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与史清如对坐，右傍栏干，栏干下便是一泓清溪，静静地流向西北，侯正面向拦干，背向搂里，不时远同头望望楼内的食客。
少顷，彩月带著一位粗壮的中年妇人来到座前，由中年妇人捧著的托盘取出酒菜、食具陈列桌上，含笑道：“史公子，你也替巴公子选个妹妹吧。”
巴大亨俊脸一红，急这：“哇操！谢啦！我不要！”
杉月和那中年妇人见他急得那付样子，知道是个嫩雏儿，全都笑出声来。
史清如笑吟吟道：“‘只有英雄能本色，断无名士不风流。’走马章台，达场作戏，兄台何必拘谨。”
巴大亨正色这：“小弟既非英雄，亦非名士，本色只在书画琴棋诗酒花；‘风流’二字实在担当不起。”
史清如笑道：“兄台如此着急，莫非害怕河东狮吼？”
巴大亨灵机一动，暗忖伯老婆并不是怎么坏事，能以“怕老婆”三字挡妓女的驾，倒不失为中策，坦然道：“诚如兄台所说。”
彩月轻轻一哼道：“巴公子嫌我姐妹丑陋是真，若说已有夫人，我彩月就一百个不信。
巴大亨取出赵卿卿赠的那朵红色绢花结上襟头，微徽一笑，道：“小可有花为证。”
史清如一眼看见那朵绢花，目光顿时一亮，同时也掠过一统诡异之色，鼓掌道：“兄台能簪英雄花，怎说不是英雄人物？”
“英雄花？”四座起了轻轻验动。
彩月一对星眸望望那朵绢花，又望望巴大亨脸上，轻轻坐在史清如身侧，轻绽朱唇道：“请问巴公子，这朵英雄花该是高唐院的信物，不知那一位姐妹有这份福气？”
巴大亨一心想摆脱妓女，不料赵卿卿正是高唐院的雏妓，由对方盘问的口气听来，也许同是高唐院出身，到底该不该说，不禁况吟起来。
然而，念头一转，忽觉赵卿卿情深义笃，无论如何也不同一般杨花下妓，立又泰然道：“拙别姓赵，字卿卿”
“啊！双声叠字！”彩月娇呼声中忽然站起来道：“她在那里？”
“说。”
在巴大亨从来不涉足风月之场，怎知高唐一宗的“双声员字”正是宗主的嫡传弟子？此时但见对方忙急，楼里陪坐的少女也纷纷站了起来，也深感诧异道：“姑娘请坐下来在这时候，楼里又传出一声豪笑道：“到底是小白脸占便宜，王蔼蔼的弟子居然肯嫁给”
“老二！”这一声喝止那人的话头。巴大亨学目看去，正是曾经发出粗犷笑声的两名壮汉，暗忖对方这样好管闲事，不知要惹出多少是非。
果然，史清如向二人冷扫一眼，徐徐起身道：“马老二，你在说话？”
先发话那壮汉不甘示弱，也站了起来，重重一哼道：“就是说你史清如这群不要脸！”
这回连巴大亨也骂上了，由得他为人谦和也不禁怒形于色，但一见侯芷轻轻摇头，立又忍了下来。
彩月急忙向那边座上的姐妹打个招呼，一面强拖史清如坐下，含笑道：“公子达人宏量，不必计较这些。”
那知马老二方被一名少女纳他归座，闻言又冷笑道：“什么达人？谁不知道他绰号‘两面公子’，笑里藏刀，专供他人驱策？”
史清如陡然一喝道：“马武！说好来，我供谁驱策？”
马老二昂然道：“若非黑鹰令主，还有谁欣赏你这群免儿爷？”
巴大亨一听马老二叫出“黑隐令主”心下不禁暗惊，却见史清如气得俊脸铁青，霍然站起道：“马武别再狗仗人势，大爷可不怕你，只怕黑鹰令落在你那天马庄，大马小马一概死个尽绝。”
和马老二坐对面那壮汉忍不住冷笑道：“阁下几时充任黑鹰令使，何妨当众说来。”
巴大亨俊目急瞥，但见所有目光全投向自己这边座上，那些目光之中，有的带著怒火，有的透著欣羡。
可见那夥食客正邪两方的人都有，惟有陪座的少女虽带焦急的神情，却又人人镇定，与食客的眼光显然有别。
暗忖自己曾经假冒“令使”难道史清如也是一个假的？如果史清如是假令使，则其“假”的用意何在？
思忖未竟，史清如已振声大笑道：“马老大也同样糊涂，怎见得大爷担任令使？”
后发话那壮汉先站起来，向在座各人扫了一眼，刚要开口说觉，忽然一声惊呼，立即坐同座上，再仰身子，翻落之后，同时也一脚踢翻了桌面。
马老二跃起，叫道：“大哥，你”那知一语未竟，猛可向上一跃，接著翻跌下去。
马氏兄弟先后选人暗算，楼里面的食客顿时大乱。
史清如仰天大笑道：“令使果然来了。”
巴大亨猛见一毫光一闪，急忙一掌挥出，但因事先未作准备，并且隔有一张桌子，掌劲远没透过，史清如已惨嗥一声，弹高二尺，翻身栽倒。
顷刻间倒了三个，惊得满楼食噤口无声，也惊得猛扒猛吃的侯芷忘了放下筷子忽然跳起，把桌面撞翻出楼外。
巴大亨一掌未能救得史清如性命，顿时怒火中烧，起身价喝道：“哇操！何人施用暗算，话站出来说话。”
忽然有人嘲笑道：“小子若不想死就少说两句，人家若不看在你襟前那朵英雄花的份上，也和你面前那小子一样倒下去了。”
巴大亨心头一檩，知道这话并非危言耸听，黑鹰令使在暗里下手，若非事先防备，任何人也难逃一命。
此时已看见说话的人是一位面目黝黑的老者，拿不准是否施暗算之人，只好拱手谢道：“多谢老丈提醒，但小子决不容那凶徙横行。”
那老人似不愿听，也不待话毕，默默地丢下一块摔银，徐步下楼。
“追！”巴大亨觉得那老人十分可疑，想要下楼追赶。
但眼光一触及史清如的尸首，急又掏出一块银子道：“彩月姑娘，劳你转告店东，将这三位受难的人分别葬了。”
彩月先接过银子，皱起蛾眉道：“公子休多管闲事，方才那老丈说的不假。”
巴大亨但见几十对灼灼的目光投在自己脸上，无法分解出谁是凶手，索性大声答道：“多谢姑娘好意，但这事不能不管。”
马氏兄弟和史清如各因一句话而送了命，巴大亨屡说要管，却又燕雀无声，准有每一个陪座少女目光透出焦急的神采。
彩月轻轻叹息道：“公子既说要管，奴家自难拦阻，但愿一路福星高照，莫连累我姐姐。”
巴大亨漫应一声，转向侯芷道：“我们该走了。”
侯芷摇摇头道：“我把史清如的尸体也带走。”
巴大亨以为他要搜寻面具，忙道：“人死入土为安，让店家埋葬就是。”
侯芷挤一下眼睛，笑道：“相公忘了人家方才多情多义，请你到这里来了，虽说入土为安，也该亲手埋葬才是。”
巴大亨察言观色，顿悟史清如是被杀死减口，也许身上还带有什么证物，颔首道：“你提他起来。”
蓦地，有人大喝道：“不许动！”
巴大亨急忙看去，见是一位精壮的汉子排众而出，徽愕道：“哇操！小可埋葬敝友，阁下为何拦阻？”
精壮汉子道：“两面公子虽是贵友，但不知是否黑鹰令使，应该由各人验看，才不致被毁灭佐证。”
巴大亨作色道：“哇操！阁下竟疑小可也是令使了？”
精壮汉子昂然道：“在未明真象之前，阁下也难免可疑。”
巴大亨淡淡一笑道：“哇操！随你便！阁下尽管查验好了。”
侯芷急道：“大个子，谁授权给你来查验？”
精壮汉子怔了一下，冷笑道：“关你什么事？”
侯芷斜走一步，将史清如尸体挡在身后，哼一声道：“既无别人授权，应该由我这做奴才的查给大家看，谁知你打什么心眼，万一故意栽脏，达我家相公都走不了。”
精壮汉子怒形于色，暴喝一声：“你敢！”
侯芷不再理会，蹲下身子正待搜查尸体，精壮汉子急忙一步欺到。
巴大亨伸管一拦，微笑道：“毋劳阁下动手。”
精壮汉子冷哼一声，一掌劈出。
巴大亨一翻腕，扣紧对方脉门，剑眉一挑，喝道：“阁下这般着急，难道就是施暗算的凶手。”
侯芷在这刹那间已由尸体上起出一杖牛毛细针，笑道：“相公搜搜那厮身上，看有这种凶器没有？”
精壮汉子脸色大变，不待话毕已手脚并起，奋身向栏干一跃。
巴大亨不防对方突然拼命，右手已被挣脱，急扬起左掌挈去“蓬！”一声响，精壮汉子没跃出栏干，背后却挨了一掌重的，立即撞趺在楼上。
巴大亨趁势一把将他翻转过来，喝道：“你这凶徒”
那料话未说完，精壮汉子忽然一翻眼睛，猛一抽扬，呕出一口黑血，立即断气。
巴大亨默然叹息道：“好容易遇上一个，偏就这样死了。
侯芷道：“相公下手好重。”
巴大亨摇摇头道：“不关我事，这人嚼毒而死，以前我也遇上这种情形。”徽顿，接著问道：“你远搜到什么东西？”
侯芷扬起一面小银牌道：“平字第八号。”
巴大亨点头咨嗟道：“哇操！这姓史的也真正该死，原来竟是一名黑鹰令使。”
侯芷笑道：“这姓史的革雯也藏有十六枚毒针。”
楼里忽有人诧异地叫道：“马老二竟是中了两杖毒针，一枚在左，一枚在右。”
另一人叫道：“马老大可不是同样！”
巴大亨转头看去，见是两名中年人各检视一具尸体，略加思索便知马氏兄弟同时被精壮汉子和史清如所害。
史清如欲将行凶的责任诿给对方，所以连自己也不免一死，忙接口道：“是毒针么？安啦！若马氏兄弟远有一口气，小可还能救。”
楼里二人急抱起尸体奔到，叫道：“还没断气。”
巴大亨毫不犹豫，取出挂在胸前的玉缺。
玉缺一现，有人猛呼一声：“鸳鸯血玉！”
巴大亨志在火速救人，没有留意，侯芷目光一扫，已看见那人脸色枯黄，是一位中年病夫。
彩月忽然娇呼道：“我们姐妹统统过来保护巴公子。”
陪著客人的侍女纷纷奔来，环列成一堵人墙，将巴大亨连带尸体围在中间，然后转身向外，监视每一个角落。
“哇操！香喷喷的！”
巴大亨将血玉诀套上马老二右侧伤口，一缕黑血也随即泊泊流出，顷刻间血色转红，又将玉诀改套左侧伤口。
那知这一套下去，流出来的血也是红色，不禁怔了一怔。
彩月笑道：“毒已尽除，马二爷自会苏醒过来，公子快救马大爷要紧。”
巴大亨顿悟人身血脉本是循环，忙将玉诀往马老大的伤口上套。
果然马武轻轻呻吟一下，睁开眼睛，急忙坐起，征怔地看着巴大亨以血玉玟故人。
半晌过后，马老大也醒了过来，一开眼睛，已知怎样一同事，轻叱道：“老二，我们快拜恩公！”
巴大亨俊脸一红，急忙避开，达连摇手道：“哇操！小款代志！二位莫折煞小可。”
在这时候，侯芷却见那中年病夫匆匆下楼而去。
虽然巴大亨走避，马氏兄弟仍恭恭谨谨遥拜三拜然后起身，马老二想起曾经讥笑巴大亨是小白脸，惭愧得低头不语。
马老大再向巴大亨躬身一拜道：“请公子归座，否则愚兄弟连站处都没有了。”
巴大亨苦笑道：“贤昆仲请先入座，小可再看这位史兄能否有救？”
侯芷忙道：“这个早就死了。”
巴大亨诺道：“哇操！马氏昆仲先伤，并还是各伤二针都能有救，史兄只是伤了一针，怎会死了？”
侯芷诡笑道：“他姓‘死’，怎能不‘死’？你不信就看看。”
巴大亨不信，将玉玟往史清如的伤口上面套，果然逼不出毒血。
这也是他缺少练历之故，倘若仔细察看，使可发现史清如虽由侯芷起出毒针，也被侯芷点了死穴。
扶马老大过来疗毒那汉子见巴大亨一脸惋惜之情，抱拳一指道：“在下姓顾，贱名虎，这位是劣弟顾豹，幸濡隋公子丰采，乃毕生之荣，但以这史清如为人，实不值得公子惋惜，也许公子与他并无深交吧。”
巴大亨接口道：“不错，是方才在路上遇上的。”
顾虎点点头道：“公子一掌打翻司徒东，艺业已经登举造极”
巴大亨俊脸一热，忙道：“哇操！小可只是偶然凑巧，并未学过什么武艺。”
顾虎笑道：“公子不必过谦，难得的就是这么凑巧，司徒东是劳山派的大弟子，愚兄弟自问难敌他百招，不知他几时投入黑鹰门，居然当起令使来。”
彩月妙目含情道：“公子赶快坐下，你看人人都在站著。”
巴大亨忙道：“不必了，我还要到一个地方去。”
彩月一抬道：“天色已晚，不在这里歇一宵，还要去那里？”
巴大亨向搂外一望，转向侯芷道：“哇操！看样子！我们真该走了。”说罢，朝楼上各人拱手道谢，路著侯芷下台。
顾氏兄弟，马氏兄弟送到楼下。
彩月一直送到街心，悄悄道：“公子当真要走？”
巴大亨含笑道：“哇操！已经把这里闹成凶地，还能不走么？”
彩月笑道：“你若肯光临我住处，我有很重要的话对你说。”
巴大亨愕然道：“咦？何不在这里说？”
彩月笑道：“这里不方便说，今夜二更到三更时分，我在这排屋子北首第三家的楼上留看灯光等你。”
巴大亨不知究竟有何要事，只好点头答应。
侯芷一出镇口，忍不住笑起来道：“好啊，原来你这样一位公子哥儿也会骗人。”
巴大亨一怔道：“你见我骗过谁？”
侯芷一翻怪眼道：“你几时又认得一个赵卿卿来了？”
巴大亨哑然失笑道：“原来你急著要知道这个”
他收好英雄花，将自己如何被擒，如何获赵卿卿解救，后遇无名老人赠服火枣，再被庄幼雄舍去致与赵卿卿散失等事一一告知，接著又道：“当时危机四伏，只好暂认为夫妇，不料赵卿卿如此多情，也不傀为我巴家媳妇，是以在‘记来居’为了摆脱妓女纠缠，索性当采承认了下来了。”
侯芷想起当夜自己先逃的事，带著愧意道：“那夜晚我先逃走，你不怪我？”
巴大亨坦然道：“哇操！侯兄度力不敌，当然要回避恶人，并已提示小弟藏匿，怪只怪小弟不懂得躲开，怎好怪起侯兄来。”
侯芷见他心地坦然，毫无作伪之状，大为感动，翘起拇指叫道：“凭你这份坦率的心性，侯芷真愿意当个跟班！”
巴大亨忙道：“哇操！拜托，侯兄千万不可”
侯芷一本正经道：“别再叫什么侯兄了，侯芷虽没多大本事，但平生也只服师父一人，由今天起多服了一个你，也许将来你我远会有分手之时，只要你打个招呼，侯芷是水里火里全都敢去。”
巴大亨肃容一指道：“侯兄这分情谊，巴大亨是拜领了。”
侯芷就跳开一步，叫道：“你再叫侯兄，就是不要我一这个朋友。”
巴大亨哑然道：“哇操！那么严重啊！那要叫什么呢？”
侯芷笑道：“就叫我的名字吧！”
巴大亨笑道：“芷兄”
“不敢当，正弟吧！你总长我岁把。”
“好吧，我强不过你。”
夜正二更。
幡溪悄然如睡。
但见几座小楼远有灯光闪烁，也许那是女子绣合，深夜赶制嫁衣，也许是慈母惜女，殷勤叮喝，也可能是孤食怨妇，无法成眠。
在这时候，一叶轻舟由幡溪顺流而下，悄悄划破溪水，却不引起一点声音。
舟上，一位兽衫少年与一位蓬头童子对坐小酌，二人当中以船板架成的桌面还有几盘小菜--这二人正是巴大亨和侯芷。
因为恐怕由陆路赴彩月之约彼人认出，所以星夜泛舟，既可赏弄江上清风，又可直抵桃花洞口。
当然，他并无采津之意，只因彩月曾说有重要的话而不得不来。
轻舟渐渐驶近那座小搂，巴大亨心头反而志系不安起来。
因为他远是第一次赴一个女人的的会，而这女人偏是酒家女侍，怎知她不是藉故相请，编人入设？
侯芷知道事不关己，因此坦荡荡地饮酒食肉，而且不时向巴大亨扮个鬼脸，发出极轻微的笑声。
由得巴大亨心地坦然，但因他故意做作，也觉有几分尴尬，一见轻舟已流近小楼外的枭衣石，忙道：“哇操！别笑，快插好竹篙。”
侯芷仍然轻轻一笑，从容拿起竹篙插进船头，将头定在枭衣石旁边，又笑笑道：“我就在这里喝酒等你，当心莫把洗脚水泼下来。”
巴大亨脸红苦笑道：“哇操！你这嘴巴真多，少说这种话不好么？”
侯正挥挥手笑道：“去你的吧，人家已急著要说‘想煞奴家’，但我得提醒你这做哥哥的是‘使君有妇’。”
荡地，楼窗“呀”的一声打开，一个美女的玉首已探了出来，随即“咦”一声道：“公子原来已经到了。”
巴大亨见那女子正是彩月，忙道：“姑娘下来还是小可上去？”
彩月笑道：“公子上来吧！”
侯芷轻笑道：“当然是你‘上去’嘛！”
他一语双开，气得巴大亨瞪他一眼，但彩月说过之后已缩头回去，只好捞起衣摆，跃进搂窗。
忽见除了彩月，另外远有一个年约破瓜的彩衣少女含笑相迎，忙拱手当胸道：“有劳姑娘久待了。”
彩月施礼一拜道：“蒲柳弱质，岂敢当公子大礼，这位姐妹也姓赵，艺名细细，来到这里已有两天了，公子请先坐下再说。”
她指著一张椅子让巴大亨坐下，又教赵细细坐在他的右侧，自去倒来两杯香茗放在二人面前的茶几上，欣然道：“赵四姐请陪公子好好谈谈，这就是五姐丈，五姐的事就问巴公子好了，我去吩附些酒菜上来。”
巴大亨忙道：“用不著了，我船上有。”
彩月哨嗤笑道：“我这闺房从未被人登过，难得请来公子，少坐片刻，要么，搬往宝舟啊，贵属同来没有？”
巴大亨笑道：“哇操！我那有什么童仆，姑娘在‘记来居’见过的人是敝友侯芷，混名‘猴子’。”
赵细细轻“啊”一声道：“陆三元前辈的徒弟。”
巴大亨微愕道：“原来姑娘也认得他。”
赵细细粉脸微红，轻摇玉首道：“贱妾并不认识，只是侯芷到处闯祸，才久仰他的名头，不料竟是相公的至友”
巴大亨暗笑侯芷居然在北湖上捣蛋成名，又间赵细细接著道：“线妾奉师命访查师妹行踩，听说她与巴大亨同行，怎又与公子成为夫妇，莫非公子另名巴大亨？”
巴大亨暗服这少女慧心，含笑道：“小可正是巴大亨。”
“失敬！”赵细细起身施了半礼，立即坐下，蛾眉徽蹙道：“贱妾当先解公子之惑--卿卿排行第五，贱妾称她为五妹，她偶间师父说过有关象牙塔的故事便即留言出走，走时又将师父那管玉箫带走，殊不知一被凶徙认出那管玉萧，立即有杀身之祸”
巴大亨吃惊这：“哇操！这如何是好。”
赵细细一怔道：“公子和她失散了么？”
巴大亨点点头，将失散缘因说明，接著道：“她在找我，我也在找他，但天宽地广，就不容易碰在一起。”
赵细细听说赵卿卿能跃上十三层高塔，脸色舒了下来，笑道：“原来五妹另有奇遇，练成了绝顶轻功，这倒不须为她檠心了，不过”
一句诸没完，侯芷忽然由外面喝一声：“快开窗门！”
巴大亨间声知警，一步跨了过去，迅将窗门关紧。
赵细细也钴了起来，面色凝重道：“敢情已来了武林人物，外面若是侯芷那闯祸鬼，只怕不大妥当。”
巴大亨笑道：“哇操！是他，但他精通水性，人又灵精，料也不妨。”
在这时候，忽然闻及远处有人唤渡，侯芷回答过后，竟然响起篙声，听来是要开船走了
越细约失笑道：“你看吧，他又要闯祸了。”
巴大亨微笑道：“且休管他，姑娘方才说什么‘不过’就不说了。”
赵细细面带忧色道：“不过我那五妹年纪太幼，又少历练，自从她和你同行的消息由薰风谷传出江湖之后，也不知多少邪闪宗派高手追寻你二人下落，只怕她一不留神就落进歹人手中，她又长得那么美。”
巴大亨听她说“美”不禁失笑。
赵细细诧道：“你笑怎的，难道她还不够美？”
巴大亨笑道：“哇操！那无名的老前辈赠给她一付丑陋不堪的面具，因此骤然看起来就够吓坏了人。”
赵纫纫摇头道：“那丫头肯戴丑面具？”
巴大亨点点头：“她曾经戴了三天，守候我醒转过来，相信她若在江湖寻我，必定仍戴那付面具。”
“你真是她的知己，唉！”赵细细略带黯然道：“我那”
忽然，她似发觉自己失神，伦窥巴大亨一眼，粉脸上飞起两朵红云，轻轻一咬唇皮，幽幽道：“明天，我跟你找他去。”
巴大亨已听出这位少女也有心上人，但不知说“他”还是说“她”想起对方奉命找师妹是应该的，找同心上人也是应该的，也许意在仗自己一点艺业而结伴同行，不好推辞，笑笑道：“只怕我会拖累姑娘。”
赵约细红晕未退，低头道：“你莫嫌我累了你。”
彩月在这时登搂，见状一怔道：“你们说得好知心啊，外面吵得好不厉害。”
“谁吵？”巴大亨方问一声，忽听得侯芷在骂道：“妈的！你们是乘船的还是盘贼的，啖啖嗦嗦干什么？”
接著有个少女叱声道：“这船僮活地强横，看来一定有一手，哥哥先给他几个耳刮子再说。”
这少女的声音好熟，巴大亨一听就知是那刁蛮出奇的庄幼推，恐怕侯芷在她兄妹手下吃苦头，急道：“我去看看！”
“我也去！”
巴大亨在前，赵细细在后，三脚两步赶到渡口，立刻看见侯芷横篙站在船头栏著庄少推兄妹不让上船。
庄幼雄捆紧脸皮站在她哥哥身侧，巴大亨忙道：“芷弟不要鲁莽，这位就是我说过的庄氏兄妹。”
庄少雄回头一看，欣然道：“原来是巴兄偕女友乘用这船，小弟倒是误会了。”
庄幼雄“哼”一声道：“哥哥，你看站在那小子背后的什么人？”
庄少雄只留意巴大亨，并未参看赵细细一眼，这时听出妹妹话里有因，禁不住仔细一看，失声道：“原来是桂妹！”
庄幼雄冷笑道：“桂妹？桂妹成了人家的亲妹妹了，我说你轻易将本门绝学交了什么桂妹，这番捉到了，还有什么好赖的？”
他劈劈啪啪像连珠炮般说了一阵，气得赵细细娇躯猛颤。
与史清如对坐，右傍栏干，栏干下便是一泓清溪，静静地流向西北，侯正面向拦干，背向搂里，不时远同头望望楼内的食客。
少顷，彩月带著一位粗壮的中年妇人来到座前，由中年妇人捧著的托盘取出酒菜、食具陈列桌上，含笑道：“史公子，你也替巴公子选个妹妹吧。”
巴大亨俊脸一红，急这：“哇操！谢啦！我不要！”
杉月和那中年妇人见他急得那付样子，知道是个嫩雏儿，全都笑出声来。
史清如笑吟吟道：“‘只有英雄能本色，断无名士不风流。’走马章台，达场作戏，兄台何必拘谨。”
巴大亨正色这：“小弟既非英雄，亦非名士，本色只在书画琴棋诗酒花；‘风流’二字实在担当不起。”
史清如笑道：“兄台如此着急，莫非害怕河东狮吼？”
巴大亨灵机一动，暗忖伯老婆并不是怎么坏事，能以“怕老婆”三字挡妓女的驾，倒不失为中策，坦然道：“诚如兄台所说。”
彩月轻轻一哼道：“巴公子嫌我姐妹丑陋是真，若说已有夫人，我彩月就一百个不信。
巴大亨取出赵卿卿赠的那朵红色绢花结上襟头，微徽一笑，道：“小可有花为证。”
史清如一眼看见那朵绢花，目光顿时一亮，同时也掠过一统诡异之色，鼓掌道：“兄台能簪英雄花，怎说不是英雄人物？”
“英雄花？”四座起了轻轻验动。
彩月一对星眸望望那朵绢花，又望望巴大亨脸上，轻轻坐在史清如身侧，轻绽朱唇道：“请问巴公子，这朵英雄花该是高唐院的信物，不知那一位姐妹有这份福气？”
巴大亨一心想摆脱妓女，不料赵卿卿正是高唐院的雏妓，由对方盘问的口气听来，也许同是高唐院出身，到底该不该说，不禁况吟起来。
然而，念头一转，忽觉赵卿卿情深义笃，无论如何也不同一般杨花下妓，立又泰然道：“拙别姓赵，字卿卿”
“啊！双声叠字！”彩月娇呼声中忽然站起来道：“她在那里？”
“说。”
在巴大亨从来不涉足风月之场，怎知高唐一宗的“双声员字”正是宗主的嫡传弟子？此时但见对方忙急，楼里陪坐的少女也纷纷站了起来，也深感诧异道：“姑娘请坐下来在这时候，楼里又传出一声豪笑道：“到底是小白脸占便宜，王蔼蔼的弟子居然肯嫁给”
“老二！”这一声喝止那人的话头。巴大亨学目看去，正是曾经发出粗犷笑声的两名壮汉，暗忖对方这样好管闲事，不知要惹出多少是非。
果然，史清如向二人冷扫一眼，徐徐起身道：“马老二，你在说话？”
先发话那壮汉不甘示弱，也站了起来，重重一哼道：“就是说你史清如这群不要脸！”
这回连巴大亨也骂上了，由得他为人谦和也不禁怒形于色，但一见侯芷轻轻摇头，立又忍了下来。
彩月急忙向那边座上的姐妹打个招呼，一面强拖史清如坐下，含笑道：“公子达人宏量，不必计较这些。”
那知马老二方被一名少女纳他归座，闻言又冷笑道：“什么达人？谁不知道他绰号‘两面公子’，笑里藏刀，专供他人驱策？”
史清如陡然一喝道：“马武！说好来，我供谁驱策？”
马老二昂然道：“若非黑鹰令主，还有谁欣赏你这群免儿爷？”
巴大亨一听马老二叫出“黑隐令主”心下不禁暗惊，却见史清如气得俊脸铁青，霍然站起道：“马武别再狗仗人势，大爷可不怕你，只怕黑鹰令落在你那天马庄，大马小马一概死个尽绝。”
和马老二坐对面那壮汉忍不住冷笑道：“阁下几时充任黑鹰令使，何妨当众说来。”
巴大亨俊目急瞥，但见所有目光全投向自己这边座上，那些目光之中，有的带著怒火，有的透著欣羡。
可见那夥食客正邪两方的人都有，惟有陪座的少女虽带焦急的神情，却又人人镇定，与食客的眼光显然有别。
暗忖自己曾经假冒“令使”难道史清如也是一个假的？如果史清如是假令使，则其“假”的用意何在？
思忖未竟，史清如已振声大笑道：“马老大也同样糊涂，怎见得大爷担任令使？”
后发话那壮汉先站起来，向在座各人扫了一眼，刚要开口说觉，忽然一声惊呼，立即坐同座上，再仰身子，翻落之后，同时也一脚踢翻了桌面。
马老二跃起，叫道：“大哥，你”那知一语未竟，猛可向上一跃，接著翻跌下去。
马氏兄弟先后选人暗算，楼里面的食客顿时大乱。
史清如仰天大笑道：“令使果然来了。”
巴大亨猛见一毫光一闪，急忙一掌挥出，但因事先未作准备，并且隔有一张桌子，掌劲远没透过，史清如已惨嗥一声，弹高二尺，翻身栽倒。
顷刻间倒了三个，惊得满楼食噤口无声，也惊得猛扒猛吃的侯芷忘了放下筷子忽然跳起，把桌面撞翻出楼外。
巴大亨一掌未能救得史清如性命，顿时怒火中烧，起身价喝道：“哇操！何人施用暗算，话站出来说话。”
忽然有人嘲笑道：“小子若不想死就少说两句，人家若不看在你襟前那朵英雄花的份上，也和你面前那小子一样倒下去了。”
巴大亨心头一檩，知道这话并非危言耸听，黑鹰令使在暗里下手，若非事先防备，任何人也难逃一命。
此时已看见说话的人是一位面目黝黑的老者，拿不准是否施暗算之人，只好拱手谢道：“多谢老丈提醒，但小子决不容那凶徙横行。”
那老人似不愿听，也不待话毕，默默地丢下一块摔银，徐步下楼。
“追！”巴大亨觉得那老人十分可疑，想要下楼追赶。
但眼光一触及史清如的尸首，急又掏出一块银子道：“彩月姑娘，劳你转告店东，将这三位受难的人分别葬了。”
彩月先接过银子，皱起蛾眉道：“公子休多管闲事，方才那老丈说的不假。”
巴大亨但见几十对灼灼的目光投在自己脸上，无法分解出谁是凶手，索性大声答道：“多谢姑娘好意，但这事不能不管。”
马氏兄弟和史清如各因一句话而送了命，巴大亨屡说要管，却又燕雀无声，准有每一个陪座少女目光透出焦急的神采。
彩月轻轻叹息道：“公子既说要管，奴家自难拦阻，但愿一路福星高照，莫连累我姐姐。”
巴大亨漫应一声，转向侯芷道：“我们该走了。”
侯芷摇摇头道：“我把史清如的尸体也带走。”
巴大亨以为他要搜寻面具，忙道：“人死入土为安，让店家埋葬就是。”
侯芷挤一下眼睛，笑道：“相公忘了人家方才多情多义，请你到这里来了，虽说入土为安，也该亲手埋葬才是。”
巴大亨察言观色，顿悟史清如是被杀死减口，也许身上还带有什么证物，颔首道：“你提他起来。”
蓦地，有人大喝道：“不许动！”
巴大亨急忙看去，见是一位精壮的汉子排众而出，徽愕道：“哇操！小可埋葬敝友，阁下为何拦阻？”
精壮汉子道：“两面公子虽是贵友，但不知是否黑鹰令使，应该由各人验看，才不致被毁灭佐证。”
巴大亨作色道：“哇操！阁下竟疑小可也是令使了？”
精壮汉子昂然道：“在未明真象之前，阁下也难免可疑。”
巴大亨淡淡一笑道：“哇操！随你便！阁下尽管查验好了。”
侯芷急道：“大个子，谁授权给你来查验？”
精壮汉子怔了一下，冷笑道：“关你什么事？”
侯芷斜走一步，将史清如尸体挡在身后，哼一声道：“既无别人授权，应该由我这做奴才的查给大家看，谁知你打什么心眼，万一故意栽脏，达我家相公都走不了。”
精壮汉子怒形于色，暴喝一声：“你敢！”
侯芷不再理会，蹲下身子正待搜查尸体，精壮汉子急忙一步欺到。
巴大亨伸管一拦，微笑道：“毋劳阁下动手。”
精壮汉子冷哼一声，一掌劈出。
巴大亨一翻腕，扣紧对方脉门，剑眉一挑，喝道：“阁下这般着急，难道就是施暗算的凶手。”
侯芷在这刹那间已由尸体上起出一杖牛毛细针，笑道：“相公搜搜那厮身上，看有这种凶器没有？”
精壮汉子脸色大变，不待话毕已手脚并起，奋身向栏干一跃。
巴大亨不防对方突然拼命，右手已被挣脱，急扬起左掌挈去“蓬！”一声响，精壮汉子没跃出栏干，背后却挨了一掌重的，立即撞趺在楼上。
巴大亨趁势一把将他翻转过来，喝道：“你这凶徒”
那料话未说完，精壮汉子忽然一翻眼睛，猛一抽扬，呕出一口黑血，立即断气。
巴大亨默然叹息道：“好容易遇上一个，偏就这样死了。
侯芷道：“相公下手好重。”
巴大亨摇摇头道：“不关我事，这人嚼毒而死，以前我也遇上这种情形。”徽顿，接著问道：“你远搜到什么东西？”
侯芷扬起一面小银牌道：“平字第八号。”
巴大亨点头咨嗟道：“哇操！这姓史的也真正该死，原来竟是一名黑鹰令使。”
侯芷笑道：“这姓史的革雯也藏有十六枚毒针。”
楼里忽有人诧异地叫道：“马老二竟是中了两杖毒针，一枚在左，一枚在右。”
另一人叫道：“马老大可不是同样！”
巴大亨转头看去，见是两名中年人各检视一具尸体，略加思索便知马氏兄弟同时被精壮汉子和史清如所害。
史清如欲将行凶的责任诿给对方，所以连自己也不免一死，忙接口道：“是毒针么？安啦！若马氏兄弟远有一口气，小可还能救。”
楼里二人急抱起尸体奔到，叫道：“还没断气。”
巴大亨毫不犹豫，取出挂在胸前的玉缺。
玉缺一现，有人猛呼一声：“鸳鸯血玉！”
巴大亨志在火速救人，没有留意，侯芷目光一扫，已看见那人脸色枯黄，是一位中年病夫。
彩月忽然娇呼道：“我们姐妹统统过来保护巴公子。”
陪著客人的侍女纷纷奔来，环列成一堵人墙，将巴大亨连带尸体围在中间，然后转身向外，监视每一个角落。
“哇操！香喷喷的！”
巴大亨将血玉诀套上马老二右侧伤口，一缕黑血也随即泊泊流出，顷刻间血色转红，又将玉诀改套左侧伤口。
那知这一套下去，流出来的血也是红色，不禁怔了一怔。
彩月笑道：“毒已尽除，马二爷自会苏醒过来，公子快救马大爷要紧。”
巴大亨顿悟人身血脉本是循环，忙将玉诀往马老大的伤口上套。
果然马武轻轻呻吟一下，睁开眼睛，急忙坐起，征怔地看着巴大亨以血玉玟故人。
半晌过后，马老大也醒了过来，一开眼睛，已知怎样一同事，轻叱道：“老二，我们快拜恩公！”
巴大亨俊脸一红，急忙避开，达连摇手道：“哇操！小款代志！二位莫折煞小可。”
在这时候，侯芷却见那中年病夫匆匆下楼而去。
虽然巴大亨走避，马氏兄弟仍恭恭谨谨遥拜三拜然后起身，马老二想起曾经讥笑巴大亨是小白脸，惭愧得低头不语。
马老大再向巴大亨躬身一拜道：“请公子归座，否则愚兄弟连站处都没有了。”
巴大亨苦笑道：“贤昆仲请先入座，小可再看这位史兄能否有救？”
侯芷忙道：“这个早就死了。”
巴大亨诺道：“哇操！马氏昆仲先伤，并还是各伤二针都能有救，史兄只是伤了一针，怎会死了？”
侯芷诡笑道：“他姓‘死’，怎能不‘死’？你不信就看看。”
巴大亨不信，将玉玟往史清如的伤口上面套，果然逼不出毒血。
这也是他缺少练历之故，倘若仔细察看，使可发现史清如虽由侯芷起出毒针，也被侯芷点了死穴。
扶马老大过来疗毒那汉子见巴大亨一脸惋惜之情，抱拳一指道：“在下姓顾，贱名虎，这位是劣弟顾豹，幸濡隋公子丰采，乃毕生之荣，但以这史清如为人，实不值得公子惋惜，也许公子与他并无深交吧。”
巴大亨接口道：“不错，是方才在路上遇上的。”
顾虎点点头道：“公子一掌打翻司徒东，艺业已经登举造极”
巴大亨俊脸一热，忙道：“哇操！小可只是偶然凑巧，并未学过什么武艺。”
顾虎笑道：“公子不必过谦，难得的就是这么凑巧，司徒东是劳山派的大弟子，愚兄弟自问难敌他百招，不知他几时投入黑鹰门，居然当起令使来。”
彩月妙目含情道：“公子赶快坐下，你看人人都在站著。”
巴大亨忙道：“不必了，我还要到一个地方去。”
彩月一抬道：“天色已晚，不在这里歇一宵，还要去那里？”
巴大亨向搂外一望，转向侯芷道：“哇操！看样子！我们真该走了。”说罢，朝楼上各人拱手道谢，路著侯芷下台。
顾氏兄弟，马氏兄弟送到楼下。
彩月一直送到街心，悄悄道：“公子当真要走？”
巴大亨含笑道：“哇操！已经把这里闹成凶地，还能不走么？”
彩月笑道：“你若肯光临我住处，我有很重要的话对你说。”
巴大亨愕然道：“咦？何不在这里说？”
彩月笑道：“这里不方便说，今夜二更到三更时分，我在这排屋子北首第三家的楼上留看灯光等你。”
巴大亨不知究竟有何要事，只好点头答应。
侯芷一出镇口，忍不住笑起来道：“好啊，原来你这样一位公子哥儿也会骗人。”
巴大亨一怔道：“你见我骗过谁？”
侯芷一翻怪眼道：“你几时又认得一个赵卿卿来了？”
巴大亨哑然失笑道：“原来你急著要知道这个”
他收好英雄花，将自己如何被擒，如何获赵卿卿解救，后遇无名老人赠服火枣，再被庄幼雄舍去致与赵卿卿散失等事一一告知，接著又道：“当时危机四伏，只好暂认为夫妇，不料赵卿卿如此多情，也不傀为我巴家媳妇，是以在‘记来居’为了摆脱妓女纠缠，索性当采承认了下来了。”
侯芷想起当夜自己先逃的事，带著愧意道：“那夜晚我先逃走，你不怪我？”
巴大亨坦然道：“哇操！侯兄度力不敌，当然要回避恶人，并已提示小弟藏匿，怪只怪小弟不懂得躲开，怎好怪起侯兄来。”
侯芷见他心地坦然，毫无作伪之状，大为感动，翘起拇指叫道：“凭你这份坦率的心性，侯芷真愿意当个跟班！”
巴大亨忙道：“哇操！拜托，侯兄千万不可”
侯芷一本正经道：“别再叫什么侯兄了，侯芷虽没多大本事，但平生也只服师父一人，由今天起多服了一个你，也许将来你我远会有分手之时，只要你打个招呼，侯芷是水里火里全都敢去。”
巴大亨肃容一指道：“侯兄这分情谊，巴大亨是拜领了。”
侯芷就跳开一步，叫道：“你再叫侯兄，就是不要我一这个朋友。”
巴大亨哑然道：“哇操！那么严重啊！那要叫什么呢？”
侯芷笑道：“就叫我的名字吧！”
巴大亨笑道：“芷兄”
“不敢当，正弟吧！你总长我岁把。”
“好吧，我强不过你。”
夜正二更。
幡溪悄然如睡。
但见几座小楼远有灯光闪烁，也许那是女子绣合，深夜赶制嫁衣，也许是慈母惜女，殷勤叮喝，也可能是孤食怨妇，无法成眠。
在这时候，一叶轻舟由幡溪顺流而下，悄悄划破溪水，却不引起一点声音。
舟上，一位兽衫少年与一位蓬头童子对坐小酌，二人当中以船板架成的桌面还有几盘小菜--这二人正是巴大亨和侯芷。
因为恐怕由陆路赴彩月之约彼人认出，所以星夜泛舟，既可赏弄江上清风，又可直抵桃花洞口。
当然，他并无采津之意，只因彩月曾说有重要的话而不得不来。
轻舟渐渐驶近那座小搂，巴大亨心头反而志系不安起来。
因为他远是第一次赴一个女人的的会，而这女人偏是酒家女侍，怎知她不是藉故相请，编人入设？
侯芷知道事不关己，因此坦荡荡地饮酒食肉，而且不时向巴大亨扮个鬼脸，发出极轻微的笑声。
由得巴大亨心地坦然，但因他故意做作，也觉有几分尴尬，一见轻舟已流近小楼外的枭衣石，忙道：“哇操！别笑，快插好竹篙。”
侯芷仍然轻轻一笑，从容拿起竹篙插进船头，将头定在枭衣石旁边，又笑笑道：“我就在这里喝酒等你，当心莫把洗脚水泼下来。”
巴大亨脸红苦笑道：“哇操！你这嘴巴真多，少说这种话不好么？”
侯正挥挥手笑道：“去你的吧，人家已急著要说‘想煞奴家’，但我得提醒你这做哥哥的是‘使君有妇’。”
荡地，楼窗“呀”的一声打开，一个美女的玉首已探了出来，随即“咦”一声道：“公子原来已经到了。”
巴大亨见那女子正是彩月，忙道：“姑娘下来还是小可上去？”
彩月笑道：“公子上来吧！”
侯芷轻笑道：“当然是你‘上去’嘛！”
他一语双开，气得巴大亨瞪他一眼，但彩月说过之后已缩头回去，只好捞起衣摆，跃进搂窗。
忽见除了彩月，另外远有一个年约破瓜的彩衣少女含笑相迎，忙拱手当胸道：“有劳姑娘久待了。”
彩月施礼一拜道：“蒲柳弱质，岂敢当公子大礼，这位姐妹也姓赵，艺名细细，来到这里已有两天了，公子请先坐下再说。”
她指著一张椅子让巴大亨坐下，又教赵细细坐在他的右侧，自去倒来两杯香茗放在二人面前的茶几上，欣然道：“赵四姐请陪公子好好谈谈，这就是五姐丈，五姐的事就问巴公子好了，我去吩附些酒菜上来。”
巴大亨忙道：“用不著了，我船上有。”
彩月哨嗤笑道：“我这闺房从未被人登过，难得请来公子，少坐片刻，要么，搬往宝舟啊，贵属同来没有？”
巴大亨笑道：“哇操！我那有什么童仆，姑娘在‘记来居’见过的人是敝友侯芷，混名‘猴子’。”
赵细细轻“啊”一声道：“陆三元前辈的徒弟。”
巴大亨微愕道：“原来姑娘也认得他。”
赵细细粉脸微红，轻摇玉首道：“贱妾并不认识，只是侯芷到处闯祸，才久仰他的名头，不料竟是相公的至友”
巴大亨暗笑侯芷居然在北湖上捣蛋成名，又间赵细细接著道：“线妾奉师命访查师妹行踩，听说她与巴大亨同行，怎又与公子成为夫妇，莫非公子另名巴大亨？”
巴大亨暗服这少女慧心，含笑道：“小可正是巴大亨。”
“失敬！”赵细细起身施了半礼，立即坐下，蛾眉徽蹙道：“贱妾当先解公子之惑--卿卿排行第五，贱妾称她为五妹，她偶间师父说过有关象牙塔的故事便即留言出走，走时又将师父那管玉箫带走，殊不知一被凶徙认出那管玉萧，立即有杀身之祸”
巴大亨吃惊这：“哇操！这如何是好。”
赵细细一怔道：“公子和她失散了么？”
巴大亨点点头，将失散缘因说明，接著道：“她在找我，我也在找他，但天宽地广，就不容易碰在一起。”
赵细细听说赵卿卿能跃上十三层高塔，脸色舒了下来，笑道：“原来五妹另有奇遇，练成了绝顶轻功，这倒不须为她檠心了，不过”
一句诸没完，侯芷忽然由外面喝一声：“快开窗门！”
巴大亨间声知警，一步跨了过去，迅将窗门关紧。
赵细细也钴了起来，面色凝重道：“敢情已来了武林人物，外面若是侯芷那闯祸鬼，只怕不大妥当。”
巴大亨笑道：“哇操！是他，但他精通水性，人又灵精，料也不妨。”
在这时候，忽然闻及远处有人唤渡，侯芷回答过后，竟然响起篙声，听来是要开船走了
越细约失笑道：“你看吧，他又要闯祸了。”
巴大亨微笑道：“且休管他，姑娘方才说什么‘不过’就不说了。”
赵细细面带忧色道：“不过我那五妹年纪太幼，又少历练，自从她和你同行的消息由薰风谷传出江湖之后，也不知多少邪闪宗派高手追寻你二人下落，只怕她一不留神就落进歹人手中，她又长得那么美。”
巴大亨听她说“美”不禁失笑。
赵细细诧道：“你笑怎的，难道她还不够美？”
巴大亨笑道：“哇操！那无名的老前辈赠给她一付丑陋不堪的面具，因此骤然看起来就够吓坏了人。”
赵纫纫摇头道：“那丫头肯戴丑面具？”
巴大亨点点头：“她曾经戴了三天，守候我醒转过来，相信她若在江湖寻我，必定仍戴那付面具。”
“你真是她的知己，唉！”赵细细略带黯然道：“我那”
忽然，她似发觉自己失神，伦窥巴大亨一眼，粉脸上飞起两朵红云，轻轻一咬唇皮，幽幽道：“明天，我跟你找他去。”
巴大亨已听出这位少女也有心上人，但不知说“他”还是说“她”想起对方奉命找师妹是应该的，找同心上人也是应该的，也许意在仗自己一点艺业而结伴同行，不好推辞，笑笑道：“只怕我会拖累姑娘。”
赵约细红晕未退，低头道：“你莫嫌我累了你。”
彩月在这时登搂，见状一怔道：“你们说得好知心啊，外面吵得好不厉害。”
“谁吵？”巴大亨方问一声，忽听得侯芷在骂道：“妈的！你们是乘船的还是盘贼的，啖啖嗦嗦干什么？”
接著有个少女叱声道：“这船僮活地强横，看来一定有一手，哥哥先给他几个耳刮子再说。”
这少女的声音好熟，巴大亨一听就知是那刁蛮出奇的庄幼推，恐怕侯芷在她兄妹手下吃苦头，急道：“我去看看！”
“我也去！”
巴大亨在前，赵细细在后，三脚两步赶到渡口，立刻看见侯芷横篙站在船头栏著庄少推兄妹不让上船。
庄幼雄捆紧脸皮站在她哥哥身侧，巴大亨忙道：“芷弟不要鲁莽，这位就是我说过的庄氏兄妹。”
庄少雄回头一看，欣然道：“原来是巴兄偕女友乘用这船，小弟倒是误会了。”
庄幼雄“哼”一声道：“哥哥，你看站在那小子背后的什么人？”
庄少雄只留意巴大亨，并未参看赵细细一眼，这时听出妹妹话里有因，禁不住仔细一看，失声道：“原来是桂妹！”
庄幼雄冷笑道：“桂妹？桂妹成了人家的亲妹妹了，我说你轻易将本门绝学交了什么桂妹，这番捉到了，还有什么好赖的？”
他劈劈啪啪像连珠炮般说了一阵，气得赵细细娇躯猛颤。