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似是想不到他会突然有此一问,不禁为之一呆,沉吟半晌,才道:“咱们四人谁都可能是谋弑师长的凶手,但就兄弟与诸兄相交多年所得而论,谁也不一定,在事情真相未明之前,恕兄弟不便作用测。”
宋文光道:“就事而论,万兄为人较为直率,素少心机,除了万兄之外,柳兄、白兄和兄弟,似都是较多心机之人。”
白铁笙淡然一笑,道:“兄弟平时沉默寡言,遇事三思,嫌疑最大。”
他微微一顿,接道:“宋兄外形豪放,内心却是思虑周密,应该列入第二号可疑之人。”
宋文光淡淡一笑,默然不语。
白铁笙目光一掠那盘膝而坐的四具尸体,接道:“至于柳兄,忽而粗豪,忽而细心,叫人无法测知他的性格,除了兄弟和宋兄之外,他该是一个最大的可疑之人。”
宋文光仰睑冷笑一声,道:“兄弟的看法,和白兄倒是大有出入。”
白铁笙道:“愿闻高论!”
宋文光道:“兄弟之意,咱们四人之中,以柳兄的嫌疑最大。”
他突然压低了声音,接道:“兄弟在未提那架拐跛子和骑牛女童之前,已想到一提之后,柳兄定然要自告奋勇去追赶那两人,事情果然不出兄弟所料,白兄虽然曾出言相阻,但他仍然坚持而去。”
白铁笙听得心中一动,但一时之间,却又想下出宋文光言中之意,只好点点头,装出一付若有所悟的神态。
宋文光双目四顾了一阵,接道:“如若兄弟预料的不错,咱们眼下的处境”
一声长啸打断了宋文光未完之言。白铁笙一跃而起,道:“什么人的啸声?”
宋文光道:“口音陌生得很。”
白铁笙睑上神情屡变,忖思了一阵,又缓缓坐了下来,显然,在这片刻之间,他已思虑过很多事情,最后,选择了坐以待变。
宋文光淡然一笑,道:“以静制动,以逸待劳,这办法倒是不错。”
当下盘膝而坐,缓缓闭上双目。
只听山峰下送上来一个沉重有力的声音,道:“在下承蒙宠邀,兼程赶来,乃因路途遥远,赶到时虽已深夜,但尚幸未误限期”
语声至此,倏然而断,显然,是等待着峰上的回音。
白铁笙、宋文光只听得前胸如受重击,全身微微一颤,相互望了一眼,同时启口欲言。
但两人话将出口之际,又同时咽了回去,闭上嘴巴。
大概峰下之人等不见回音,竟然自行闯了上来,只听沉重的步履之声,传入了耳际。
白铁笙微启双目,偷眼瞧去。
只见一个身躯高大,胸垂长髯,劲装披篷的大汉,带着一个劲装少年,大步直行过来。
他似是有意的惊动峰上之人,是以举步落足之间,用力甚大,踏得山石啪啪作响。
那长髯高大之人,走近了几具尸体,抱拳一揖,说道:“在下屠南江,久慕四位大名,是以接得宠邀书柬,立时带犬子兼程赶来”
忽然发觉围那山石而坐的共有六人,立时改口说道:“另两位贵姓大名,兄弟这里有礼了。”
说完话,又是一个长揖。
但闻山风吹飘起几人衣袂的响声,却不闻回答之言。
宋文光、白铁笙虽然听得字字清晰,但两人却给个充耳不闻,闭目不理。
屠南江一皱双眉,自解自嘲地咳了一声,回头对那身后少年说道:“孩子,四君子正在运气调息,咱们不便惊扰,兼程赶路,为父也有些累了咱们先坐下休息一会吧!”
缓步退到一丈开外之处,盘膝坐了下去。那随在身后的少年,紧傍着父亲身侧坐下。
由铁笙暗自行道:“这人不知怎会知道四位师长在此聚会之事,欲查四位师长死因,这倒是一条极好的线索。”
宋文光微启双目,望了白铁笙一眼,施展千里传音的工夫,说道:“白兄可识得这两人的来路?”
白铁笙也施展千里传音之法答道:“兄弟随侍家师之时,似是听说过屠南江这个名字,好像在三湘六泽之中,有点名气,确实底细,倒是不太清楚”
他话还未完,峰下又传来一声长笑,道:“峰上哪位执事,在下九江谭啸天,荣蒙宠邀,特来拜晤。”
白铁笙心头一震,问道:“宋兄这是怎么回事,四位师长聚会百丈峰顶一事,好像已经传遍江湖之中了。”
宋文光道:“兄弟也觉事出太奇,想它不通。”
但闻峰下又一声粗豪宏亮的声音,传了上来,说道:“谭兄刚刚到吗?”
谭啸天道:“四君子飞函宠邀,兄弟敢不应命。”
那粗豪的声音笑道:“中原四君子聚会时地,一向隐密,此次飞函相召咱们,定然有什么大事发生了?”
谭啸天道:“也许中原四君子,在十年聚会之中研创出了什么新奇的武功,函邀天下英雄见识一下。”
那粗豪的声音放声而笑,不再接口。
只听步履声响,两人一齐走上峰来。
白铁笙微后双目望去,沉沉夜色中,只见两人并肩而来。
左面一人身躯修长,留着长髯,一袭长袍背上交叉两件兵刃,夜色中隐隐可辨,右肩处剑穗飘动,另一件兵刃,却是看它不清。
右面一人身材瘦小,劲装披篷,未带兵刃。
宋文光暗用千里传音之法说道:“白兄,咱们给他们不理不问,坐以观变,看看今夜之中,究竟会有多少人找上这百丈峰来?”
只见两人走近巨石,齐齐抱拳,左面一人说道:“谭啸天得四君子垂顾,至感荣宠。”
右面矮小之人接道:“兄弟山东曹州府鲁炳,江湖无名小卒得蒙四君子折节下交,实叫兄弟引以为荣。”
两人自我报名之后,同时长揖躬身。夜风吹得酒肴香气四溢,扑入两人鼻中,却不闻回答之声。
谭啸天脸色微变,挺起了身子,目光环扫了四君子和宋文光一眼,冷冷说道:“大丈夫可杀不可辱,诸位既无相交之心,就不该驰函相邀,中原四君子虽然名重一时,也不能这等目空四海,眼中无人!”
鲁炳回顾了谭啸天一眼,道:“谭兄,咱们既是受人这般歧视,还有何颜留在此地,我瞧还是回去算了。”
远坐在一丈开外的屠南江,突然插口说道:“中原四君子此刻还在运气调息,两位大可不用负气,既来之,则安之,何妨小坐片刻。”
谭啸天回头说道:“屠兄也来了吗?”
屠南江道:“兄弟比两位早到一步。”
谭啸天缓缓把目光投注到宋文光和白铁笙的脸上,道:“鲁兄,这两位年轻人,想来定然是四君子门下弟子了?”
鲁炳干咳了两声,道:“据兄弟所知,四君子门下,都各有一位衣钵弟子,只是素昧平生。”
谭啸天道:“难道他们也入定了不成?”
言词之间,仍然充满着愤慨。
忽听身后响起一个冷冰冰的声音,道:“两位如若没有兴致,参与四君子飞函相邀的盛会,不妨早些归去,这般斤斤计较,未免太小家子气了。”
谭啸天怒道:”什么人?说话”
回头望了一眼,立时住口不言。
鲁炳目光一扫来人,更是噤若寒蝉,默不作声。
这人来的无声无息,不知何时,已到了两人身后。
谭啸天呆了一呆,拱手笑道:“言兄早到了吗?”
那人冷漠一笑,道:“晚了两位一步。”
白铁笙听得谭啸天口风大变,心知来了高人,微启一目望去,只见一个全身黑衫的瘦高之人,笔直站在七八尺外,夜色中虽无法看清他的面相,但只瞧他那站着的姿态神情,就使人有着一种阴沉、森冷的感觉。
呆站一侧的鲁炳忽然一抱拳,道:“大驾可是辰州言家门的当家人,言凤刚兄吗”
那瘦长黑衣人不容鲁炳的话说完,立时冷冷地说道:“在下言风刚。”
鲁炳道:“久仰,久仰。”
言凤刚突然举步而行,走到一侧,盘膝坐了下去。
他一坐下,谭啸天、鲁炳,只好随着走了过去依样画葫芦盘膝而坐。
辰州言家门的掌门人,在武林中的身份、地位,和中原四君子不相上下,他竟然亲身起来这百丈峰顶,不但大出谭啸天、鲁炳意料之外,就是宋文光、白铁笙也有些心弦震荡,闹不清是怎么回事?
荒凉的绝峰上,又恢复了它的幽静,呼啸的夜风,点缀着夜的凄凉。
一条人影,疾如流矢般飞驰而来,衣袂飘风之声划破了山峰上的沉寂。
他停身在突石一侧,目光环扫了一下四周的景物,一语不发的退到一边坐下。
白铁笙担心露出马脚,未再启目张望,他知道峰上又多了一人,但却不知来人是谁?
时光在奇诡的环境中度过,天色逐渐明亮起来。
此情此时中,宋文光和白铁笙都无法仰观天象,只能在心中估计,大约是五更时分。
黎明前总要有一段暗夜,天色突然又转的黑暗如漆,夜风也随着转强,绝峰上寒气大增。
这是个充满着神秘、恐怖的环境。七八位武林高手屏息而坐,守着四具尸体。
一段短暂的黑暗过去,天色又渐转明亮,东万天际泛起一片自肚白色。
那下山追赶架拐跛子和那骑牛女童的柳云飞,仍然未见回来。
在这些屏息而坐的人群中,每个人都有着不同的感想,但却以宋文光和白铁笙为最难过。
眼下的来人都是江湖上一流高手,在同一时期内,赶到百丈峰来,实叫人无法了解他们真正的用心,心情由沉痛、凄伤,转成忧虑。
两人心中虽然是焦虑异常,急欲出言相商,但却又无法开口说话。
只听言凤刚重重的咳了一声,道:“天亮了。”
他的声音阴沉冷漠,而且只短短的说了一句,别人实难猜出他言中之意,是以无人接口。
一声嘹亮的佛号,传了上来。
众人循声一看,曦光中只见一个肩负禅技,身着灰袍的和尚,飘然而来。
除了中原四君子和白铁笙、宋文光外,其余之人似都为这一嘹亮的佛号所惊动一个个眼神闪动,一齐投注在那和尚的脸上。
只见他灰袍飘风,面含微笑,缓缓走近突石之前,目光一瞥盘膝而坐的中原四君子,单掌立胸,欠身说道:“敝掌门正值关期,未能亲身赶来,贫僧受命代掌门方丈应邀。”
一阵急劲的晨风,吹飘起中原四君子的衣袂,和胸前飘拂的长髯,但四人连眼皮也未睁动一下。
灰袍僧人度重过人,竟然一笑作罢,回头对屏息而坐的群豪说道:“诸位早到了。”
言凤刚冷笑一声,说道:“老禅师雅量过人,好叫兄弟佩服!”
灰袍僧人笑道:“中原四君子名重一时,贫僧虽受些屈辱,也无关紧要,方外人火气早消,言掌门纵然出言讥笑,也难使贫僧动气。”
他措词虽然说得婉转,但含意之中,已隐隐流现出对四君子的不满之意。
只听一个愤怒的声音接道:“中原四君子名气虽大,也不能这样眼中无人!”
群豪转眼望去,只见一个青衣大汉振袂而起,大步直走过来。
此人年约二十上下,朗目剑眉,玉面朱唇,面貌娟好,神态潇洒。
手中握着一把折扇,迈步直向中原四君子端坐之处走去。
峰上群豪都已对四君子藐视天下英雄的冷漠神态不满,但震骇于四君子的威名,谁也不愿领先责难,眼看有人出头发作,自是无人劝阻。
白铁笙、宋文光耳闻那步履之声逐渐接近了四位师长的停身之处,心中大是焦急,一齐睁眼望去。
只见一个青衣文士,已然走到那巨石旁侧,折扇一扬,轻轻向一人身上点去。
宋文光突然一跃而起,厉声喝道:“住手!”
喝声未落,人已挡在那青衣文士身前。
原来那青衣文士折扇点击之人,正是宋文光的授业恩师,是以他较白铁笙更为焦虑,顾不得再伪装坐息。
青衣文土冷笑一声,道:“原来你们还有一个活人。”
宋文光怒声喝道:“出口伤人,是何用心?”
举手一拳击了过去,但他拳将近身之时,忽又觉着不对,急急的收了回来,疾退两步。
那青衣文士一直静静地站着不动,但两只俊目中却棱芒闪动,凝注着宋文光。
言凤刚忽然站起身子,大步走了过来,目光一扫端坐的四君子,冷然说道:“四位飞柬相邀,指明要我等兼程赶来,怎的这般慢客,可是有心寻人开心”
忽然干咳一声,住口不言。
原来他突然发现中原四君子一个个脸色苍白,有如死过数日之人,心目中已觉出情势有些不对。
宋文光忽然一抱摹道:“家师等的聚会,一向隐秘,不知诸位何以赶来此地?”
言凤刚两道眼神,一直在中原四君子身上打转,似是根本没有听宋文光说些什么。
那青衣文士似是也看出了情形不对,凝目思索,默然不言。
只听一个宏亮的声音说道:“不是四君子飞柬,我等自是不会赶来打扰,自讨没趣。”
那说话之人,正是九江谭啸天,一面说话,一面大步走了过来。
宋文光心中暗自焦急,心知这些人个个都是久年在江湖上行走的老手,如若被他们走近身来,立时可以发觉四君子已经气绝身亡,但势又不能硬行拦阻,一时之间,想下出适当之策,急得头上汗珠直滚。
言凤刚突然舌绽春雷,大声喝道:“叶兄,令爱没有相伴而来吗?”
这几句话,字字如巨雷震耳,慢说近在咫尺,就是相隔上三五百丈,也可听的字字清晰。
但中原四君子,仍然是充耳不闻。
谭啸天低语说道:“言掌门。”
言凤刚回头说道:“什么事件?”
谭啸天道:“今日赴会之人,要算言兄的声誉最隆,身份也最高”
那久久不发一言的青衣文士,突然冷笑一声,骂道:“没有骨气。”
谭啸天只觉一阵耳热。一股血气,由胸中直翻上来,急行两步,冲到那青衣文士身前,说道:“好小子,你骂哪个?”
那青衣文士仰脸望天,望也不望谭啸天一眼,口中却冷冷地说道:“我高兴骂哪个,就算骂的哪个。”
他冷漠的神情之中,隐隐有一股震慑人心的气势,使含怒冲上来的谭啸天打量他几眼之后,突然又退了下去。
言凤刚半睁半闭的双目。突然一下睁开,两道冷电一般的目光,暴射而出,冷冷的扫掠了那青衣文士一眼,缓缓把目光投注在宋文光脸上,冷然问道:“老夫和中原四君子交往数十年之久,难道尔等都没有听令师说过吗?”
宋文光道:“久闻老前辈的大名,只是无缘拜见,今日有幸得蒙一晤。”
言凤刚目光回扫了身后环立的群豪一眼,说道:“令师等四位,不知何故要飞函邀请天下英雄来此相聚?”
他微微一顿之后,接道:“中原四君子的聚会,向以神秘称誉江湖,在下和四君子交非泛泛,但也不知四君子每年一度的聚会之处,是以接四君子署名的邀约之函,也有着受宠若惊之感,因此兼程赶来”
他仰天大笑一阵,接道:“我想来此与会之人,大都和老夫的心情一般,令师函邀来人会晤百丈峰顶,却又只顾坐息,置之不理,甚至封闭脉穴,闭住呼吸,这玩笑开得太大了,老夫虽和四君子交情深厚,只怕他们也难担待得起。”
口气之间,一派老气横秋、唯我独尊之概。
那神情冷傲的青衣文士,突然接口说道:“你这一番话中所指并不能包括在下”
言风刚目中棱光一闪。冷冷说道:“你可识得老夫是谁吗?”
青衣文士道:“在我的双目之中,当今的皇上和庶民,俱是一般模样。”
言凤刚气得冷笑一声,道:“像你那点年纪,实在不配和老夫论事,你是什么人的门下,快说出来,我好找令师算帐!”
青衣文士挥摇了一下折扇,笑道:“家师远在天边,找我不是一样吗?”
言凤刚气得脸色铁青,右脚在山石上一顿,道:“反了,反了,我今日如不教训你一顿,言家门还有何颜立足江湖?”
说话之间,已暗中提聚了功力。
那青衣文士头也不转,似是根本未想到言凤刚会一怒出手,又似根本未把这件事放在心上。
只见他把折扇一挥,朗朗说道:“好热闹的场面,又有人赶来了。”
言凤刚已然蓄势待发但听他一喊,又有人来了,不知来人是谁,只好住势不发。
抬头望去,只见两个中年道人和一个白髯及膝,手扶竹杖的老人,并肩走了过来。
这三人的出现,使峰顶上的群豪,大都为之心头一震,那即将引发的纷争,也为之静了下来。
群豪的目光,一齐投注到三人的身上,只有那冷傲的青衣文士,视若无睹,仰脸望天。
宋文光目光一掠缓步而来的三人,已知今日之局难再隐瞒,中原四君子的死亡之讯,势非公开不可。
冷傲的言风刚,目睹了来人之后,嚣张的神情,登时收敛。
白铁笙眼看来人愈集愈多,天色还不过刚刚放亮,看来今日之间,尚不知有多少人要赶来这百丈峰上?
局势的变化,完全的出了意料之外,白铁笙已被这变化搅得心神大乱,缓缓站了起来。
只听那青衣文士朗朗说道:“可还有闭气装死的人吗?”
言凤刚回顾了那青衣文上一眼,低声对宋文光道:“此人是谁?”
宋文光道:“晚辈从未见过。”
说话之间,那长髯及膝的老人和两个中年道人,已然走近了突石。
那长髯老人目光一转,打量了一下四周的形势,道:“这是怎么回事呢?诸位怎么都赶到了这座荒凉的孤峰上来?”
言凤刚一拱手,道:“久违了,想不到在这荒凉的百丈峰上,竟然重晤尚兄之面”
他似是自觉到答非所问,顿了一顿接道:“兄弟是接得中原四君子署名之函,才兼程赶来此地。”
只听群豪齐齐接道:“我等都是接得邀请之函.迢迢赶来赴约。”
那长髯老人一皱两道斜飞入鬓的长眉,道:“有这等事?”
他右手一拂长髯,接道:“中原四君子约会的时地,一向秘密,不知此次何以大异往昔,飞函相邀诸位来这峰顶相聚?”
言凤刚道:“这也是兄弟等不解之处。”
宋文光忽然回身走到白铁笙身侧,低声说道:“白兄,就目前情形而论,四位老人家的死亡一事,似已被人家查看出来了。”
他微一停顿接道:“这些人天南地北,各居一方,不知何以会同时接到四位老人家邀请之函,个中蹊跷,实叫人百思难解?”
白铁笙道:“宋兄可是想宣布出四位老人家的死亡之事吗?”
宋文光道:“不宣布只怕也难以瞒得过别人的双目了。”
白铁笙道:“这等做法,岂不有背了四位老人家的遗书之意吗?”
宋文光道:“形势如此,已经顾不得这样多了。”
只听那长髯老人说道:“老夫实难相信此事”
右手深入怀中摸出一封白简,接道:“诸位最好能把四君子联名之函,取出检视一下。”
言中之意,似是对眼下之人都接得四君子联名邀约信件一事,不肯相信。
群家纷纷探手入怀,摸出函件,只有那青衣文士凝立不动,恍如未闻。
那白髯及膝的老人两道冷电一般的眼神,环视了一周后,耸起了两条重眉,自言自语地说道:“这就奇怪了?”
他目光锐利,就这环转一掠之间,已然看清了各人手中所持之函,果然都是中原四君子署名,和自己手中之函一般模样。
白铁笙眼看大部之人,都能取出四君子署名之函,心中更觉迷惑,暗暗叹息一声,道:
“宋兄,目下的情势,实已无法再掩饰四位老人家的死讯了,如其让人发觉,倒不如咱们先说出来的好?”
宋文光道:“白兄同意了?”
大步走到突石之处,抱拳说道:“诸位老前辈,在下这里有礼了。”
场中所有之人,似是都预感到有重要事情宣布,登时鸦雀无声、所有的目光,都投注在宋文光的脸上。
只见宋文光脸色庄严,沉痛地说道:“诸位老前辈都是当今武林中身份极高之人,这般兼程赶来赴约,晚辈极为感谢”
他说到沉痛伤心之处.两行泪水.夺眶而出。
那长髯老人重重的咳了一声,道:“孩子,不要哭,可是中原四君子有了什么变故吗?”
宋文光黯然说道:“家师和三位师长,都已遇害死去了。”
此事虽已在大部人意料之中,但经宋文光说了出来,仍然使群豪为之震动。
荒凉的山峰上,突然似笼罩了一片愁云惨雾,每人的脸上都泛起一片沉痛之色。
要知中原四君子在武林中的声誉地位,极为崇高,四人交往情深,义重生死。
以这四个江湖上一流高手,突然间一齐被人害死实是一件震荡江湖人心的大事。
凄凉的沉默,延续了一盏热茶工夫之久。
那青衣文士突然长长叹一口气,缓缓地道:“风波起兮,杀劫已动”
霍然转过身子大步而行。
言风刚厉声喝道:“站住!”
探手一把,疾向那青衣文士肩头之上抓去。
那青衣文士恍似未听到言凤刚之言,头也未回,脚下忽然加快,轻灵飘逸的让开了言凤刚一抓之势。
他动作迅快绝伦地避开了言凤刚那一抓之势,人到了七八尺外。
谭啸天双足一顿,疾飞而起,横里兜截过云。
那青衣文士看也不看谭啸天一眼,蜂腰一长,身躯突然向前一冲,刚好把谭啸天兜截之势避让开去。
峰顶上一片骚动,这青衣文士的奇特举动,似是已引起所有之人一致敌视。
但见人影闪动,衣袂飘飞,纷纷向他追去。
那青衣文士突然回过头来,冷冷说道:“你们想打架吗?”
他长得虽然面貌娟秀,神态文雅,但双目带煞,清秀中有一股震慑人心的杀气。
这一声冷漠的喝问,群豪全部止步,一时之间,竟然无人接口答话。
足足过有一盏热茶工夫,那长髯及膝的老人才一顿竹杖,接道:“既然接得中原四君子署名之函,彼此都算朋友,想来都和中原四君子有着交情了?”
他年高望重,声誉、武功,在群豪之中,亦是最为高强,他一出头,群豪都默然不言。
只听那青衣文士朗声应道:“老前辈猜错了,在下不但和中原四君子毫无交往,而且素昧平生,从无一面之缘,今日之会,只不过是种巧合罢了。”
那长髯老人双目中棱芒闪动,似是已被这青衣文土激怒,但他略一沉吟之后,突然又恢复了平和之容,淡淡一笑,道:“年轻人,好倔强的脾气”
微微一顿又道:“阁下平白无故跑到这荒山绝峰,别说老夫不信,就是三尺之童,也是不会受骗,放眼峰顶,不论哪一位都是在当今江湖上小有名气之人,阁下这等冷傲之态,恐难免引起公愤。”
青衣文土道:“在下赤手而来,空手而去,我就不信有人敢把我视作谋害中原四君子的凶手?”
言凤刚冷笑一声,回顾那白髯老者说道:“这等放肆之人,我言凤刚还是初次遇到,尚兄不用再和他多费唇舌了,先把他制服之后,再查中原四君子死亡的经过。就凭眼下之人,不难找出线索。”
那青衣文士面容冷肃地说道:“哪一位如果看在下不顺眼,不妨出手试试?”
言凤刚乃一门武学宗师身份,虽已发觉那青衣文土的武功,实非易与之辈,但在众日睽睽之下,哪里能忍得这等羞辱之气,当下冷笑一声,道:“在下就不信邪。”
横跨两步,欺攻过去。
那长髯及膝的老人突然一横手中的竹杖,拦住言凤刚说道:“言兄且慢出手,咱们首先查看中原四君子的死因要紧。”
一面以目示意、不让言凤刚莽撞出手。
言凤刚心中虽然不解那长髯老人相拦的用意何在,但并未强行出手。
长髯老人缓缓收回竹杖,高声说道:“中原四君子被人谋害之事,不但老朽事先未能想到,只怕诸位同觉意外的很,这使老朽想到了四君子相邀之函,可能出于伪造?”
言凤刚点点头赞道:“尚兄之言,大有道理。”
那久未发一言的灰衣僧人,突然接口说道:“贫僧奉敝寺掌门之命而来,天下英雄都知道敝寺方丈鉴别书画之能,如若这邀请之函出于伪装,只怕难以逃过敝寺方丈的一双神目,因此,贫僧可断言此函出于四君子的手笔。”
他似对掌门方丈有着无比的崇敬,说话神态间,一付毕恭毕敬的神情。
言凤刚道:“不论如何,中原四君子的死亡,乃是一件震荡江湖人心之事,不能以等闲视之。”
但闻一阵呜呜咽咽的哭声,飘传于峰顶。
群豪齐都转头望去,只见一个全身白衣的少女,急急奔上峰来。
在她的身后,紧随着一个剑眉星目,斜背宝剑的英俊青年。
那白衣少女哭声甚是悲伤,右手掩面,无法看清楚她的容貌。
但只见她那纤长适度的身材,和那白中透红的玉手,就可推想到是一个容色绝世的美人胎子。
那佩剑少年紧紧的追随在白衣少女的身后,神色同是一片肃穆。
谭啸天遥遥一抱拳道:“唐公子,久违了。”
那佩剑少年拱手应道:“谭兄别来无恙。”
但见那掩面而呼的白衣少女,突然加快了脚步,奔行在围石而坐的四君子尸体之前,叫了一声:“爹爹”
对着右侧一人拜了下去,伏在那人脚下放声大哭起来。
宋文光回顾了白铁笙一眼,低声说道:“白兄来的可是叶姑娘吗?”
白铁笙点了点头。
宋文光犹豫了一下,道:“叶姑娘”
白衣少女缓缓放下了掩面右手,抬起了泪痕交错的粉颊,一双明媚的大眼睛中,含满晶莹的泪光,缓缓点头,应道:“兄台何人?”
宋文光道:“在下宋文光,家师金圣仪”
白衣少女道:“金伯伯的门下,那是宋师见了?”
宋文光一指白铁笙道:“那位白兄是朱师伯的门下。”
那白衣少女虽然在极度伤痛之中,但她的心神仍然未乱,颔首作礼,道:“常听家父谈起白师兄。”
白铁笙道:“好说,好说,叶师妹可遇到万冲兄吗?”
白衣少女道:“和万师兄途中相遇,得知三位伯伯和家父遇害噩耗,兼程赶来此地,小妹由良驹代步,行速较快,万师兄想必快要到了。”
金黄色的阳光照射在她美丽绝伦的脸上,交错的泪痕,晶莹的泪光,不但无伤她天赋的美艳,反而增几分哀伤的娇弱情态,更显得楚楚可怜,动人惜爱。
峰顶上所有之人的目光,都投注在她美丽的脸上,显然,她的绝世容色,已震动峰上所有之人的心弦。
宋文光轻轻叹息一声,道:“叶师妹,暂请抑制伤怀,事已至此,急在善后,眼下之人,都对四位师长之死,深感震悼,正在商议谋寻凶手之策。”
白衣少女长长吁一口气,道:“宋师兄说得不错。”
那佩剑的英俊少年突然大步行了过来,冷冷的望了宋文光和白铁笙一眼,伸手扶起那白衣少女,低声说道:“你哭了一路,也该休息一下。”
白衣少女缓缓拿开被他搀扶的手臂,说道:“我要坐在爹爹的身前,再看看他的遗容!”
讲到了伤心之处,两行清泪,又不禁夺眶而出。
那佩剑少年低声叹道:“不要再哭了,身体要紧。”
突然抬起头来,抱拳对宋文光、白铁笙一礼,说道:“兄弟唐通,久闻家岳提起他老人家三位义兄的大名,恨无拜见之缘;此次奉母命由川中南下探望家岳,顺便拜望诸位长辈,想不到四位老人家竟然集体遇害,作了古人。”
他言词之间,虽然说的谦和婉转,但一口一个家岳,隐隐的示出了自已的身份。
宋文光急急抱拳一礼,道:“原来是唐兄,兄弟失敬了。”
白铁笙接道:“昨日还听万兄谈起见台”
唐通叹道:“家岳和三位老前辈,乃当今武林道上名重一时之人,竟然集体遇害,此事非同小可,兄弟已然派遣急足禀告家母,要她老人家赶来家岳之处,主持追查凶手的事。”
言凤刚接口说道:“以令堂的武功威望,如前赶来,必可查出凶手。”
那长髯老人点头说道:“老朽还不知唐叶联姻之事,这倒得向唐兄恭贺一声了。”
唐通笑道:“此事乃家母和家岳决定,晚辈只能算得承祖上余荫”
他本想说承祖上余荫得此佳妻,忽然想到此言恐将伤害未婚娇妻,赶忙住口不言。
宋文光突然抱拳一个长揖,说道:“家师和三位师伯、师叔遇害,得蒙诸位老前辈们这等关怀,晚辈感激不尽,我这里先行谢过了。”
一直未开口说话的屠南江,忽然插口说道:“有道是蛇无头不行,鸟无翅难飞,咱们人多口杂,你说一句我插一言,只怕难以问出一点头绪,兄弟之意,不如推举两位主事之人,什么事也好有个全面的计划。”
谭啸天道:“兄弟推请言兄。”
身材瘦小的鲁炳接口说道:“兄弟推举尚三堂尚老英雄主盟大局。”
言凤刚干咳一声道:“好说,好说,兄弟的威望,难及尚兄万一,还是由尚兄主盟的好。”
屠南江道:“尚老英雄名重武林,誉满江湖,言兄乃一派掌门身份,辰州言家拳有谁不知,有谁不晓,兄弟之意,想请两位同主此事,不知诸位的意下如何?”
群豪齐声叫道:“此事最好不过。”
尚三堂目光环顾四周一眼,道:“请言兄首盟大局,老朽从旁相助。”
言凤刚道:“哪里,哪里,还是尚兄首盟大局,兄弟从旁相助的好。”
那灰袍僧人接道:“众望所归,尚老英雄不必再推辞了。”
尚三堂一拂长髯,道:“诸位这般抬爱,老朽就恭敬不如从命了”
他缓缓把目光扫掠过唐通、宋文光、白铁笙等三人,接道:“中原四君子的遇害,诸位虽然伤痛无比,但关系所及,牵连整个武林形势”
语音微微一顿,又道:“不论邀约我等之函是否出自四君子的手笔,但凶手事先必知此事,老朽一时之间,虽无法洞悉全盘,但这决非一种巧合,阴谋杀害四君子的凶手,这做法自是未把老朽等看在眼内,甚至少林、武当也未放在心上。”
言凤刚点头赞道:“高论高论,这叫杀一儆百!”
尚三堂淡然一笑,接道:“因此,老朽探望诸位凡是身怀与此有关的证物,最好全都取出,或可由诸般证物之中,找出点蛛丝马迹。”
群豪纷纷探手入怀,取出那邀约之函,放在突石之上。
宋文光凝目望去,见那函柬之上写道着:“敬邀大驾于八月二十三日午夜之前,赶往浙北百丈峰顶一晤,过时不候。”下面依序写着:蓝兆棠、朱天上、金圣仪、叶长青中原四君子的大名。
所有的函件都是一般模样,简单潦草,似是出于一人的手笔,但那四个署名,却是各不相同。
尚三堂目光一掠宋文光、白铁笙,说道:“两位可从令师身上,发现了可疑之物吗?”
宋文光回顾了白铁笙一眼,低声说道:“白兄,几位师长的遗嘱,可要拿给他们瞧瞧吗?”
白铁笙道:“如若他们当真存心追查凶手,就是要咱们赴汤蹈火,也是不能推辞。”
探手入怀,摸出袋藏遗书,展放在大石之上,接道:“我等登上峰顶,四位师长已然绝气多时,除了这片白绢写成的遗嘱之外,别无可疑之物。”
言凤刚目光一掠那白绢,问道:“两位可曾移动过他们的尸体吗?”
宋文光道:“没有。”
言凤刚突然举步而行,绕着四人的尸体查看。
尚三堂伸手捡起白绢,仔细察看了一阵,道:“这字迹可是令师的手笔吗?”
白铁笙道:“晚辈虽然心中存疑,但就那字迹而言.却是出自家师之手。”
只听那青衣文士冷笑一声,道:“这等的察看之法,只怕再耗上一年时光,也是难以查看出中原四君子的死因。”
尚三堂忽然放下手中白绢,拱手说道:“老朽倒是忘了请教大驾的姓名、师承?”
青衣文士道:“无名小卒,不足挂齿,家师避世多年,说出来诸位也来必知道。”
尚三堂脸色微变,肃然说道:“老朽竹杖芒履,行踪遍及大江南北,自信识人甚多,三十年内凡是稍有名望的武林同道,老朽纵然未能拜见,也将有个耳闻,你说出来听听吧!”
青衣文士忽然仰睑大笑,道:“家师素来不和武林人物交往,说出来何异不说,承蒙下问,在下方当有所奉报,老英雄何不打开他们于放膝上的右手掌心瞧瞧?”
似是想不到他会突然有此一问,不禁为之一呆,沉吟半晌,才道:“咱们四人谁都可能是谋弑师长的凶手,但就兄弟与诸兄相交多年所得而论,谁也不一定,在事情真相未明之前,恕兄弟不便作用测。”
宋文光道:“就事而论,万兄为人较为直率,素少心机,除了万兄之外,柳兄、白兄和兄弟,似都是较多心机之人。”
白铁笙淡然一笑,道:“兄弟平时沉默寡言,遇事三思,嫌疑最大。”
他微微一顿,接道:“宋兄外形豪放,内心却是思虑周密,应该列入第二号可疑之人。”
宋文光淡淡一笑,默然不语。
白铁笙目光一掠那盘膝而坐的四具尸体,接道:“至于柳兄,忽而粗豪,忽而细心,叫人无法测知他的性格,除了兄弟和宋兄之外,他该是一个最大的可疑之人。”
宋文光仰睑冷笑一声,道:“兄弟的看法,和白兄倒是大有出入。”
白铁笙道:“愿闻高论!”
宋文光道:“兄弟之意,咱们四人之中,以柳兄的嫌疑最大。”
他突然压低了声音,接道:“兄弟在未提那架拐跛子和骑牛女童之前,已想到一提之后,柳兄定然要自告奋勇去追赶那两人,事情果然不出兄弟所料,白兄虽然曾出言相阻,但他仍然坚持而去。”
白铁笙听得心中一动,但一时之间,却又想下出宋文光言中之意,只好点点头,装出一付若有所悟的神态。
宋文光双目四顾了一阵,接道:“如若兄弟预料的不错,咱们眼下的处境”
一声长啸打断了宋文光未完之言。白铁笙一跃而起,道:“什么人的啸声?”
宋文光道:“口音陌生得很。”
白铁笙睑上神情屡变,忖思了一阵,又缓缓坐了下来,显然,在这片刻之间,他已思虑过很多事情,最后,选择了坐以待变。
宋文光淡然一笑,道:“以静制动,以逸待劳,这办法倒是不错。”
当下盘膝而坐,缓缓闭上双目。
只听山峰下送上来一个沉重有力的声音,道:“在下承蒙宠邀,兼程赶来,乃因路途遥远,赶到时虽已深夜,但尚幸未误限期”
语声至此,倏然而断,显然,是等待着峰上的回音。
白铁笙、宋文光只听得前胸如受重击,全身微微一颤,相互望了一眼,同时启口欲言。
但两人话将出口之际,又同时咽了回去,闭上嘴巴。
大概峰下之人等不见回音,竟然自行闯了上来,只听沉重的步履之声,传入了耳际。
白铁笙微启双目,偷眼瞧去。
只见一个身躯高大,胸垂长髯,劲装披篷的大汉,带着一个劲装少年,大步直行过来。
他似是有意的惊动峰上之人,是以举步落足之间,用力甚大,踏得山石啪啪作响。
那长髯高大之人,走近了几具尸体,抱拳一揖,说道:“在下屠南江,久慕四位大名,是以接得宠邀书柬,立时带犬子兼程赶来”
忽然发觉围那山石而坐的共有六人,立时改口说道:“另两位贵姓大名,兄弟这里有礼了。”
说完话,又是一个长揖。
但闻山风吹飘起几人衣袂的响声,却不闻回答之言。
宋文光、白铁笙虽然听得字字清晰,但两人却给个充耳不闻,闭目不理。
屠南江一皱双眉,自解自嘲地咳了一声,回头对那身后少年说道:“孩子,四君子正在运气调息,咱们不便惊扰,兼程赶路,为父也有些累了咱们先坐下休息一会吧!”
缓步退到一丈开外之处,盘膝坐了下去。那随在身后的少年,紧傍着父亲身侧坐下。
由铁笙暗自行道:“这人不知怎会知道四位师长在此聚会之事,欲查四位师长死因,这倒是一条极好的线索。”
宋文光微启双目,望了白铁笙一眼,施展千里传音的工夫,说道:“白兄可识得这两人的来路?”
白铁笙也施展千里传音之法答道:“兄弟随侍家师之时,似是听说过屠南江这个名字,好像在三湘六泽之中,有点名气,确实底细,倒是不太清楚”
他话还未完,峰下又传来一声长笑,道:“峰上哪位执事,在下九江谭啸天,荣蒙宠邀,特来拜晤。”
白铁笙心头一震,问道:“宋兄这是怎么回事,四位师长聚会百丈峰顶一事,好像已经传遍江湖之中了。”
宋文光道:“兄弟也觉事出太奇,想它不通。”
但闻峰下又一声粗豪宏亮的声音,传了上来,说道:“谭兄刚刚到吗?”
谭啸天道:“四君子飞函宠邀,兄弟敢不应命。”
那粗豪的声音笑道:“中原四君子聚会时地,一向隐密,此次飞函相召咱们,定然有什么大事发生了?”
谭啸天道:“也许中原四君子,在十年聚会之中研创出了什么新奇的武功,函邀天下英雄见识一下。”
那粗豪的声音放声而笑,不再接口。
只听步履声响,两人一齐走上峰来。
白铁笙微后双目望去,沉沉夜色中,只见两人并肩而来。
左面一人身躯修长,留着长髯,一袭长袍背上交叉两件兵刃,夜色中隐隐可辨,右肩处剑穗飘动,另一件兵刃,却是看它不清。
右面一人身材瘦小,劲装披篷,未带兵刃。
宋文光暗用千里传音之法说道:“白兄,咱们给他们不理不问,坐以观变,看看今夜之中,究竟会有多少人找上这百丈峰来?”
只见两人走近巨石,齐齐抱拳,左面一人说道:“谭啸天得四君子垂顾,至感荣宠。”
右面矮小之人接道:“兄弟山东曹州府鲁炳,江湖无名小卒得蒙四君子折节下交,实叫兄弟引以为荣。”
两人自我报名之后,同时长揖躬身。夜风吹得酒肴香气四溢,扑入两人鼻中,却不闻回答之声。
谭啸天脸色微变,挺起了身子,目光环扫了四君子和宋文光一眼,冷冷说道:“大丈夫可杀不可辱,诸位既无相交之心,就不该驰函相邀,中原四君子虽然名重一时,也不能这等目空四海,眼中无人!”
鲁炳回顾了谭啸天一眼,道:“谭兄,咱们既是受人这般歧视,还有何颜留在此地,我瞧还是回去算了。”
远坐在一丈开外的屠南江,突然插口说道:“中原四君子此刻还在运气调息,两位大可不用负气,既来之,则安之,何妨小坐片刻。”
谭啸天回头说道:“屠兄也来了吗?”
屠南江道:“兄弟比两位早到一步。”
谭啸天缓缓把目光投注到宋文光和白铁笙的脸上,道:“鲁兄,这两位年轻人,想来定然是四君子门下弟子了?”
鲁炳干咳了两声,道:“据兄弟所知,四君子门下,都各有一位衣钵弟子,只是素昧平生。”
谭啸天道:“难道他们也入定了不成?”
言词之间,仍然充满着愤慨。
忽听身后响起一个冷冰冰的声音,道:“两位如若没有兴致,参与四君子飞函相邀的盛会,不妨早些归去,这般斤斤计较,未免太小家子气了。”
谭啸天怒道:”什么人?说话”
回头望了一眼,立时住口不言。
鲁炳目光一扫来人,更是噤若寒蝉,默不作声。
这人来的无声无息,不知何时,已到了两人身后。
谭啸天呆了一呆,拱手笑道:“言兄早到了吗?”
那人冷漠一笑,道:“晚了两位一步。”
白铁笙听得谭啸天口风大变,心知来了高人,微启一目望去,只见一个全身黑衫的瘦高之人,笔直站在七八尺外,夜色中虽无法看清他的面相,但只瞧他那站着的姿态神情,就使人有着一种阴沉、森冷的感觉。
呆站一侧的鲁炳忽然一抱拳,道:“大驾可是辰州言家门的当家人,言凤刚兄吗”
那瘦长黑衣人不容鲁炳的话说完,立时冷冷地说道:“在下言风刚。”
鲁炳道:“久仰,久仰。”
言凤刚突然举步而行,走到一侧,盘膝坐了下去。
他一坐下,谭啸天、鲁炳,只好随着走了过去依样画葫芦盘膝而坐。
辰州言家门的掌门人,在武林中的身份、地位,和中原四君子不相上下,他竟然亲身起来这百丈峰顶,不但大出谭啸天、鲁炳意料之外,就是宋文光、白铁笙也有些心弦震荡,闹不清是怎么回事?
荒凉的绝峰上,又恢复了它的幽静,呼啸的夜风,点缀着夜的凄凉。
一条人影,疾如流矢般飞驰而来,衣袂飘风之声划破了山峰上的沉寂。
他停身在突石一侧,目光环扫了一下四周的景物,一语不发的退到一边坐下。
白铁笙担心露出马脚,未再启目张望,他知道峰上又多了一人,但却不知来人是谁?
时光在奇诡的环境中度过,天色逐渐明亮起来。
此情此时中,宋文光和白铁笙都无法仰观天象,只能在心中估计,大约是五更时分。
黎明前总要有一段暗夜,天色突然又转的黑暗如漆,夜风也随着转强,绝峰上寒气大增。
这是个充满着神秘、恐怖的环境。七八位武林高手屏息而坐,守着四具尸体。
一段短暂的黑暗过去,天色又渐转明亮,东万天际泛起一片自肚白色。
那下山追赶架拐跛子和那骑牛女童的柳云飞,仍然未见回来。
在这些屏息而坐的人群中,每个人都有着不同的感想,但却以宋文光和白铁笙为最难过。
眼下的来人都是江湖上一流高手,在同一时期内,赶到百丈峰来,实叫人无法了解他们真正的用心,心情由沉痛、凄伤,转成忧虑。
两人心中虽然是焦虑异常,急欲出言相商,但却又无法开口说话。
只听言凤刚重重的咳了一声,道:“天亮了。”
他的声音阴沉冷漠,而且只短短的说了一句,别人实难猜出他言中之意,是以无人接口。
一声嘹亮的佛号,传了上来。
众人循声一看,曦光中只见一个肩负禅技,身着灰袍的和尚,飘然而来。
除了中原四君子和白铁笙、宋文光外,其余之人似都为这一嘹亮的佛号所惊动一个个眼神闪动,一齐投注在那和尚的脸上。
只见他灰袍飘风,面含微笑,缓缓走近突石之前,目光一瞥盘膝而坐的中原四君子,单掌立胸,欠身说道:“敝掌门正值关期,未能亲身赶来,贫僧受命代掌门方丈应邀。”
一阵急劲的晨风,吹飘起中原四君子的衣袂,和胸前飘拂的长髯,但四人连眼皮也未睁动一下。
灰袍僧人度重过人,竟然一笑作罢,回头对屏息而坐的群豪说道:“诸位早到了。”
言凤刚冷笑一声,说道:“老禅师雅量过人,好叫兄弟佩服!”
灰袍僧人笑道:“中原四君子名重一时,贫僧虽受些屈辱,也无关紧要,方外人火气早消,言掌门纵然出言讥笑,也难使贫僧动气。”
他措词虽然说得婉转,但含意之中,已隐隐流现出对四君子的不满之意。
只听一个愤怒的声音接道:“中原四君子名气虽大,也不能这样眼中无人!”
群豪转眼望去,只见一个青衣大汉振袂而起,大步直走过来。
此人年约二十上下,朗目剑眉,玉面朱唇,面貌娟好,神态潇洒。
手中握着一把折扇,迈步直向中原四君子端坐之处走去。
峰上群豪都已对四君子藐视天下英雄的冷漠神态不满,但震骇于四君子的威名,谁也不愿领先责难,眼看有人出头发作,自是无人劝阻。
白铁笙、宋文光耳闻那步履之声逐渐接近了四位师长的停身之处,心中大是焦急,一齐睁眼望去。
只见一个青衣文士,已然走到那巨石旁侧,折扇一扬,轻轻向一人身上点去。
宋文光突然一跃而起,厉声喝道:“住手!”
喝声未落,人已挡在那青衣文士身前。
原来那青衣文士折扇点击之人,正是宋文光的授业恩师,是以他较白铁笙更为焦虑,顾不得再伪装坐息。
青衣文土冷笑一声,道:“原来你们还有一个活人。”
宋文光怒声喝道:“出口伤人,是何用心?”
举手一拳击了过去,但他拳将近身之时,忽又觉着不对,急急的收了回来,疾退两步。
那青衣文士一直静静地站着不动,但两只俊目中却棱芒闪动,凝注着宋文光。
言凤刚忽然站起身子,大步走了过来,目光一扫端坐的四君子,冷然说道:“四位飞柬相邀,指明要我等兼程赶来,怎的这般慢客,可是有心寻人开心”
忽然干咳一声,住口不言。
原来他突然发现中原四君子一个个脸色苍白,有如死过数日之人,心目中已觉出情势有些不对。
宋文光忽然一抱摹道:“家师等的聚会,一向隐秘,不知诸位何以赶来此地?”
言凤刚两道眼神,一直在中原四君子身上打转,似是根本没有听宋文光说些什么。
那青衣文士似是也看出了情形不对,凝目思索,默然不言。
只听一个宏亮的声音说道:“不是四君子飞柬,我等自是不会赶来打扰,自讨没趣。”
那说话之人,正是九江谭啸天,一面说话,一面大步走了过来。
宋文光心中暗自焦急,心知这些人个个都是久年在江湖上行走的老手,如若被他们走近身来,立时可以发觉四君子已经气绝身亡,但势又不能硬行拦阻,一时之间,想下出适当之策,急得头上汗珠直滚。
言凤刚突然舌绽春雷,大声喝道:“叶兄,令爱没有相伴而来吗?”
这几句话,字字如巨雷震耳,慢说近在咫尺,就是相隔上三五百丈,也可听的字字清晰。
但中原四君子,仍然是充耳不闻。
谭啸天低语说道:“言掌门。”
言凤刚回头说道:“什么事件?”
谭啸天道:“今日赴会之人,要算言兄的声誉最隆,身份也最高”
那久久不发一言的青衣文士,突然冷笑一声,骂道:“没有骨气。”
谭啸天只觉一阵耳热。一股血气,由胸中直翻上来,急行两步,冲到那青衣文士身前,说道:“好小子,你骂哪个?”
那青衣文士仰脸望天,望也不望谭啸天一眼,口中却冷冷地说道:“我高兴骂哪个,就算骂的哪个。”
他冷漠的神情之中,隐隐有一股震慑人心的气势,使含怒冲上来的谭啸天打量他几眼之后,突然又退了下去。
言凤刚半睁半闭的双目。突然一下睁开,两道冷电一般的目光,暴射而出,冷冷的扫掠了那青衣文士一眼,缓缓把目光投注在宋文光脸上,冷然问道:“老夫和中原四君子交往数十年之久,难道尔等都没有听令师说过吗?”
宋文光道:“久闻老前辈的大名,只是无缘拜见,今日有幸得蒙一晤。”
言凤刚目光回扫了身后环立的群豪一眼,说道:“令师等四位,不知何故要飞函邀请天下英雄来此相聚?”
他微微一顿之后,接道:“中原四君子的聚会,向以神秘称誉江湖,在下和四君子交非泛泛,但也不知四君子每年一度的聚会之处,是以接四君子署名的邀约之函,也有着受宠若惊之感,因此兼程赶来”
他仰天大笑一阵,接道:“我想来此与会之人,大都和老夫的心情一般,令师函邀来人会晤百丈峰顶,却又只顾坐息,置之不理,甚至封闭脉穴,闭住呼吸,这玩笑开得太大了,老夫虽和四君子交情深厚,只怕他们也难担待得起。”
口气之间,一派老气横秋、唯我独尊之概。
那神情冷傲的青衣文士,突然接口说道:“你这一番话中所指并不能包括在下”
言风刚目中棱光一闪。冷冷说道:“你可识得老夫是谁吗?”
青衣文士道:“在我的双目之中,当今的皇上和庶民,俱是一般模样。”
言凤刚气得冷笑一声,道:“像你那点年纪,实在不配和老夫论事,你是什么人的门下,快说出来,我好找令师算帐!”
青衣文士挥摇了一下折扇,笑道:“家师远在天边,找我不是一样吗?”
言凤刚气得脸色铁青,右脚在山石上一顿,道:“反了,反了,我今日如不教训你一顿,言家门还有何颜立足江湖?”
说话之间,已暗中提聚了功力。
那青衣文士头也不转,似是根本未想到言凤刚会一怒出手,又似根本未把这件事放在心上。
只见他把折扇一挥,朗朗说道:“好热闹的场面,又有人赶来了。”
言凤刚已然蓄势待发但听他一喊,又有人来了,不知来人是谁,只好住势不发。
抬头望去,只见两个中年道人和一个白髯及膝,手扶竹杖的老人,并肩走了过来。
这三人的出现,使峰顶上的群豪,大都为之心头一震,那即将引发的纷争,也为之静了下来。
群豪的目光,一齐投注到三人的身上,只有那冷傲的青衣文士,视若无睹,仰脸望天。
宋文光目光一掠缓步而来的三人,已知今日之局难再隐瞒,中原四君子的死亡之讯,势非公开不可。
冷傲的言风刚,目睹了来人之后,嚣张的神情,登时收敛。
白铁笙眼看来人愈集愈多,天色还不过刚刚放亮,看来今日之间,尚不知有多少人要赶来这百丈峰上?
局势的变化,完全的出了意料之外,白铁笙已被这变化搅得心神大乱,缓缓站了起来。
只听那青衣文士朗朗说道:“可还有闭气装死的人吗?”
言凤刚回顾了那青衣文上一眼,低声对宋文光道:“此人是谁?”
宋文光道:“晚辈从未见过。”
说话之间,那长髯及膝的老人和两个中年道人,已然走近了突石。
那长髯老人目光一转,打量了一下四周的形势,道:“这是怎么回事呢?诸位怎么都赶到了这座荒凉的孤峰上来?”
言凤刚一拱手,道:“久违了,想不到在这荒凉的百丈峰上,竟然重晤尚兄之面”
他似是自觉到答非所问,顿了一顿接道:“兄弟是接得中原四君子署名之函,才兼程赶来此地。”
只听群豪齐齐接道:“我等都是接得邀请之函.迢迢赶来赴约。”
那长髯老人一皱两道斜飞入鬓的长眉,道:“有这等事?”
他右手一拂长髯,接道:“中原四君子约会的时地,一向秘密,不知此次何以大异往昔,飞函相邀诸位来这峰顶相聚?”
言凤刚道:“这也是兄弟等不解之处。”
宋文光忽然回身走到白铁笙身侧,低声说道:“白兄,就目前情形而论,四位老人家的死亡一事,似已被人家查看出来了。”
他微一停顿接道:“这些人天南地北,各居一方,不知何以会同时接到四位老人家邀请之函,个中蹊跷,实叫人百思难解?”
白铁笙道:“宋兄可是想宣布出四位老人家的死亡之事吗?”
宋文光道:“不宣布只怕也难以瞒得过别人的双目了。”
白铁笙道:“这等做法,岂不有背了四位老人家的遗书之意吗?”
宋文光道:“形势如此,已经顾不得这样多了。”
只听那长髯老人说道:“老夫实难相信此事”
右手深入怀中摸出一封白简,接道:“诸位最好能把四君子联名之函,取出检视一下。”
言中之意,似是对眼下之人都接得四君子联名邀约信件一事,不肯相信。
群家纷纷探手入怀,摸出函件,只有那青衣文士凝立不动,恍如未闻。
那白髯及膝的老人两道冷电一般的眼神,环视了一周后,耸起了两条重眉,自言自语地说道:“这就奇怪了?”
他目光锐利,就这环转一掠之间,已然看清了各人手中所持之函,果然都是中原四君子署名,和自己手中之函一般模样。
白铁笙眼看大部之人,都能取出四君子署名之函,心中更觉迷惑,暗暗叹息一声,道:
“宋兄,目下的情势,实已无法再掩饰四位老人家的死讯了,如其让人发觉,倒不如咱们先说出来的好?”
宋文光道:“白兄同意了?”
大步走到突石之处,抱拳说道:“诸位老前辈,在下这里有礼了。”
场中所有之人,似是都预感到有重要事情宣布,登时鸦雀无声、所有的目光,都投注在宋文光的脸上。
只见宋文光脸色庄严,沉痛地说道:“诸位老前辈都是当今武林中身份极高之人,这般兼程赶来赴约,晚辈极为感谢”
他说到沉痛伤心之处.两行泪水.夺眶而出。
那长髯老人重重的咳了一声,道:“孩子,不要哭,可是中原四君子有了什么变故吗?”
宋文光黯然说道:“家师和三位师长,都已遇害死去了。”
此事虽已在大部人意料之中,但经宋文光说了出来,仍然使群豪为之震动。
荒凉的山峰上,突然似笼罩了一片愁云惨雾,每人的脸上都泛起一片沉痛之色。
要知中原四君子在武林中的声誉地位,极为崇高,四人交往情深,义重生死。
以这四个江湖上一流高手,突然间一齐被人害死实是一件震荡江湖人心的大事。
凄凉的沉默,延续了一盏热茶工夫之久。
那青衣文士突然长长叹一口气,缓缓地道:“风波起兮,杀劫已动”
霍然转过身子大步而行。
言风刚厉声喝道:“站住!”
探手一把,疾向那青衣文士肩头之上抓去。
那青衣文士恍似未听到言凤刚之言,头也未回,脚下忽然加快,轻灵飘逸的让开了言凤刚一抓之势。
他动作迅快绝伦地避开了言凤刚那一抓之势,人到了七八尺外。
谭啸天双足一顿,疾飞而起,横里兜截过云。
那青衣文士看也不看谭啸天一眼,蜂腰一长,身躯突然向前一冲,刚好把谭啸天兜截之势避让开去。
峰顶上一片骚动,这青衣文士的奇特举动,似是已引起所有之人一致敌视。
但见人影闪动,衣袂飘飞,纷纷向他追去。
那青衣文士突然回过头来,冷冷说道:“你们想打架吗?”
他长得虽然面貌娟秀,神态文雅,但双目带煞,清秀中有一股震慑人心的杀气。
这一声冷漠的喝问,群豪全部止步,一时之间,竟然无人接口答话。
足足过有一盏热茶工夫,那长髯及膝的老人才一顿竹杖,接道:“既然接得中原四君子署名之函,彼此都算朋友,想来都和中原四君子有着交情了?”
他年高望重,声誉、武功,在群豪之中,亦是最为高强,他一出头,群豪都默然不言。
只听那青衣文士朗声应道:“老前辈猜错了,在下不但和中原四君子毫无交往,而且素昧平生,从无一面之缘,今日之会,只不过是种巧合罢了。”
那长髯老人双目中棱芒闪动,似是已被这青衣文土激怒,但他略一沉吟之后,突然又恢复了平和之容,淡淡一笑,道:“年轻人,好倔强的脾气”
微微一顿又道:“阁下平白无故跑到这荒山绝峰,别说老夫不信,就是三尺之童,也是不会受骗,放眼峰顶,不论哪一位都是在当今江湖上小有名气之人,阁下这等冷傲之态,恐难免引起公愤。”
青衣文土道:“在下赤手而来,空手而去,我就不信有人敢把我视作谋害中原四君子的凶手?”
言凤刚冷笑一声,回顾那白髯老者说道:“这等放肆之人,我言凤刚还是初次遇到,尚兄不用再和他多费唇舌了,先把他制服之后,再查中原四君子死亡的经过。就凭眼下之人,不难找出线索。”
那青衣文士面容冷肃地说道:“哪一位如果看在下不顺眼,不妨出手试试?”
言凤刚乃一门武学宗师身份,虽已发觉那青衣文土的武功,实非易与之辈,但在众日睽睽之下,哪里能忍得这等羞辱之气,当下冷笑一声,道:“在下就不信邪。”
横跨两步,欺攻过去。
那长髯及膝的老人突然一横手中的竹杖,拦住言凤刚说道:“言兄且慢出手,咱们首先查看中原四君子的死因要紧。”
一面以目示意、不让言凤刚莽撞出手。
言凤刚心中虽然不解那长髯老人相拦的用意何在,但并未强行出手。
长髯老人缓缓收回竹杖,高声说道:“中原四君子被人谋害之事,不但老朽事先未能想到,只怕诸位同觉意外的很,这使老朽想到了四君子相邀之函,可能出于伪造?”
言凤刚点点头赞道:“尚兄之言,大有道理。”
那久未发一言的灰衣僧人,突然接口说道:“贫僧奉敝寺掌门之命而来,天下英雄都知道敝寺方丈鉴别书画之能,如若这邀请之函出于伪装,只怕难以逃过敝寺方丈的一双神目,因此,贫僧可断言此函出于四君子的手笔。”
他似对掌门方丈有着无比的崇敬,说话神态间,一付毕恭毕敬的神情。
言凤刚道:“不论如何,中原四君子的死亡,乃是一件震荡江湖人心之事,不能以等闲视之。”
但闻一阵呜呜咽咽的哭声,飘传于峰顶。
群豪齐都转头望去,只见一个全身白衣的少女,急急奔上峰来。
在她的身后,紧随着一个剑眉星目,斜背宝剑的英俊青年。
那白衣少女哭声甚是悲伤,右手掩面,无法看清楚她的容貌。
但只见她那纤长适度的身材,和那白中透红的玉手,就可推想到是一个容色绝世的美人胎子。
那佩剑少年紧紧的追随在白衣少女的身后,神色同是一片肃穆。
谭啸天遥遥一抱拳道:“唐公子,久违了。”
那佩剑少年拱手应道:“谭兄别来无恙。”
但见那掩面而呼的白衣少女,突然加快了脚步,奔行在围石而坐的四君子尸体之前,叫了一声:“爹爹”
对着右侧一人拜了下去,伏在那人脚下放声大哭起来。
宋文光回顾了白铁笙一眼,低声说道:“白兄来的可是叶姑娘吗?”
白铁笙点了点头。
宋文光犹豫了一下,道:“叶姑娘”
白衣少女缓缓放下了掩面右手,抬起了泪痕交错的粉颊,一双明媚的大眼睛中,含满晶莹的泪光,缓缓点头,应道:“兄台何人?”
宋文光道:“在下宋文光,家师金圣仪”
白衣少女道:“金伯伯的门下,那是宋师见了?”
宋文光一指白铁笙道:“那位白兄是朱师伯的门下。”
那白衣少女虽然在极度伤痛之中,但她的心神仍然未乱,颔首作礼,道:“常听家父谈起白师兄。”
白铁笙道:“好说,好说,叶师妹可遇到万冲兄吗?”
白衣少女道:“和万师兄途中相遇,得知三位伯伯和家父遇害噩耗,兼程赶来此地,小妹由良驹代步,行速较快,万师兄想必快要到了。”
金黄色的阳光照射在她美丽绝伦的脸上,交错的泪痕,晶莹的泪光,不但无伤她天赋的美艳,反而增几分哀伤的娇弱情态,更显得楚楚可怜,动人惜爱。
峰顶上所有之人的目光,都投注在她美丽的脸上,显然,她的绝世容色,已震动峰上所有之人的心弦。
宋文光轻轻叹息一声,道:“叶师妹,暂请抑制伤怀,事已至此,急在善后,眼下之人,都对四位师长之死,深感震悼,正在商议谋寻凶手之策。”
白衣少女长长吁一口气,道:“宋师兄说得不错。”
那佩剑的英俊少年突然大步行了过来,冷冷的望了宋文光和白铁笙一眼,伸手扶起那白衣少女,低声说道:“你哭了一路,也该休息一下。”
白衣少女缓缓拿开被他搀扶的手臂,说道:“我要坐在爹爹的身前,再看看他的遗容!”
讲到了伤心之处,两行清泪,又不禁夺眶而出。
那佩剑少年低声叹道:“不要再哭了,身体要紧。”
突然抬起头来,抱拳对宋文光、白铁笙一礼,说道:“兄弟唐通,久闻家岳提起他老人家三位义兄的大名,恨无拜见之缘;此次奉母命由川中南下探望家岳,顺便拜望诸位长辈,想不到四位老人家竟然集体遇害,作了古人。”
他言词之间,虽然说的谦和婉转,但一口一个家岳,隐隐的示出了自已的身份。
宋文光急急抱拳一礼,道:“原来是唐兄,兄弟失敬了。”
白铁笙接道:“昨日还听万兄谈起见台”
唐通叹道:“家岳和三位老前辈,乃当今武林道上名重一时之人,竟然集体遇害,此事非同小可,兄弟已然派遣急足禀告家母,要她老人家赶来家岳之处,主持追查凶手的事。”
言凤刚接口说道:“以令堂的武功威望,如前赶来,必可查出凶手。”
那长髯老人点头说道:“老朽还不知唐叶联姻之事,这倒得向唐兄恭贺一声了。”
唐通笑道:“此事乃家母和家岳决定,晚辈只能算得承祖上余荫”
他本想说承祖上余荫得此佳妻,忽然想到此言恐将伤害未婚娇妻,赶忙住口不言。
宋文光突然抱拳一个长揖,说道:“家师和三位师伯、师叔遇害,得蒙诸位老前辈们这等关怀,晚辈感激不尽,我这里先行谢过了。”
一直未开口说话的屠南江,忽然插口说道:“有道是蛇无头不行,鸟无翅难飞,咱们人多口杂,你说一句我插一言,只怕难以问出一点头绪,兄弟之意,不如推举两位主事之人,什么事也好有个全面的计划。”
谭啸天道:“兄弟推请言兄。”
身材瘦小的鲁炳接口说道:“兄弟推举尚三堂尚老英雄主盟大局。”
言凤刚干咳一声道:“好说,好说,兄弟的威望,难及尚兄万一,还是由尚兄主盟的好。”
屠南江道:“尚老英雄名重武林,誉满江湖,言兄乃一派掌门身份,辰州言家拳有谁不知,有谁不晓,兄弟之意,想请两位同主此事,不知诸位的意下如何?”
群豪齐声叫道:“此事最好不过。”
尚三堂目光环顾四周一眼,道:“请言兄首盟大局,老朽从旁相助。”
言凤刚道:“哪里,哪里,还是尚兄首盟大局,兄弟从旁相助的好。”
那灰袍僧人接道:“众望所归,尚老英雄不必再推辞了。”
尚三堂一拂长髯,道:“诸位这般抬爱,老朽就恭敬不如从命了”
他缓缓把目光扫掠过唐通、宋文光、白铁笙等三人,接道:“中原四君子的遇害,诸位虽然伤痛无比,但关系所及,牵连整个武林形势”
语音微微一顿,又道:“不论邀约我等之函是否出自四君子的手笔,但凶手事先必知此事,老朽一时之间,虽无法洞悉全盘,但这决非一种巧合,阴谋杀害四君子的凶手,这做法自是未把老朽等看在眼内,甚至少林、武当也未放在心上。”
言凤刚点头赞道:“高论高论,这叫杀一儆百!”
尚三堂淡然一笑,接道:“因此,老朽探望诸位凡是身怀与此有关的证物,最好全都取出,或可由诸般证物之中,找出点蛛丝马迹。”
群豪纷纷探手入怀,取出那邀约之函,放在突石之上。
宋文光凝目望去,见那函柬之上写道着:“敬邀大驾于八月二十三日午夜之前,赶往浙北百丈峰顶一晤,过时不候。”下面依序写着:蓝兆棠、朱天上、金圣仪、叶长青中原四君子的大名。
所有的函件都是一般模样,简单潦草,似是出于一人的手笔,但那四个署名,却是各不相同。
尚三堂目光一掠宋文光、白铁笙,说道:“两位可从令师身上,发现了可疑之物吗?”
宋文光回顾了白铁笙一眼,低声说道:“白兄,几位师长的遗嘱,可要拿给他们瞧瞧吗?”
白铁笙道:“如若他们当真存心追查凶手,就是要咱们赴汤蹈火,也是不能推辞。”
探手入怀,摸出袋藏遗书,展放在大石之上,接道:“我等登上峰顶,四位师长已然绝气多时,除了这片白绢写成的遗嘱之外,别无可疑之物。”
言凤刚目光一掠那白绢,问道:“两位可曾移动过他们的尸体吗?”
宋文光道:“没有。”
言凤刚突然举步而行,绕着四人的尸体查看。
尚三堂伸手捡起白绢,仔细察看了一阵,道:“这字迹可是令师的手笔吗?”
白铁笙道:“晚辈虽然心中存疑,但就那字迹而言.却是出自家师之手。”
只听那青衣文士冷笑一声,道:“这等的察看之法,只怕再耗上一年时光,也是难以查看出中原四君子的死因。”
尚三堂忽然放下手中白绢,拱手说道:“老朽倒是忘了请教大驾的姓名、师承?”
青衣文士道:“无名小卒,不足挂齿,家师避世多年,说出来诸位也来必知道。”
尚三堂脸色微变,肃然说道:“老朽竹杖芒履,行踪遍及大江南北,自信识人甚多,三十年内凡是稍有名望的武林同道,老朽纵然未能拜见,也将有个耳闻,你说出来听听吧!”
青衣文士忽然仰睑大笑,道:“家师素来不和武林人物交往,说出来何异不说,承蒙下问,在下方当有所奉报,老英雄何不打开他们于放膝上的右手掌心瞧瞧?”