街上人不多，天已凉了，马路旁的树上几片枯黄的叶子落下，滑过柏油路面，溜进了墙角，那里已聚集了一些叶子和一只白色的塑料袋。或许他已回到了乡下。但转念一想，寿文怎么会回到乡下哪，他原本就是为了逃避才从那里出来的。渺渺茫茫中，玉敏觉得寿文一定还在这个城市，在这个城市的某个地方，说不定哪一天，他们就会不期而遇。
你家那口子死的那几天，她晚上都不敢出去，上厕所都要男人陪着。现在晚上到外面不寻思还没什么，一寻思就毛毛愣愣。秀莲笑话她，说我们在一个屋子过了这么多年，我都不怕，你有啥怕的。秀莲连想到怕都没想过，她想到陈贵生时，都是他活着时的样子，她没有看到男人死时的情形，在陈贵生从出事到出葬近半个月的时间里，儿子寿文细心的没有让她看到一次。屯里谁家的大鹅突然叫起来，又马上平息了，好像一件事情发生又结束，一辆摩托从门前驰过，接着，从李老大木厂方向开过一辆装满打成捆的胶合板皮的加长货车，车声沉闷，如牛吼，巨大的身影好像一座移动的小山，驶过时，连窗子都跟着震颤。小孙女翻了个身，斜过来，小小的头触到了她的肩膀，月光更加明亮了。
夜里，秀莲被小敏、小敏的喊声惊醒，月光还是那样明亮，让她怀疑自己是刚刚睡去。小敏、小敏的喊声一点点近了，来到门前了，秀莲去按灯的开关，灯竟亮了，不知什么时候来的电。叫声再没响起。
13
晚上没电，看不了电视，李建平在家呆不住。骑上摩托，去了外村朋友家。临走时，玉敏问了一句：“啥时能回来？”李建平头也没回地说：“没准儿，大门先别锁。”到了朋友那儿，朋友告诉他，村里张家有一只肥羊，弄来能美美的吃上一顿。李建平说咱们现在就去弄，今天晚上没电，都躺下早。两个人到了哪儿，没怎么费事儿就把羊牵出来了，装在事先准备好的袋子里，驮到摩托上，去了另外一个朋友家。走到半路，就看到屯里灯亮了，来了电，这更让人高兴了。
到了朋友家，刚好朋友在来电时被人找去玩麻将了。他们就说在集上买了一只羊，要在这儿杀了吃。朋友的妻子也没多问，就去找男人了。不一会儿，朋友回来了，几个人二十几分钟就宰杀，剥皮，掏膛完毕。剁成块，加上辣椒、葱、姜蒜等一些佐料，煮在锅里了。朋友又去找来另外一个朋友，四个人凑成了一桌牌局，边玩边等着肉出锅。又来了几个看热闹的人，有的闻到肉香，看了一会儿，便知趣地走了。有两个人却怎么也挪不开步，直到肉出锅，撕吃了几大块才离去。四个朋友在人都走后，吃喝到半夜，都有些醉了，歪倒到炕上。说不回去了，就在这儿睡。朋友见妻子皱起眉头，就把几个人赶起来，说都回去吧，今天你们嫂子不高兴，别在这惹她。几个人笑嘻嘻的爬起来，说嫂子今天是不是事儿刚过去，心里十分想做那个，女人事儿刚走那几天都十分想这个。朋友说，别在这儿喷粪了，赶紧走，要不我不客气了。几个人才骂骂咧咧的走开。
李建平头脑昏沉，心里清醒地骑着摩托，想着在他们走后，朋友如何摆弄女人，身体也一阵阵发烫，急切想回到家，在女人身上发泄一番。到了家，大门没有锁，还在给他留着。他推摩托进了院，叫开屋门，把摩托推进屋。下地开门的玉敏只穿了一件背心短裤，开门之后，跑跳着上了炕，钻进了被窝。李建平支好摩托，进屋着急忙慌的脱鞋，脱衣服，心急火燎的钻进了妻子的被窝，玉敏僵硬的把他推出去，说：“今天我不得劲儿，没心情。”李建平说：“你没心情，我有心情。”掀开被便压上去，玉敏反抗着说：“你这是干啥呀，我是人，我又不是牲口。”李建平的欲火由于触到女人的肉体，燃烧得更旺了。不滚不顾地往下扒玉敏的短裤，嘴里说着：“什么牲口不牲口，你是我老婆，我啥时想干就啥时干。”玉敏在他脸上抓了一把，把他抓得火烧火燎的。李建平的火一下子上来了，一连打了玉敏十几个嘴巴，把她打得有些懵了，任由李建平摆布，忙活着。完事儿后，李建平钻进自己的被窝，头一沾枕头，就沉沉睡去了。
月光照的窗帘朦朦胧胧，把屋子弄得很温馨的感觉，玉敏大瞪着眼睛躺着，过了不知多久，才感觉出脸和耳朵火烧火燎的疼，身上却有些凉。李建平从他身上离开时，把她的被子扯到了一边，她现在几乎是赤身裸体的躺在哪儿，背心被撩到了脖子下，短裤被扯到了小腿，下身像冰一样。她摸了一下，粘粘的液体触到了手上，让她感到羞辱和憎恶。她悄悄坐起来，整理好背心和短裤，无声无息的穿上了衣服，坐在炕角里，想一阵，哭一阵，觉得没有办法，泪水不停的下了地，打开柜门，摸黑拽出了几件应用的衣服，装在一个手提袋里。她觉出自己的可怜，泪水更汹涌的落下，但她哭不出声，屋内静悄悄的，墙角传来几声蛐蛐叫。她在地上哭了一阵，觉得好了些，便走出屋子，门一开，外面明亮广大的月光扑面而来。
李建平在焦渴难耐中醒来，他做了好几个口渴却喝不到水的梦，现在醒了，头脑也有些昏沉。叫了好几声开灯，见没人应他，火气又上来，转身一摸，炕上无人。连忙打开灯，旁边的被凌乱的堆在炕角，没有妻子的房间让他有一种空的感觉，他猛然发现柜门开了，有几件衣物落在地上。李建平一下子大哭起来，冲东屋喊：“妈、妈，玉敏不知道上哪儿去了。”东屋的灯亮了，妈妈跑进屋时，李建平产生了一种小时候需要妈妈保护的感觉。“怎么了？快说呀。”春玲焦急地问儿子，惊恐的表情好像要穿屋而去。“我打了她几下，过半夜我醒来她就不见了。”李建平带着哭音说。看着儿子，春玲的心里又气又疼。“你这个不争气的孩子，还不快去找，光坐着哭有什么用啊。”
回到东屋，穿上衣服，春玲对还躺在那里，不闻不问的李文军说：“你也起来找找吧，万一她要是想不开，出点事儿，咱这家还过不过了。”李文军说：“出了事让他给人家偿命去，他就做到头了。”春玲说：“他怎么说也是咱们的孩子，你能忍心不管它。”李文军在被窝里把背转到另一边说：“要管你管，他死他活跟我没关系。”春玲知道再说也没用，自己一个人来到外面，李建平已穿好了衣服，站在外屋了，显然，刚才的话他都听到了。
母子俩先从自家的房前屋后找起，边找边低声叫着，外面亮如白昼，不大的物件都能看得很清晰，只有背阴旮旯处，藏着一团团的暗影。找遍了附近，母子俩又分开来，挨家挨户的柴垛，墙根儿，甚至厕所都找了。越找越没有信心，越找越往坏处想，春玲的精神几乎要崩溃了。她机械的绝望的几乎是哀求的叫着儿媳的名字，看见一家的灯亮了，她不敢再叫，唯恐惊动更多的人。跪下来，向着清辉漫溢，光华闪烁的无限星空，祷告着：“主啊！给我力量吧，给我承受痛苦的勇气吧！让我坦然面对一切磨难，一切打击，一切不幸吧！主啊，救救你可怜的孩子吧，她这一生都在接受惩罚，年轻时受尽了丈夫的打骂，孩子大了，又为孩子操碎了心，我罪孽深重，让我用这一生来偿还我的罪孽吧！”她感动得痛哭流涕，内心的痛苦随着泪水而舒解。她想着自己光着脚，披头散发，在长着玉米茬的地里奔跑，逃避着男人的追打；想着自己在地上翻滚，男人的皮鞭一下一下落在身上，脸上。她忽然领悟到了儿媳不过是在重复自己年轻时的命运，一个新的轮回。
玉敏轻松自由的一个人走在路上，一点也不感到害怕，走了近三十里的路，也没觉出累，她已经没有了刚出家门时的那种痛苦茫然的感觉。那时，她觉得自己已被伤得千疮百孔，再也无法痊愈和愈合。当男人连续击打她的耳光，强行进入她的身体时，她觉得被伤害和践踏的不仅是她的肉体，更是她的灵魂。她要离开那里，离开那个屋子，那铺炕，那个男人。六十多里的路程已经走了近一半，她觉得离小时候和姑娘时的那个家更近了，她的心早已飞回了那个熟悉的老屋，飞回到了和蔼慈祥爱她疼她的父母身旁。
14
当马晓丽不在身旁时，陈寿文便觉得她又成了江海媳妇，他只能部分拥有她。而现在她就走在他身边，傍着他的胳膊，头歪在他的肩上，像一个纯情的小姑娘，完全的倾心于他。夜晚不十分明朗，月亮只有半弯。而他们在月牙初绽的傍晚，曾相跟着向她家走，晓丽的脚步姿势轻柔优美，好像故意走给他看，每一步都向他发出诱惑的信息，这种印象深刻在陈寿文的脑子里，久久不去。
他们走在远离村子的一条僻静的路上，像两个真正为了爱情而忘记一切的人。“说出来真有些好笑，我在没见到你的时候，就注意上你了。”“没见到怎么能注意上哪？”“我是在婚礼录像上看到的。我刚下车，别的人都向我这边看，你却在看别的地方。后来，你又在酒桌上出来了，别人给你到酒，你就那么注意的看着前面的酒杯，那样子好玩儿极了。”“我怎么一点也记不起来了，等那天我到你家看看这个录像。参加婚礼也挺不错，参加多少个婚礼就能在多少个家庭录像中出现。我记得你结婚时还举行了典礼，还是村长郑永来给你主持的，你穿一身红套装，鞋跟那么高，你本来就挺高了，还穿那么高跟的鞋。你还幸福的笑，挺心满意足的样子。”“你是不是觉得我那是傻极了？”“一点都不觉得，我觉得你那时很可爱。”“那我现在就不可爱了？”“你那时可爱，现在更可爱，因为现在你在我身边。”晓丽更紧地抱住了他的胳膊，身子和他贴得更紧了，几乎把陈寿文挤到了路边。“寿文，有时候我觉得自己好像疯了，忘了自己已经结了婚，生了孩子，就好像十七八岁时那样，只想着爱情，想着你，想着总和你在一起。我是不是很可笑，你笑话我了，是不是？”一种深不可支的沉重痛苦和幸福同时压向陈寿文，他的心无法承受太过强烈的爱情，太过强烈的爱情对他是一种侵犯，侵犯到他内心不愿与人分享的那一部分，那一部分不属于任何人，只能属于他自己。他用另一只手抚摸着她的头，有些沉郁的说：“我怎么会笑话你哪，只是我无法回报你同样的爱，我内心的某个地方始终醒着，让我不能完全去爱。”晓丽说：“我知道，只要你能爱我一点点，我就满足了。有的男人找女人只是为了那种事儿，根本没有爱，我能感觉到你是爱我的，不是为那种事儿。”停顿了一下，觉得下面的话有些说不出口，但仍鼓起勇气说了。“可是，要是没那种事儿，也好像不是真爱是的，我这么说，你别把我当成坏女人。”像是为了证明自己的话似的，她松开了抱他的手臂。陈寿文没有说话，只是更紧地抱住了她。
远处村庄的灯火一盏盏的亮了，大地平铺着朦朦胧胧的清辉，春天的禾苗在悄寂中不停的生长，万物蕴藏着勃勃的生机。他们已经离开村子很远了，感到了一种爱情升华出的对日常生活的远离和空间上的远离。他们开始往回走，晓丽讲着几天前传出的李文军偷看着郑永来媳妇上厕所的事，学着学着，自己不知不觉脸红了。说还有那样的男人，竟做出这种事。说还有那样的女人，竟把这种事往出说，丑死了。又说李建平媳妇被打得半夜逃走，托人接回来，没几天又被打走了。要是我，早和他离了，本来就不是什么好男人，还恋着他干啥。也不跑，就去离婚。见陈寿文没吱声，怕他多想，更亲密的靠着他，说：“江海就是不打我，你要让我和他离婚，我也会和他离。”陈寿文岔开了话题，说：“晓丽，等那天咱们到城里转转，逛逛公园，溜溜大街，到商店买东西，到餐厅吃饭，也体验一下城里人的生活。”晓丽担心地说：“能行吗，让别人看见。”陈寿文说：“没事儿，城里谁认识咱们。”晓丽沉了一下，说：“我看还是别去，我们还是别太招摇了。”说完，又怕扫陈寿文的兴，仰脸看了一眼寿文，补了一句：“要是你愿意去，我就去，可我先说一样，不许你为我花钱，我什么都不要，我只要你爱我。”
两个人走得很慢，身体紧紧的靠着，在寂静中体验到一种甜蜜的孤独，陈寿文觉得自己在圆一个梦，一个未曾得到和实现的爱情之梦，他让自己沉浸去，不愿出来，可又时时意识到现实的存在。
“这些天我怎么没看到你妈哪，他去哪儿了？”晓丽又换了一个话题，想到什么就说什么。陈寿文说：“去长春我弟弟家了，都去十来天了。晓丽说：“自从咱俩相处以来，我看见你妈都觉得亲切，好像她就是我婆婆，我就是她儿媳似的，反倒对江海他妈疏远了，好像那个婆婆是假的，不算数，你妈才是真的，多好笑啊。”偷偷在暗中笑了。陈寿文半开玩笑说：“那我就让她把你当成真儿媳妇。”晓丽装作厚脸皮的样子，转过脸问他：“那你哪，你当不当我是你媳妇？”反倒弄得陈寿文有点不好意思了。离村子已经不远，木厂卸树的声音听得更真切，卸完树的车一路响着，穿过屯子，声音渐渐远去了。
离村口不远时，陈寿文站住了，自他们偷偷相恋以来，还没有过真正的肌肤之亲。因为陈寿文可笑的想让这场爱情具有一种诗意，所以，一直小心的避免着肉欲的发生。但今天他忽然想到她那里去了，他知道早晚都会有这一天，这一时刻，他不再坚守爱情的诗意，而向肉欲投降。看着晓丽先进了村子，消失了。他才慢慢往村里走，一辆四轮车从后面赶上来，车灯雪亮，照出很远。在屯中的一个道口，陈寿文碰到了推着摩托回来的李建平。陈寿文先和他打了招呼：“去哪儿了？”李建平懒懒地回答：“去接我媳妇了，没接回来。半路摩托坏了。”陈寿文略有吃惊的问：“这几十里的路你一直推回来的？”李建平说：“费这么大劲儿也没把人接回来，我都去了四五次了，这次她是铁了心了，我跪下求她都不行。今天我去连她影都没见着，我丈人说她去城里干活了，等她回来再劝劝。”陈寿文说：“我说你也别生气，你真不该一次次打人家，你媳妇那人瞅着性格多好啊，咋能犯着你打，真是你不对。”李建平说：“谁说我我也不生气，这阵儿要是有人打我一顿才好那。我这辈子算完了，老婆走了，再也不会回来了，他爸说她回来劝她，都是安慰我，我知道她再也不会回来了。”
离开李建平，陈寿文在道上转了转，确信没人看见，才开门进了晓丽家的院子。望一望屋子里，窗帘已放下来，什么也看不到。到了门前，轻轻拉开门，走进去，屋里没人。正疑惑间，听见走廊里有水声，晓丽在里面轻柔的叫了一声：“等一下，我马上就洗完了。”过了五六分钟时间，水声停了。又过了一会儿，听见脚步声，晓丽开门进屋来。身上只穿着一条雪白的三角短裤，和一个窄小的乳罩，一脸的羞涩，说：“你把盆里的水倒掉，也洗洗吧，锅里有水。”
陈寿文在澡盆里洗着，尽量沉着和镇定，那种兴奋新奇和激动仿佛要破胸而出，但他仍克制着自己，让自己平静下来。延长那一时刻是有意味的，他知道，过了那一时刻，一切都将变得平淡无奇。屋外的道上有人走过，前面的院子咔嘣一声，门锁上了。晓丽轻轻走回来，开门进到屋里时，犹疑了一下，向走廊走过来，探进头，好像毫不在意地说：“我给你搓搓吧，我不看你，你别不好意思。走廊内光线昏暗，他看不大清她的表情，只平淡地说：“不用了，我马上就完了。”她冲他一笑，说：“我可没着急。”
陈寿文走进屋子时，晓丽已经在被窝里等她了，陈寿文上炕往起掀被，想看看她。她不好意思的拽着，不让他看，拗不过他，撒了手。他发现她身上什么也没穿，光润的酮体坦陈在明亮的日光灯下，像一具商店橱窗里的塑料模特，不像真的。她羞得用双手捂住了眼睛，见陈寿文好一会儿没有动静，把手移开了一点，又赶紧遮上了，嗔怪道：“还没看够哇。”陈寿文的意志在最后一刻放弃了抵抗，压了上去，感觉到她的肌肤又腻又凉，柔软而富于弹性。她的手放了下来，但仍痴迷的紧闭着眼睛，随着他的一次次进入，呼吸急促起来，同时双手紧紧地抱住了他。两个人在炕上翻滚着，淋漓尽致的宣泄着激情。一支黄豆粒大的蜘蛛从棚顶顺着蛛丝溜下来，但马上又好像受了炕上两个人的惊吓，急急地爬了回去。外面一只夜鸟无声滑过，没有一丝风。
15
李建平自杀了。事情的起因非常简单，他从外面回来，进屋时，衣服被门框上的一道木刺挂了一个口子。衣服倒不是什么好衣服，但李建平却从锅台上拿起一把菜刀，一下一下往门框上砍，把菜刀砍得卷了刃。李文军气得直骂。李建平就怕父亲骂，每挨一次骂都是一次精神上的凌迟，一刀一刀从皮肉开始，直割到五脏六腑。而且，每骂到最后，都是要他死。有很多回挨骂后，李建平都暗下决心，如果下次再骂他，他就死给父亲看看，让他后悔一辈子。但每一次他都没舍得死。这一次他被骂得实在受不了了，有点发蒙，就拿起水果刀，冲外面喊：“别骂了，你不就是让我死吗，我死就是了。”李文军在外面骂：“你还有那个脸，你要有那个脸，早就不是你了，你媳妇也不能走了不回来。你有啥能耐，动不动就打人家，不打人家还未必愿意和你过哪。你媳妇算是好样的，要不就凭你这样的，人家早走了。现在人家走了好，走了人家就享福了。”春玲从东屋说：“你还骂，还不看看孩子啥样了。”李文军说：“啥样了，死了好，死了就不用和他操那份心，生那份气了。”
春玲下地出来，趴西屋门一看，就大声叫起来：“孩子拿刀扎自个儿了。”推门，踢门，回头冲李文军喊：“你快想想办法呀，孩子拿刀把自个扎了。”李文军不再骂了，但还不服软，说声：“我不管。”转身回屋了。春玲跑到外面，打破玻璃，拔开插棍，开了窗户，跳进屋，把脸色铁青的李建平抱在怀里，叫着。李建平的上腹部扎进的水果刀只剩刀把在外面了，直戳戳的立着，显得很别扭，多余。李文军不放心，也出来趴门看，见儿子成了那样，反而冷静下来了，不慌不忙的开门出去，觉得世界上再也没有什么是他所不能容忍的了，他绝望，但不悲哀。来到外面，李文军也从窗户进了屋，没到儿子跟前，先把插着的门开了。听到动静的邻居郑永来跑过来，看到跟前的情景，也大惊失色，说还不快去找大夫。李文军一声不语的走出屋，去找村里的医生。屋里又来了几个左邻右舍的人，有人说村里的医生能干什么，还是赶快送走吧。也有人建议等医生来处理一下子再送走，现在肚子上的刀先别动。春玲一时也没了主意。村医生很快就来了，一看就说：“赶快送走，这我能处理了吗，这可是人命关天的事。”春玲让李文军去找车，李文军说：“还是你去吧，我在这儿看着他。”从春玲手里把身体软绵绵的儿子接过来，一时间，李文军觉得眼前的儿子很陌生，怎么也记不起他小时候的抱他的模样。
春玲跌跌撞撞昏头昏脑的先到了陈寿文家，陈寿文听完情况后，马上说：“不是我不给你送，这四轮子一颠跶不把人颠完了吗。你去木厂找孙百书，李老大都行，他们的轿车又快又稳，，一会儿就能到镇上了。这种事他们再着忙也能给跑一趟。”春玲又奔向木厂，在道上，碰见从卖店回来的孙百书媳妇。她上前就求人家跑一趟，孙百书媳妇惊讶之后，说车不在家，今天孙百书出门办事去了。告诉她李老大在家，让她快去，不然说不上什么时候就走了。
李老大的木厂占了大约十几亩地的面积，西面一流三十多米的房子是细木工车间，北面八间正房住人和堆放成品，东面一溜棚子加工木材和扒胶合板。院里也堆得满满的，除了原木外，还堆着成垛的胶合板和码得整整齐齐的细木工板。春玲进院时，在带锯旁，几个人正往一辆车上装破好的棚楞和棚条，一个人说：“回去最少得弄个十斤重的肉食鸡，小的不要。”另一个人说：“还得弄个肘子。”旁边的胖子说：“肉食鸡肘子算什么，等我盖完了房子搬家时，弄它五十席，到时候我都给你们送请柬，你们可都得到场啊。至于花多少钱，自个照亮着，别把我吃赔了。”这时，有三个人推着一辆装着一大摞细木工板的板车过来。春玲向其中一个人打听老板在哪儿，那个人用手一指，说：“在那儿呐。”李老大正比划着让一辆货车往里倒，道两边都是东西，车倒得很慢，李老大在车后侧手一下一下小心谨慎的往后招。春玲一下子很胆怯，眼前的与儿子生死无关的忙碌景象让她清醒，回到现实。他畏怯的走到李老大跟前，等车到了位，李老大手一按，车停了。春玲眼泪汪汪的上前，畏畏葸葸把情况说了，李老大愣了一下，没有像别人那样多问，冲院里一个干零活的年轻人喊了一声：“洪成，你过来。”年轻人放下手里的活，走过来。李老大指了一下春玲，说：“你开上车跟她走，送一个人上医院。完事之后到商贸工地看一下，找大刘，问他我送的那几车模板的款子准备好了没有，我打了好几次电话，他都关着机。”又转身问春玲：“你去那个医院？是去镇里吧。”
李建平被送到医院不到半日就死了，李文军的母亲听到消息一下子病倒了。开始时还骂儿子，念叨孙子，后来也不骂了，孙子也不念叨了，只要人给她看病。说在家干打吊瓶也不好，要去省里的大医院。没人理他，她就说：“我知道你们心疼钱，电视上当妈的为了给孩子看病能卖腰子卖血，当儿女的咋就舍不得钱救你妈一命。你妈不愿意死，你妈还想看看这个花花世界哪。”
李文民去找哥哥商量，李文军显得有些萎靡不振，好半天没吱声，想了一会儿，才说：“这事儿我是管不了了，自己家里的事还顾不过来纳，你爱咋办就咋办吧，我是真的管不了了。”说着，就去找烟抽。自儿子死了以后，他学会了抽烟。见哥哥这个样子，李文民站起身往外走，李文军又把他叫住了，说：“这儿就咱哥俩，我说几句话，你爱听就听，不听就算了。咱妈的病好不了了，都快八十的人了，也别再往她身上搭钱了。上大医院，那得多少钱，就是有钱也造穷了，别说咱这没钱人。在家打打吊瓶，说不上还能好哪。”李文民没有吱声，心情沉重的出来。外面是一个明朗的世界，道旁人家的门前拴着几头牛，悠闲的吃着柴叶，一只半埋在土里的白色方便袋随风颤动，教会里传出伤感动人的唱诗声，一架飞机从头上轰鸣飞过，渐去渐远，深柔广大的天空显得很干净。
16
儿子寿武的家住在四楼，可秀莲怎么都觉得是三楼。她不明白是怎么回事，也没好意思问儿子儿媳。小两口都上班，家里就她一个人，儿子说要是在家呆着闷了，就锁上门，出去走走，看看大街，到附近的公园逛逛。但也别走得太远。但秀莲很少出门，寿武给她买了一大堆碟子，她大部分时间是在家看电视。她想找个串门的地方，想找人说说话，可这里找不到。楼下有个幼儿园，个人开的，收了二十几个孩子，每天学拼音，做算术，玩各种游戏，秀莲有时也下楼看看孩子们玩儿。这时她就想起乡下的小孙女，产生了一种类似想家的感觉。刚来时，晚上睡不着觉，一想到“悬在”空中，她就有些担心害怕。要是来场地震，这楼房可不比乡下的瓦房保险。一倒，可就都成了“肉馅”想到这儿，她又为儿子担心了，想儿子还不如在家好。自从男人出车祸离他而去，她有时就爱这样胡思乱想。凭空冒出一个想法，就当真的想下去。
头几天，大儿子寿文来看她一趟，拿来了一些菜，说李文军的独子李建平死了，是自杀，他奶奶一股急火，也病重去世了，这一家不到半个月的时间，接连死了一老一少两个人。有人找村上，说屯里一条道有说道，西南东北向，道那有这个向儿的，不是让屯里人都奔西南大路吗。要求村上改道，各家齐钱破破。还有人说有个算命先生从屯里过，说这个村净死没到寿的人，说还得死。但改道也不是件简单的事，涉及到好几家的园田地，往出拿钱也有人反对，还有人根本就不信，说村上带头搞迷信。本来郑永来想借这件事提高一下自己在村里的地位，但见意见不一，也就多一事不如少一事了。与陈寿文一起来的还有江海媳妇，他是来给男人送衣服的。江海活忙，包工头不让耽误工，他已经二十几天没回家了。这个年轻媳妇说话时始终含着笑意，带着一丝讨好她的神情。秀莲当时也没多想，儿子不是那种人，江海媳妇也是村里一个非常贤惠，知情知理的女人。可过后他才觉出有些不对劲儿，越想越不对劲儿。她有些呆不住了，打算这一两天就回去，他要给孙女买一套衣服带回去，还要给儿媳雪心买，要是儿子做了对不起人家的事，她这个当妈的更要对人家好一点。当然，寿武媳妇也要给买，不能做让人挑理的事。男人给她留下了一笔数目不小的赔偿金，她自己也花不了，不给儿女给谁花哪。再说自己也能干，还能养活自己，还没到给自己留后路的时候。如果真到了动弹不了那一天，儿女不孝，留着这笔钱又有什么意思哪，还不如死了好。
从商场回来，秀莲绕到市场，儿子拿的菜已够吃几天，她是去看一下在那儿卖菜的李建平媳妇玉敏，她到现在可能还不知道自己已成了寡妇。她到城里的第三天，就在买菜时看到了她，玉敏求她千万别把她在这儿卖菜的消息告诉别人，秀莲满口答应了，连对来看她的儿子寿文都没说。其实李建平已死，李家人知道也无所谓了，但她一心不想把玉敏在这儿的消息告诉别人，所以，对寿文也没说。
17
玉敏连父母都没告诉，就独自来到城里，在郊区租了一间小房，早上两三点钟就起来，赶到菜市，从菜农手里开回菜，再到市场里零卖，每天也能挣二三十元，但也有挣不到钱的时候。她只给家里打过一次电话，还是打到村长家，让他代转的，只是带给父母一个平安的口信。至于在外面的难处，她一句也没有说。在这里，她面对的是完全陌生的世界和完全陌生的人，每天除了和最实际的生存打交道之外，生活没有别的内容。但她从没想过要回去。自从碰到陈寿文的母亲，她的生活才有了一些温暖和生趣儿，她每隔几天都要来看她一趟，说是路过，其实是特意来看看她。有时，她甚至可笑的想，要是她是她的婆婆该有多好，至于是做寿文还是寿武的媳妇，她倒没想过。
秀莲老远就看到玉敏在摊位前招徕买菜的人。抬眼看到她，冲她笑了。秀莲在一旁看到她打发走一个买菜的老太太，问：“这两天菜好卖吗？”玉敏说：“还行，还那样儿。”看见秀莲手里拎的装衣服的所塑料袋，问：“给谁买的衣服啊？”秀莲把买的衣服拿出来，让她看，说这是给孙女买的，这是给寿文媳妇买的，让她评价一下。玉敏看着又羡慕又难过地说：“你对媳妇真好。”秀莲见她这样，就把给寿武媳妇买的衣服拿出来，说：“这是给你买的，你看合不合身。”玉敏眼睛一亮，拿起来反复看，说：“现在城里女的都穿这式样的，我看很多城里女的都穿这个。”说到这儿，忽然不好意思了，把衣服推给秀莲，说：“我知道这不是给我买的，我整天在这儿卖菜，哪能穿得出这种衣服哪。”秀莲说：“那你今天跟我到寿武家，寿武媳妇有两件不爱穿的衣服，正愁送不出去，你去看看，看能不能船上。我还有一件事要告诉你，散集后你先别走，我来找你，是真有事要告诉你。”
午饭时，寿武两口子回来吃饭，秀莲在桌上对儿媳说：“我在市场上看到我跟你们说的那个玉敏了，她见我给你们都买了衣服，看着听难受的，你要是有不穿的衣服，就给她挑两件，我已经跟她说了，让她今天来取。”淑娟说：“妈，我跟寿武才结婚一年多，那来穿剩的衣服啊，以前的衣服我都扔在娘家了，要给她，也都是我喜欢的。”秀莲说：“那就算了，我也是糊涂，忘了你们才结婚不久。”心里想着这件事有点麻烦。寿武看出了母亲的难处，冲淑娟说：“你就挑两件吧，妈都跟人家说了。”淑娟有些不高兴，说：“那我就挑挑看吧。”秀莲说：“你挑吧，新时候多少钱我给你，你再买新的。”淑娟脸上马上多云转晴。说：“妈，看你说的，好像我多在乎钱似的。”寿武在一旁说：“我看你就在乎钱，妈一说给你钱，把你脸都乐开花了。”淑娟有些不好意思，说：“谁不爱钱，妈你说是不是。”秀莲对寿武说：“你媳妇说的对，你们都有钱了，妈才高兴。”
玉敏菜没卖完，秀莲就找她了。玉敏把菜收拾了一下，说：“婶儿，只能给你拿点剩菜了。”秀莲连忙说：“千万别拿，家里头两天寿文拿的菜还没吃完哪，你再卖一会儿，我等你。”正好旁边来了两个妇女，问剩下的菜全都要能不能贱点。玉敏说：“婶儿，那我就全都卖了，也不知你家里真有没有，这点菜值不了几个钱的。”秀莲说：“真有哪。”玉敏把秤、袋子和筐收拾了一下，放到车上，推到市场门口卖茶蛋的老头摊前。老头坐在矮凳上，拿着把扇子，赶着飞来的蝇子。玉敏说：“大爷，你帮我看一下车子，我一会儿就回来。麻烦您了。”老头挺好，哑着嗓子说：“麻烦啥，你去吧。”
离开市场，两个人边走边聊着。一个蹬三轮的男人从后面赶上来。问：“坐车不？”秀莲说：“不坐，我们道不远。”玉敏回头看了那个蹬三轮的人一眼，说：“都是农村来的，和我和租一座房子的那家人，就是男的蹬三轮，女的卖馒头。”秀莲说：“不到城里不知道城里农村人那么多。”指了一下前面的水泥桥，说：“过了这座桥，农民城那边就是寿武家。”玉敏抬头望了下，说：“就是那栋红楼吧。”秀莲说：“就是那栋红楼，去年新建的。”玉敏半有意半无心的称赞着：“寿武他们真行，刚结婚就买楼了。”秀莲说：“贷款买的，得按月给人还钱。他爸的赔偿金寿武死活不肯用，日子过得也不怎么宽裕。论余钱，还赶不上寿文他们哪。还是农民好，挣得不多，花钱的地方也少。”提到陈寿文，玉敏忽然想起一件事，有些犹豫地说：“婶儿，有件事我不知道该不该告诉你。”秀莲的心动了一下，说：“什么事儿，你说吧。”玉敏想了一下，说：“前天我看见陈寿文和江海媳妇了，他们有说有笑，很亲密的样子。开始我还以为看错了，后来一看，真是他们俩，他们没看见我，好像就是来闲逛的。”秀莲没感到惊讶，反而有一种猜测被证实的平静。但为了掩饰她早已知道了这件事，她停下脚步，问玉敏：“真有这回事儿？”玉敏说：“是真的，我真看见是他们了。”低下头，好像无意中看见了这件事有什么不对似的。秀莲拉着了她的手。“这件事你对谁也不要说，传出去对两家都不好，我回去问问寿文，要是真有这回事，怎么也得栏着他。”玉敏对自己说出这件事有些后悔，何必做长舌妇去破坏人家的好事，陈寿文要是知道了这件事是她告的密，不定会怎么想她哪。见寿文妈叮嘱他，就说：“我不会对人说，你也别说是我告诉你的，他们知道了不定会怎么恨我哪。”秀莲说：“我不把你说出去，再说，我也不能打他，骂他，就是好好劝劝他，他要是不听，我也不能硬板牛脖子。江海媳妇也是，平常看着多好的人哪，长得又标致，又和气，又通情达理，听说在家时差几分没考上大学，咋就和寿文搅到一块儿了哪。”玉敏听到秀莲夸江海媳妇，心里竟可笑的产生了几丝嫉妒。
开门进了屋，玉敏往四周看着，由衷的羡慕说:“还是城里的房子好啊。”有些不敢走动了。秀莲说：“好也是人住的，我刚来的时候还有些住不惯，觉得拘束，还不如自家的瓦房好。连让玉敏坐在沙发上，给她端上水果。见秀敏不好意思吃。硬往她手里塞，说：“城里人往上端水果都是摆样子的，咱农村人不来这虚的，你就吃吧，也没外人，衣服寿武媳妇早找出来了。”到卧室，不一会儿，拿出几件还挺新的衣服。玉敏有些不好意思要，说这是新的呢，秀敏说：“样子都过时了，淑娟早就不穿了，我穿不出，雪心还不要，妯娌两个有点不对付，谁也瞧不起谁。淑娟有点小心眼儿，雪心一点亏也不吃，凑到一快儿了。咱们别说她们了，你快试试衣服吧。玉敏站在镜前试着，高兴的脸色绯红，说：“我好长时间没穿好看的衣服了，整天卖菜，只能穿一身又老又土的衣服。”兴奋了一阵会儿，秀莲替她把衣服收起来，装在一个大塑料袋里，放在玉敏跟前。坐下来，说：“我还真有事要告诉你。你这段时间没听到家里的消息吧，？”玉敏说：“除了你，家里边谁也不知道我在这儿，我什么都不知道。”秀莲往玉敏跟前坐了坐，说：“那我跟你说这件事儿，也不知道对你是好消息，还是坏消息。李建平死了，是自杀，他爸骂他，他就拿刀扎了自己的肚子。救也没救过来。”玉敏先是惊愕，而后眼泪就流下来了，哭着说：“他这是自找的，他活该，他死了，我一滴眼泪都不掉。”说着，用手背抹了一下眼睛，像是为了证明流眼泪并不是她所愿。
哭了一会儿，玉敏眼睛红红地问：“他死多长时间了？”秀莲说：“听寿文说有十几天了，人都安葬了。”两个人一时都无话可说。沉默中，秀莲感到了自己与眼前这个年轻女人有着某种共同的命运，这使她对她感到亲近，产生了一种母性的爱怜。窗外视野所及处，两栋高耸的楼体间有十几只白色的鸽子穿越，更远的背后，是一片灰蓝色的天空。
18
江海夜里回来，叫了好半天，老婆晓丽才出来开门。心下生疑，进屋仔细观察，很快发现了不正常，炕上被褥凌乱，晓丽的神色慌张，而且，穿这一条他从未见过的窄的不能再窄的短裤，上身赤裸，只披着一件衣服，里面的乳房裸露。从时间上看，她只穿这样简单的衣服，马上就能出来给他开门。联想到上次回家父母透给他的话，好像什么都明白了。他目光阴郁的看着晓丽，看得她脸上的表情无处躲藏“你在家偷男人，你这个婊子。”女人慌乱了一下，故作镇定的样子，显得有些假里假气。说：“你在说什么呀，回来就骂人。”她没有生气，恼怒，转身走开不理他，这更证实了他的猜疑。他有些泄气，委屈，怨恨。说：“你对得起我吗，我在外面累死累活的赚钱，你却在家养汉，当婊子。”晓丽避重就轻地说：“你在外面干，我在家也没闲着，地里家里房上地下那样活不是我干的，你伸过一下手吗。回来就骂人，乱怀疑人，我还说你在外面胡搞哪。”此时江海还不能断定老婆做了对不起自己的事，但他不能不怀疑她的清白，他只有一意认定她的奸情，才能逼出真相。“你是没闲着，你那地方没闲着，别以为我不知道你和陈寿文的事，我今天就是回来抓奸来了。看你今天穿得这样，不是卖x，当婊子，谁穿成这样，我跟你结婚也有好几年了，你为我穿成过这样吗。”晓丽本来觉得自己有负于他，自然口气上不那么硬气，但见江海一次次骂她婊子，说那么难听的话侮辱她，那点最后的愧疚也没了。她边上炕穿衣服，便冲着地上的江海说：“为你穿，你也配。你算什么东西。我还警告你，别再骂我婊子，我不是婊子，不许你污辱我的人格。”江海有点气懵了，大声说：“我就骂你婊子，你这个婊子。我还要杀了你，杀了陈寿文。”说着，煞有介事地去找厨房取菜刀，打开厨房的门，开了灯，正好菜刀放在锅台上，他没有不拿的理由了。但他仍在厨房里翻盆弄碗，装出在找的样子。边找边大声说：“妈的，这菜刀弄哪儿去了，我非的找着不可。”最后实在托不过了，才拿起来，尽量慢的往屋走。发现晓丽还在炕上穿衣服，并没有吓得跑出去，有点沮丧。见江海拎着菜刀出来，还没穿好衣服的晓丽本能的向炕里躲了一下，这更刺激他把假戏演得逼真。他说：“我先杀了你，然后再杀他，玩了我再自杀。”边说边上了炕，往老婆跟前凑，晓丽往后躲着，躲到墙角时，不再躲了，反而往前站了一步，几乎挨到了江海，说：“你杀了我吧，杀了我，我也还是爱他，我这辈子做回人值了。”江海没有想到把菜刀举起来，没有想到砍下去，胳膊就好像自己动起来，真的砍下去了。并没有用多大的力量，菜刀却嵌进晓丽的头颅一寸多深。血从刀口下面流下来，细细的一条，像活了似的流过眉心，流过左侧的鼻翼，在口唇处停了一下，继续往下流，切割过整个颜面。晓丽的身子一点点往下堆，眼睛幽怨的看着眼前惊呆了的男人。看见老婆瘫在了墙角，江海好像从梦中醒来，又好像置身在另一个梦里，一下子把老婆抱在怀里。晓丽眼睛大睁着，但显然已经看不见什么了，嘴里还在重复着一句话：“我不是婊子，我不是婊子-----”江海的眼泪一下子流下来，哭着说：“你不是婊子，我知道你不喜欢我，我知道。”他只管哭，不知什么时候，晓丽已经在他的怀里死了。但他仍然抱着她，他已经忘了因为什么杀了老婆，他只记得他杀了老婆这个事实。江海哭一阵，睡一阵，做了无数个梦，醒来又忘记。精神处于一种谵妄状态。
19
直到天快亮时，江海才感到怕，他杀了人，他成了杀人犯，他会被关进监狱，会被判死刑。他怕得要命，感到绝望，想到了逃走和自杀，但在最后一刻，他选择了自首。太阳出来，世界亮堂堂，村里人家的烟囱冒出了炊烟，门前在木厂干活的人都上班了，在乡中学上学的学生也骑车过去了。要是在城里工地上，这时也早起来了干活了。昨天他还在城里，他砌的一个窗口因为量差了尺，大了十公分，被包工头臭骂了一顿，觉得又屈辱又没面子，现在没什么感觉了，甚至连包工头的臭骂也是一种享受，可望而不可即了。尔后因为这件事，他才要请假回家看看，因为没赶上早一点的车，只好多等了两个小时，在车站，他几乎想要不回来了。他要是当时又回到工地该有多好啊，那么，这一切就都不会发生了。在往家走的路上，他还想着家里的老婆孩子，感到了家的温馨，现在一切都恍如隔世了。
江海把老婆最好的衣服找出来，很费劲儿的给晓丽穿上，整理好，又把她脸上的血迹擦干净，平放在炕上，头枕上了枕头，又盖上了被。便走出屋，先到了父母家，儿子还未醒，母亲问他什么时候回来的，他说昨天。看完儿子和父母，江海毅然向乡上走去。在村口，碰见了卖菜回来的张玉江媳妇，同她打了招呼，继续向乡上走。一路上，他觉得两旁的庄稼，杨树，脚下的小草，小草上的露珠，偶尔飞溅起的一只蚂蚱，枝头的小鸟都很可爱，都很美好。
到了乡里，太阳已经升起很高，店铺都已开门，在街上，他碰到了村兽医李文军，他们打过招呼。李文军说是来办理儿媳的离婚手续的，他先要找一个人，走开了。江海直接去了派驻所。派住所里只有一个年轻人值班，见江海进来，问他有什么事，江海说他自首。年轻人吃惊的看了他一眼，随后漫不经心的问：“犯了什么罪？”江海说：“我杀了人，我把我老婆杀了。”年轻人腾的站起来，想要逃走的样子，随后又坐下，又站起来，着急忙慌的走出屋，说：“这件事我处理不了，我去找所长。”出去后，在外面把门锁上了。不一会儿，刚才的年轻人领着另外两个人走进来，开始询问，问完之后，给江海戴上了手铐，关到了另一间有铁栅栏的屋子。江海开始后悔自己的轻率，这么容易的送上门来，竟受到这样的对待，可仔细想想，又觉好笑。对一个杀人犯不这样还啥样哪。他安心地等着，想现在他们可能已经到了胜利村，看到了炕上的尸体。父母和孩子也该知道了。村里肯定沸沸扬扬，传说着杀人和被杀的事。陈寿文肯定也会知道，他又会做何感想哪。也许会难受，想到别的男人为自己的老婆被杀感到难受，他又痛苦起来。但陈寿文也可能感到庆幸，他逃走了，不然被杀的可能就是他。杀一个也是杀，杀两个也是杀，反正都是活不成，他有些后悔，当时怎么没想到去报复他。可杀了他又有什么用哪，反正自己都得死，死了就什么都没了，连恨都没了。江海边想边浏览墙上写的字“既来之，则安之心平气和。”“请进来，送出去，待客之道。”有个女孩的勾勒画旁边，写着一行字“小玉伤心的肖像。”江海又细看，果然画中的女孩流着泪，像是脸上的麻坑。江海觉得自己进入了一个陌生的世界，在他之前不知有多少人在这里短暂停留，他们或许有着与自己相同或不同的心境。
江海被锁在靠墙的暖气片上，蹲着站着都不得劲儿，觉出了自由的可贵，盼着有人来，就是马上拉出去枪毙，也比在这儿活受罪强。门口有了动静，有人趴着穿着铁筋的小窗往里看，原来是李文军。李文军看着他，说：“你说你挺奸的人咋出这傻事哪，你说你为这事杀人多不值。你没想杀了人，自己还能活吗。”江海好像遇见了亲人，说：“叔你就别说了，我当时都不知道是咋回事儿，我真的只是想吓唬吓唬她，那阵儿说不上我是迷住那一窍了，要讲迷信，我那阵就是让恶鬼和黄皮子给迷住了。”李文军说：“你小子还真能狡辩，留着这话上法庭说吧，跟我说没用。你也真够狠的，就下的去手，不想别的，就想她跟你睡了那么好几年觉，给你生了个儿子，你也不能这么做呀。跟个男的有什么罪，现在就兴这个，我就不信你就没惦心过别人的老婆。男的都一个德行，女的也那样。我想你也不能活着出去了，我也不妨告诉你，我和郑永来媳妇搞上了。一开始她还假正经，现在被我侍弄得在我怀里成了一滩水。你也太死心眼儿了，她搞你也搞啊，不就扯平了。”外面有人撵他“去去去，在这儿白乎什么哪。”李文军从窗口消失了，在外面说：“我教训他两句。”外面人说：“我看你就该教训。”脚步声远去，又没动静了。
中午时，父母带着儿子来看他，给他拎来了一饭盒饺子。江海吃着，也不抬头看父母和儿子，他们也没埋怨他，只是流着泪。四岁多一点的儿子瞪着陌生的大眼睛看着他。儿子太像他妈了，像得让他不敢看他。临走时，他想亲近一下儿子，儿子却敌视的躲开了，还狠狠地踢了他一脚，骂他：“你这个大坏蛋，你还我妈。”江海一时愣在了那儿。母亲拉着小孙子，说：“他是你爸呀，你咋踢他。”儿子大声说：“他不是我爸，他是大坏蛋。”父亲和母亲的脸色一时都变得很难看。江海苦笑着：“爸妈，你们带他走吧，小孩子-----”眼里有了泪光。父亲过来，一把抱住了他，痛哭失声。江海心里如刀割般的难受，边哭边说：“爸，你白养了我这个儿子，我再也不能给你养老送终了。”母亲抹着眼泪，拉开了父亲，领着小孙子走了。屋里又只剩下了江海一个人，他想哭，可哭不出来，想喊爸喊妈，也喊不出来。望着徒徒的四壁，天真地想，这要是一场梦该多好啊。一觉醒来，伸伸懒腰，打声哈欠，然后再去做该做的事。他的精神恍惚起来。
20
三个月后，又回到城里当保姆的玉敏中午买菜回来，路过旁边的一个工地时，看见一个民工好象是陈寿文，因为急着回去做饭，没有到跟前看个究竟。午饭后，她又出来，找到了那个工地。正要找个人打听，忽然看见陈寿文正同几个民工坐在沙堆旁说话。她走过去，叫了一声，陈寿文看见是她，愣了一下，马上高兴的站起来，和她打招呼。“你真像个城里人了，我都有点认不出你了，要是走到大街上，我都不敢认你。”陈寿文没有多少变化，只是瘦了些，好像爱说话了，玉敏知道他不是一个很爱说话的人。“你这样说我都有点不好意思了，我也是来打工的，我的工作说的雅一点叫家政服务人员，说的俗一点，叫保姆。”玉敏为能在陈寿文跟前调侃自己的工作，觉得很有意思。陈寿文笑了，说：“到了城里就是不一样，连俗和雅都知道了。”见坐在沙堆旁的几个民工都看着他们，两个人便离开工地。顺着大街慢慢走“你怎么到工地来了哪，你家不是有拖拉机吗。”玉敏问他。陈寿文沉了一会儿才说：“我离婚了，把什么都给了她。”又抬起头来，好像把什么东西从肩上卸下去。接着说：“我现在是光身一人，来去无牵挂。”见玉敏吃惊的停下来，看着他。马上解释说：“是我心甘情愿不要的，我只提出把孩子归我，可雪心不同意，说孩子跟我得遭罪，我就没再坚持。”玉敏不好问什么原因离婚的，但又忍不住好奇心，问：“你们谁先提出的？”陈寿文这时已恢复了平静，说：“我先提出的，我主要想换个环境。”好像怕她再问什么。马上又接着说：“我还有一件事要求你，你在城里能不能给我找个住的地方，只要能住就行。你知道工地要是没活了，我就没地方住了。”玉敏说：“那我跟东家说一声，让他们帮你找。我在城里也不大熟。”陈寿文说：“我也是这么想的。”他停下来，说：“我得回去了，快到干活时间了，晚了又得挨训。”
玉敏回去真地把这件事放在了心上，跟东家把这件事说了。过了一段时间，见没动静，玉敏又跟东家说了一次。忽一日，东家回来告诉她，说有一个夜班门卫的工作，既可以有住的地方，又能挣一份工资。玉敏兴奋的去工地找陈寿文，可到了那儿，工程已完工，陈寿文不知去了那里。玉敏歉疚的离开了已完工的工地，内心空落落的。街上人不多，天已凉了，马路旁的树上几片枯黄的叶子落下，滑过柏油路面，溜进了墙角，那里已聚集了一些叶子和一只白色的塑料袋。或许他已回到了乡下。但转念一想，寿文怎么会回到乡下哪，他原本就是为了逃避才从那里出来的。渺渺茫茫中，玉敏觉得寿文一定还在这个城市，在这个城市的某个地方，说不定哪一天，他们就会不期而遇。