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黑州是中原东方的门户所在,其西擦肩而过的,正是寒江,寒江入少湖,湖面烟雨袅绕,碧波无垠,其中大小三百余岛芳草萋萋,住有渔户三四万人,而别水自西汇入少湖,再通贯黑州入海,是黑州战船进入少湖的唯一途径;黑州以北,渡过离水便是踞州,踞州拱卫京畿,开国以来都驻扎皇帝屯兵,因此也没有分封过藩王,而州内十八座铁城,号称史上从未被人攻破,就在杜闵的眼前,连成一道顽固防线;而黑州以南的巢州,生生分隔了东西两王的封地,楔子般钉入东王的手足里,一直让杜家头痛不已。
巢州王良涌死后,世子景亿继承爵位,景亿三十九岁,受其父言传身教,对朝廷忠心耿耿。四月十五日良涌遇刺身亡,景亿对东王杜家的戒备比从前愈发深刻,加之他年轻,更有决一死战的魄力。
“这块硬骨头,当然扔给白东楼啃。”
杜闵为其父报丧的折子才刚送出,没有朝廷晋封,他现在仍只是世子的身份,但是东王属下的将领官员已然一口一个“王爷”叫得响亮。
“王爷此计大善。”
杜闵微笑着点了点头,接着道:“我们要的,是京畿。踞州就如开国时一般,晾在那里,到朝廷大势去了,那十八城的守军,便如从前一样,定会乖乖地投降。”
“是。王爷的意思是攻下寒州,直取京畿?”
“正是。”杜闵道“水军从别水溯江西进,此时已入少湖,绕道寒州城西,趁寒州守军不备,便可攻陷寒州城。”
“王爷何时动手?”
“今日十九,有个两天功夫,战船就可会合。”杜闵想了想“那时必定和倭人协商妥了,就是那劫银两的贼寇也落了网二十一日,”他道“二十一日点炮出兵。”
其实是有些着急了,不过昨夜杜桓等人遭人行刺身亡,对手定然还有别的计较,在东王属地没有乱起来之前,先下手为强,众将还是赞同的。杜闵命人将军图展开,正要讲骑兵行进路线说与众将听,却有伴当进来道:“王爷,黑水大营来人了,要禀追查贼寇的事。”
杜闵站起身来,向众将点头“我去去就回。”
竟是黑水大营参将秦毅亲自来了。这个差事交他全权处置,若不是他脸上神色难看,杜闵定要以为他已将贼寇捉拿归案,忙不迭地前来邀功。
“怎么样?”杜闵问。
“臣无能。”秦毅撩起战炮跪在杜闵脚下,道“臣追查打劫银车的贼寇,至今没有半点消息。”
“怎么会?”杜闵大奇“撒出去这么些人,没有一个查到点什么的?”
秦毅摇了摇头,道:“没有。”
杜闵道:“二十辆大车,这么多白银,总该有个去处;要劫走这些银子,将八百人杀得干净,少说也要两千人以上,交战中的伤者又在哪里医治?”
秦毅进王府前便打点好了人,将这些天的事问得清楚,因而很自然地道:“王爷都说的是要紧的线索,臣也是让人按这个去查的。现在看来,这伙人决非普通的强盗,这些天半点消息不透,没有一个人在外乱走,除非是军纪严整的一路正经人马。”
杜闵被茶烫痛了手,抽了口冷气道:“正经人马?你看是朝廷的人马么?”
“不象。”秦毅道“王爷这次进京之前就命我等严密关注寒州、踞州屯兵的举动。寒州屯兵现都握在杨力和的手里,他几乎就是我们自己人”
“此时不能再相信这些朝廷破格提拔的人。”杜闵打断他的话“东海道上的陆巡也不是省油的灯,前一阵他在哪里?”
“出事时陆巡确实在营中,东海道上没有操练,也无军务调动。”
“唉”杜闵掐着太阳穴,不住思量。
秦毅道:“臣觉着这路人马不是朝廷的。”
“为什么?”
“朝廷在此没有水寨,人马劫了银车,也需从陆路运回营中去,臣的人都问过,这些天没有这么多车辆走动。”
“水路?”杜闵道“别水?”
“不是直接运到了海上,就是藏在少湖里。”
“要运这些银两,少不了大船,这一带除了寒江承运局,再无他人可以做这件事。”
秦毅瞳孔不禁一缩,旋即道:“臣觉得也不对。”
杜闵终于不耐烦了,道:“痛痛快快地说罢。”
“是。”秦毅忙道“承运局水寇出身,手下人管不了这么严,要是他们做的,这两天定有人拢不住火出来赌钱嫖娼,或者分赃不均火拼。探子们这些地方都去了,没有见到一个发横财的,也未听说承运局内有什么动静。”
“哦?”“另外,这两天承运局的船也多了起来,正往别水走,想必是听到了风声,要黑吃黑呢。”
“你说黑吃黑倒有些道理,承运局那些人绝不是安分守己的良民。”杜闵道“话说回来,少湖至沿海,能犯下这么大案子的也就是他们了。”
秦毅笑了笑“王爷还记得么?五月里少湖水面上,总有大船出没行动,大营派人查时,却没有头绪,后来也就搁下了。”
杜闵回忆起来“哦”了一声“倒是有这么一件事。”
“说到水军,王爷麾下的,是天下之首;朝廷在上江有几千水师驻防行宫;除此之外,就是多湖的水师了,那可是洪王的势力啊。”
“你是说洪王在少湖布了人?”杜闵脸色沉了下来。
“是。”秦毅斩钉截铁地道“臣以为就是洪王的水师劫走了银车。”
杜闵顿时气得浑身发抖,喃喃道:“难怪她说用不着动用朝廷屯兵,原来早有部署。”
“王爷,臣以为洪王水师就藏身在少湖中,要不要趁他们得意忘形之际予以围剿?”
“慢,”杜闵摆了摆手“我待二十一日便兴兵取寒州,无论先打哪个,势必令另一方有所戒备,须从长计议。你跟我来。”
他带着秦毅回到议事的书房。秦毅职位不高,因而众将见了他,也不过点点头,未做寒暄。杜闵径直将他带到黑州军图前,指着少湖内几大岛屿,道:“你看洪州水师会藏身在这里么?”
秦毅摇了摇头“这些地方,臣早先派人去看过了,不是的。”他指着少湖西一丛小岛,一边暗记军图上所作的记号,口中对杜闵道“这些岛虽小,却水脉相通,两岛之间筑坝,便是水门,内里水深,能泊大船,定是在这里了。”
杜闵大喜,道:“好,有的放矢就好。”
众人不知他二人在议什么要务,面面相觑等着杜闵下令。王府家人却插进来禀道:“王爷,银两清点完了,全部齐备。”
“知道了。”杜闵道,他将秦毅拉到一边,低声道“你从黑水大营中调两千人来,由你亲自护送银两交接,不得有误。”
“是。”秦毅道“臣定不辱使命。”
杜闵拍拍他的肩“刚尘,杜家的将来就交到你手里了。”
“王爷放心。”秦毅躬身道。
杜闵冲他点头示意“去吧。”
堂上诸将仍耐心等着,杜闵坐回书案后,继续讲到骑兵的策略,王府伴当却又惶急进来打断“王爷!”
“又是什么事?”杜闵拍案怒道。
那伴当道:“王爷,府门前的鼓响了。”
杜闵跳将起来,众将也随他冲到院子里,果听那牛皮大鼓越作越紧,轰隆隆的肃杀声透进来,震得瓦片也响。
戍海黑州亲王府门前的这座大鼓自朝廷在黑州设戍海将军衙门时,就为倭患入侵示警而设。若有倭寇上岸,便由探报自海岸举烽火示警,传至黑州城时,戍海将军府坐班的鼓役照例击鼓,惊动大将军升堂审视军情。到杜家封王之后,这鼓也改名叫作“恫麒麟”最近十几年,因杜桓重金贿赂倭人朝廷,倭寇少有上岸,这鼓多年没有响过,连门前鼓役的差事也渐渐地罢了。
杜闵因而问道:“是谁在敲鼓?去高处看看,城外可见得到烽火么?”
“瞧不见烽火。”伴当来禀。
“先去正殿上。”杜闵带着人黑压压地望前边大殿去。
不刻王府中路的门层层开启,一人飞奔上殿,叩头道:“戍水关、律县、苏羊、晋县四城今早被倭寇攻破。现今这四路倭寇会合一处,直奔通水关来了。”
“为什么不见烽火示警?”杜闵大惊,问道“什么时候上岸的?”
“不是海上来的,”探报道“倭寇大军藏身在少湖,早派了人进城做内应,不到两个时辰,连下四城。”
“领兵的是谁?”杜闵问道。
“椎名寿康。”
“这倭鬼!”杜闵勃然大怒,将手中的扇子摔在地下“这些年出出进进,将黑州的底细摸得清楚,果然不安好心。”
众将听闻倭寇领兵的是椎名寿康,也都倒抽一口冷气。
早在十几年前,黑州倭患猖獗,但多数还是没了主子的浪人结伴渡海,买卖不成之后,便纠集起来打劫沿海小镇居民,为数虽多,却各自占山为王,东王的水师骑兵皆骁勇,与之周旋尚绰绰有余。
但到了椎名寿康渡海之后,情形便大大不同了。他这支诸侯人马从来军纪森严,作风彪悍,所使的倭刀,也由椎名封地上所产精铁锤炼,极是锋利柔韧,几千步兵撒在沿海水路较多的地带,一时连东王骑师也奈何不得。
至颜王死后,各路诸侯急于瓜分势力,杜家自然不会落于人后,但椎名寿康对东王北上西进的宏图大业来说不啻于针芒在背。
杜桓在与椎名周旋数年之后,倒想出个釜底抽薪的法子,他每年以白银五十万两贿赂倭人朝廷当权的宰辅大臣,才得以让他们请下圣旨严令,命椎名罢兵回国。
椎名却不是个善罢甘休的人,虽然不能向东王开战,仍常常渡海在黑州沿海一带逡巡,要说东王对倭寇的戍防,现在几乎就是防他椎名寿康一个人了。
“原来劫我五十万两银子,就是为了给椎名开战的借口。”杜闵平静得很快,对众将道“要他退兵,无非是给倭人朝廷银子罢了。”
众将称是,杜闵叫人赶上秦毅,命他速速调兵前来押运银两启程,安抚倭人贵族。
又有大将道:“椎名的野心定不会止于别水以南,如不及时遣兵阻他,定成大患。”
“我如何不知。”杜闵道“但前几日就将骑兵布置在寒州一带,如果此时仓促撤回,定会惊动当地驻兵。”
“要说紧急调兵,大概只有少湖水面上的战船了。”
“不错,”杜闵道“先将战船调回,进入别水,支援通水关。”
如此一来,二十一日举兵下寒州自然不可能了,杜闵最后想到这个,不由心乱如麻。一盘好局,不知从哪一步出了差错,竟成了招招皆错——难道要满盘皆输?杜闵不由惊出一身冷汗。
“将别水以北的兵力悉数调入通水关一带,”杜闵道“对付椎名这样的人,就要速战速决,永绝后患。”
暗红色的立旗上绣着金色的槿花,椎名家的寿康将军坐在扎凳上,面庞浸在立旗投出的影子里。通水关城楼上依旧枪箭如林,一片凌空的水波似的,粼粼放光。
占下通水关,便直逼别水,一江之隔,就是四零、江同与黑州三座东王辖内最富庶的城池,几是东王的心肺,取下这三城,黑州便成了椎名家的辖地。椎名寿康等了十年,才有机会出手一次,然而中原人自己反目,甘愿为倭人开城,东王士卒皆是老弱病残,逃得竟比倭人追得还快,胜利来得太快太容易,椎名寿康抚着剑,讶异自己为什么会将最光彩的年华,虚耗在海上。
中原动荡,椎名早悉其弊,十年来多次上疏力主进占蚕食黑州,然而倭人朝廷懦弱,每次都一样拒绝。每年区区五十万两白银的残羹剩饭,就能买得朝中大臣的剑和热血,就能让年轻英杰郁郁寻欢在帷幄裙下,就能养成全国奢靡享乐不求上进的风气,国家竟是如此虚弱卑贱,想到这里,椎名的双手就止不住地颤抖,微微刺痛却是直扎到心里,手指被剑刃划破,渗出一滴淡红色的血液来。
东王的大军现在来援路上,离着最近的,就是少湖中的水师,以椎名座下战船,也不过能在少湖的别水出口稍加阻拦,撑上半日而已。
此时一样是速战速决的策略,椎名站起身,慢慢地将剑在空中挥过“进攻!”
没有人高呼,没有人怒喝,每个人都将恐惧的尖叫忍在心里,指望着它在敌人的喉中爆发。满地沉重的脚步声,倭人肩着云梯,奔向一天箭雨中。
“放箭!”椎名喝令。
两股腥风血雨在半空交错,各奔前程,城头城下,中矢的士卒开始呻吟翻滚,嚎叫坠落。后继者义无反顾,照样向着地狱飞奔。
云梯才靠城砖,便有滚木打将下来,通水关士卒叉住云梯,死命向外顶去,登城的倭人张开四肢,象鸟儿般扑打着双臂,直挺挺摔落下来。
到底是别水上戍防的重镇,即便在东王调兵北上之际,此处仍有重兵把守,箭矢滚木齐备,攻城的倭人虽然密密麻麻,人数众多,一早又连拔四城,气势如虹,但通水关守军士气高昂,不显丝毫畏惧之态。
这才是东王的精兵,椎名握紧了剑柄,在头盔后兴奋地微笑。此时已近傍午,他命大军转攻城西,夕阳将城楼烧得炮烙一般,同样焦灼着敌对的双方。虽然昨夜下了一晚的雨,可是今天阳光一现,就将水气蒸腾得干净,城下的倭人被烤得口干舌燥,早先一股锐气也逐渐消磨了下去。
“将军,坐探来报东王的战船在少湖掉了头,正向这里过来。”椎名撒在少湖一带的探报飞骑告急。
椎名只是问:“还有多久能到?”
“今夜便出少湖,明日清晨,就能过我们的防线。”
椎名点头,时间是紧迫了些,但若碰到这点困难便攻不下通水关,今后如何指望这支人马占领黑州全境?
“暂停攻势。”椎名道“造饭。”
大将围在椎名身边,吃饭时各饮了一碗烈酒,指点通水关大笑大叫。椎名只是默默吃了点米饭,在西风里倾听和尚在军中超度亡灵的颂经声,渐渐出了神。
“将军,末将请战。”
“末将亦请战。”
大将们酒足饭饱,纷纷叫嚷。
“不着急。”椎名道“夜里风才大,再等一会儿。”
“那就是火攻了?”众人围着问。
“城墙这么高,就算是火攻,也有限得很。不过还是准备着,”椎名道“混淆对方守军也好。”
倭人连忙顺着他的意思准备硫磺火箭之物,天一擦黑便击鼓放箭。
李双实站在漆黑的街道中央,这样远远地望去,城楼那边夏夜里焰火绽放一般,看来是一场不相干的虚浮热闹。
“二十哥。动不动手?”郭十三蒙着脸,摩拳擦掌。
“动手。”李双实道。
他其实是犹豫了,这与前面四座小城不同,通水关中百姓过万,市面繁华。虽说李双实等人只在关防衙门纵火,但风大天燥,实难保证火势不蔓延全城。
郭十三却笑道:... -->>
黑州是中原东方的门户所在,其西擦肩而过的,正是寒江,寒江入少湖,湖面烟雨袅绕,碧波无垠,其中大小三百余岛芳草萋萋,住有渔户三四万人,而别水自西汇入少湖,再通贯黑州入海,是黑州战船进入少湖的唯一途径;黑州以北,渡过离水便是踞州,踞州拱卫京畿,开国以来都驻扎皇帝屯兵,因此也没有分封过藩王,而州内十八座铁城,号称史上从未被人攻破,就在杜闵的眼前,连成一道顽固防线;而黑州以南的巢州,生生分隔了东西两王的封地,楔子般钉入东王的手足里,一直让杜家头痛不已。
巢州王良涌死后,世子景亿继承爵位,景亿三十九岁,受其父言传身教,对朝廷忠心耿耿。四月十五日良涌遇刺身亡,景亿对东王杜家的戒备比从前愈发深刻,加之他年轻,更有决一死战的魄力。
“这块硬骨头,当然扔给白东楼啃。”
杜闵为其父报丧的折子才刚送出,没有朝廷晋封,他现在仍只是世子的身份,但是东王属下的将领官员已然一口一个“王爷”叫得响亮。
“王爷此计大善。”
杜闵微笑着点了点头,接着道:“我们要的,是京畿。踞州就如开国时一般,晾在那里,到朝廷大势去了,那十八城的守军,便如从前一样,定会乖乖地投降。”
“是。王爷的意思是攻下寒州,直取京畿?”
“正是。”杜闵道“水军从别水溯江西进,此时已入少湖,绕道寒州城西,趁寒州守军不备,便可攻陷寒州城。”
“王爷何时动手?”
“今日十九,有个两天功夫,战船就可会合。”杜闵想了想“那时必定和倭人协商妥了,就是那劫银两的贼寇也落了网二十一日,”他道“二十一日点炮出兵。”
其实是有些着急了,不过昨夜杜桓等人遭人行刺身亡,对手定然还有别的计较,在东王属地没有乱起来之前,先下手为强,众将还是赞同的。杜闵命人将军图展开,正要讲骑兵行进路线说与众将听,却有伴当进来道:“王爷,黑水大营来人了,要禀追查贼寇的事。”
杜闵站起身来,向众将点头“我去去就回。”
竟是黑水大营参将秦毅亲自来了。这个差事交他全权处置,若不是他脸上神色难看,杜闵定要以为他已将贼寇捉拿归案,忙不迭地前来邀功。
“怎么样?”杜闵问。
“臣无能。”秦毅撩起战炮跪在杜闵脚下,道“臣追查打劫银车的贼寇,至今没有半点消息。”
“怎么会?”杜闵大奇“撒出去这么些人,没有一个查到点什么的?”
秦毅摇了摇头,道:“没有。”
杜闵道:“二十辆大车,这么多白银,总该有个去处;要劫走这些银子,将八百人杀得干净,少说也要两千人以上,交战中的伤者又在哪里医治?”
秦毅进王府前便打点好了人,将这些天的事问得清楚,因而很自然地道:“王爷都说的是要紧的线索,臣也是让人按这个去查的。现在看来,这伙人决非普通的强盗,这些天半点消息不透,没有一个人在外乱走,除非是军纪严整的一路正经人马。”
杜闵被茶烫痛了手,抽了口冷气道:“正经人马?你看是朝廷的人马么?”
“不象。”秦毅道“王爷这次进京之前就命我等严密关注寒州、踞州屯兵的举动。寒州屯兵现都握在杨力和的手里,他几乎就是我们自己人”
“此时不能再相信这些朝廷破格提拔的人。”杜闵打断他的话“东海道上的陆巡也不是省油的灯,前一阵他在哪里?”
“出事时陆巡确实在营中,东海道上没有操练,也无军务调动。”
“唉”杜闵掐着太阳穴,不住思量。
秦毅道:“臣觉着这路人马不是朝廷的。”
“为什么?”
“朝廷在此没有水寨,人马劫了银车,也需从陆路运回营中去,臣的人都问过,这些天没有这么多车辆走动。”
“水路?”杜闵道“别水?”
“不是直接运到了海上,就是藏在少湖里。”
“要运这些银两,少不了大船,这一带除了寒江承运局,再无他人可以做这件事。”
秦毅瞳孔不禁一缩,旋即道:“臣觉得也不对。”
杜闵终于不耐烦了,道:“痛痛快快地说罢。”
“是。”秦毅忙道“承运局水寇出身,手下人管不了这么严,要是他们做的,这两天定有人拢不住火出来赌钱嫖娼,或者分赃不均火拼。探子们这些地方都去了,没有见到一个发横财的,也未听说承运局内有什么动静。”
“哦?”“另外,这两天承运局的船也多了起来,正往别水走,想必是听到了风声,要黑吃黑呢。”
“你说黑吃黑倒有些道理,承运局那些人绝不是安分守己的良民。”杜闵道“话说回来,少湖至沿海,能犯下这么大案子的也就是他们了。”
秦毅笑了笑“王爷还记得么?五月里少湖水面上,总有大船出没行动,大营派人查时,却没有头绪,后来也就搁下了。”
杜闵回忆起来“哦”了一声“倒是有这么一件事。”
“说到水军,王爷麾下的,是天下之首;朝廷在上江有几千水师驻防行宫;除此之外,就是多湖的水师了,那可是洪王的势力啊。”
“你是说洪王在少湖布了人?”杜闵脸色沉了下来。
“是。”秦毅斩钉截铁地道“臣以为就是洪王的水师劫走了银车。”
杜闵顿时气得浑身发抖,喃喃道:“难怪她说用不着动用朝廷屯兵,原来早有部署。”
“王爷,臣以为洪王水师就藏身在少湖中,要不要趁他们得意忘形之际予以围剿?”
“慢,”杜闵摆了摆手“我待二十一日便兴兵取寒州,无论先打哪个,势必令另一方有所戒备,须从长计议。你跟我来。”
他带着秦毅回到议事的书房。秦毅职位不高,因而众将见了他,也不过点点头,未做寒暄。杜闵径直将他带到黑州军图前,指着少湖内几大岛屿,道:“你看洪州水师会藏身在这里么?”
秦毅摇了摇头“这些地方,臣早先派人去看过了,不是的。”他指着少湖西一丛小岛,一边暗记军图上所作的记号,口中对杜闵道“这些岛虽小,却水脉相通,两岛之间筑坝,便是水门,内里水深,能泊大船,定是在这里了。”
杜闵大喜,道:“好,有的放矢就好。”
众人不知他二人在议什么要务,面面相觑等着杜闵下令。王府家人却插进来禀道:“王爷,银两清点完了,全部齐备。”
“知道了。”杜闵道,他将秦毅拉到一边,低声道“你从黑水大营中调两千人来,由你亲自护送银两交接,不得有误。”
“是。”秦毅道“臣定不辱使命。”
杜闵拍拍他的肩“刚尘,杜家的将来就交到你手里了。”
“王爷放心。”秦毅躬身道。
杜闵冲他点头示意“去吧。”
堂上诸将仍耐心等着,杜闵坐回书案后,继续讲到骑兵的策略,王府伴当却又惶急进来打断“王爷!”
“又是什么事?”杜闵拍案怒道。
那伴当道:“王爷,府门前的鼓响了。”
杜闵跳将起来,众将也随他冲到院子里,果听那牛皮大鼓越作越紧,轰隆隆的肃杀声透进来,震得瓦片也响。
戍海黑州亲王府门前的这座大鼓自朝廷在黑州设戍海将军衙门时,就为倭患入侵示警而设。若有倭寇上岸,便由探报自海岸举烽火示警,传至黑州城时,戍海将军府坐班的鼓役照例击鼓,惊动大将军升堂审视军情。到杜家封王之后,这鼓也改名叫作“恫麒麟”最近十几年,因杜桓重金贿赂倭人朝廷,倭寇少有上岸,这鼓多年没有响过,连门前鼓役的差事也渐渐地罢了。
杜闵因而问道:“是谁在敲鼓?去高处看看,城外可见得到烽火么?”
“瞧不见烽火。”伴当来禀。
“先去正殿上。”杜闵带着人黑压压地望前边大殿去。
不刻王府中路的门层层开启,一人飞奔上殿,叩头道:“戍水关、律县、苏羊、晋县四城今早被倭寇攻破。现今这四路倭寇会合一处,直奔通水关来了。”
“为什么不见烽火示警?”杜闵大惊,问道“什么时候上岸的?”
“不是海上来的,”探报道“倭寇大军藏身在少湖,早派了人进城做内应,不到两个时辰,连下四城。”
“领兵的是谁?”杜闵问道。
“椎名寿康。”
“这倭鬼!”杜闵勃然大怒,将手中的扇子摔在地下“这些年出出进进,将黑州的底细摸得清楚,果然不安好心。”
众将听闻倭寇领兵的是椎名寿康,也都倒抽一口冷气。
早在十几年前,黑州倭患猖獗,但多数还是没了主子的浪人结伴渡海,买卖不成之后,便纠集起来打劫沿海小镇居民,为数虽多,却各自占山为王,东王的水师骑兵皆骁勇,与之周旋尚绰绰有余。
但到了椎名寿康渡海之后,情形便大大不同了。他这支诸侯人马从来军纪森严,作风彪悍,所使的倭刀,也由椎名封地上所产精铁锤炼,极是锋利柔韧,几千步兵撒在沿海水路较多的地带,一时连东王骑师也奈何不得。
至颜王死后,各路诸侯急于瓜分势力,杜家自然不会落于人后,但椎名寿康对东王北上西进的宏图大业来说不啻于针芒在背。
杜桓在与椎名周旋数年之后,倒想出个釜底抽薪的法子,他每年以白银五十万两贿赂倭人朝廷当权的宰辅大臣,才得以让他们请下圣旨严令,命椎名罢兵回国。
椎名却不是个善罢甘休的人,虽然不能向东王开战,仍常常渡海在黑州沿海一带逡巡,要说东王对倭寇的戍防,现在几乎就是防他椎名寿康一个人了。
“原来劫我五十万两银子,就是为了给椎名开战的借口。”杜闵平静得很快,对众将道“要他退兵,无非是给倭人朝廷银子罢了。”
众将称是,杜闵叫人赶上秦毅,命他速速调兵前来押运银两启程,安抚倭人贵族。
又有大将道:“椎名的野心定不会止于别水以南,如不及时遣兵阻他,定成大患。”
“我如何不知。”杜闵道“但前几日就将骑兵布置在寒州一带,如果此时仓促撤回,定会惊动当地驻兵。”
“要说紧急调兵,大概只有少湖水面上的战船了。”
“不错,”杜闵道“先将战船调回,进入别水,支援通水关。”
如此一来,二十一日举兵下寒州自然不可能了,杜闵最后想到这个,不由心乱如麻。一盘好局,不知从哪一步出了差错,竟成了招招皆错——难道要满盘皆输?杜闵不由惊出一身冷汗。
“将别水以北的兵力悉数调入通水关一带,”杜闵道“对付椎名这样的人,就要速战速决,永绝后患。”
暗红色的立旗上绣着金色的槿花,椎名家的寿康将军坐在扎凳上,面庞浸在立旗投出的影子里。通水关城楼上依旧枪箭如林,一片凌空的水波似的,粼粼放光。
占下通水关,便直逼别水,一江之隔,就是四零、江同与黑州三座东王辖内最富庶的城池,几是东王的心肺,取下这三城,黑州便成了椎名家的辖地。椎名寿康等了十年,才有机会出手一次,然而中原人自己反目,甘愿为倭人开城,东王士卒皆是老弱病残,逃得竟比倭人追得还快,胜利来得太快太容易,椎名寿康抚着剑,讶异自己为什么会将最光彩的年华,虚耗在海上。
中原动荡,椎名早悉其弊,十年来多次上疏力主进占蚕食黑州,然而倭人朝廷懦弱,每次都一样拒绝。每年区区五十万两白银的残羹剩饭,就能买得朝中大臣的剑和热血,就能让年轻英杰郁郁寻欢在帷幄裙下,就能养成全国奢靡享乐不求上进的风气,国家竟是如此虚弱卑贱,想到这里,椎名的双手就止不住地颤抖,微微刺痛却是直扎到心里,手指被剑刃划破,渗出一滴淡红色的血液来。
东王的大军现在来援路上,离着最近的,就是少湖中的水师,以椎名座下战船,也不过能在少湖的别水出口稍加阻拦,撑上半日而已。
此时一样是速战速决的策略,椎名站起身,慢慢地将剑在空中挥过“进攻!”
没有人高呼,没有人怒喝,每个人都将恐惧的尖叫忍在心里,指望着它在敌人的喉中爆发。满地沉重的脚步声,倭人肩着云梯,奔向一天箭雨中。
“放箭!”椎名喝令。
两股腥风血雨在半空交错,各奔前程,城头城下,中矢的士卒开始呻吟翻滚,嚎叫坠落。后继者义无反顾,照样向着地狱飞奔。
云梯才靠城砖,便有滚木打将下来,通水关士卒叉住云梯,死命向外顶去,登城的倭人张开四肢,象鸟儿般扑打着双臂,直挺挺摔落下来。
到底是别水上戍防的重镇,即便在东王调兵北上之际,此处仍有重兵把守,箭矢滚木齐备,攻城的倭人虽然密密麻麻,人数众多,一早又连拔四城,气势如虹,但通水关守军士气高昂,不显丝毫畏惧之态。
这才是东王的精兵,椎名握紧了剑柄,在头盔后兴奋地微笑。此时已近傍午,他命大军转攻城西,夕阳将城楼烧得炮烙一般,同样焦灼着敌对的双方。虽然昨夜下了一晚的雨,可是今天阳光一现,就将水气蒸腾得干净,城下的倭人被烤得口干舌燥,早先一股锐气也逐渐消磨了下去。
“将军,坐探来报东王的战船在少湖掉了头,正向这里过来。”椎名撒在少湖一带的探报飞骑告急。
椎名只是问:“还有多久能到?”
“今夜便出少湖,明日清晨,就能过我们的防线。”
椎名点头,时间是紧迫了些,但若碰到这点困难便攻不下通水关,今后如何指望这支人马占领黑州全境?
“暂停攻势。”椎名道“造饭。”
大将围在椎名身边,吃饭时各饮了一碗烈酒,指点通水关大笑大叫。椎名只是默默吃了点米饭,在西风里倾听和尚在军中超度亡灵的颂经声,渐渐出了神。
“将军,末将请战。”
“末将亦请战。”
大将们酒足饭饱,纷纷叫嚷。
“不着急。”椎名道“夜里风才大,再等一会儿。”
“那就是火攻了?”众人围着问。
“城墙这么高,就算是火攻,也有限得很。不过还是准备着,”椎名道“混淆对方守军也好。”
倭人连忙顺着他的意思准备硫磺火箭之物,天一擦黑便击鼓放箭。
李双实站在漆黑的街道中央,这样远远地望去,城楼那边夏夜里焰火绽放一般,看来是一场不相干的虚浮热闹。
“二十哥。动不动手?”郭十三蒙着脸,摩拳擦掌。
“动手。”李双实道。
他其实是犹豫了,这与前面四座小城不同,通水关中百姓过万,市面繁华。虽说李双实等人只在关防衙门纵火,但风大天燥,实难保证火势不蔓延全城。
郭十三却笑道:... -->>
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